Голубые огоньки, что все это время были пленены Повелителем Тьмы, стремительно устремились вверх на небеса, видимо наконец-то обретая покой. Позади я услышала тихие, но постепенно нарастающие возгласы ликования.
— Ура! Мы сделали это! — выжившие воины Асдарота и Андарии искренне радовались окончанию войны, заключая друг друга в дружеские объятия.
Я же некоторое время так и летала в воздухе, пытаясь до конца осознать ситуацию…
Мы победили? Страдания этого мира наконец-то окончены? Мои друзья останутся жить?
Взгляд невольно бросился куда-то в сторону, в дальнюю часть этого зала, который недавно был полем жуткой битвы…
Чуть правее в уголке зала стояла Лайза, а напротив нее был призрак Патрика.
Черноволосая волшебница огня не могла сдержать слезы при виде того, кого потеряла.
— Патрик, я… Мне так жаль… — от горя волшебница закрыла лицо руками, тщательно пытаясь скрыть свои слезы. Тихонько улыбнувшись, призрак прикоснулся к руке возлюбленной.
— Не грусти, Лайза. Таков был мой жизненный выбор… И хоть сейчас я признал свою ошибку, но ты должна продолжить жить. Открой свое сердце навстречу новой судьбе и любви!
Сероглазка подняла лицо, из которого предательски выкатилось несколько слезинок. Призрак возлюбленного неощутимо примкнул к ее соленым от слез устам, словно даря девушке прощальный поцелуй.
— Спасибо тебе за прекрасные дни в моей жизни… Я их не забуду! — таинственно произнес Патрик, после чего обратился в огонек и также устремился в небо.
Еле заметно улыбнувшись, Лайза проводила взглядом возлюбленного, который теперь занял свое место на небесах. Он так сильно задумалась, что не заметила скромную хватку Найджела.
— Он прав. Настало время новой жизни! — скромно произнес шатен, потихоньку приближаясь для поцелуя. Решив поддержать инициативу, волшебница делает рывок вперед, тем самым воруя поцелуй первой.
* * *
Пока остальные ликовали или общались с оставшимися призраками, я полетела в сторону собственного тела, которое после смерти Маркуса освободилось из гадкой кристальной тюрьмы. На нем не было ни единой ранки или царапины, а еще я чувствовала, как в нем сияет искорка жизни…
Как кто-то словно зовет меня обратно…
В догадках я даже негромко охнула…
Неужели это Кристина?!
Закрыв глаза, пытаюсь последовать ее зову, чтобы вновь вернуться в этот мир! Но как бы я ни старалась, у меня ничего не получалось… Даже прямой физический контакт с телом не приносил никаких результатов…
Остальные друзья смотрели на меня двояким взглядом: они надеялись на мое возвращение и они боялись, что мне это в итоге не удастся…
— Не понимаю, почему у меня не получается? — спросила я дрожащим голосом.
Ответом стала Мэрион, которая в лучах Света воплотилась посреди зала.
— Все просто, Кэти… Твоя душа была вырвана из тела против воли… И хоть артефакта, который это сделал, теперь больше нет, обрести вновь свое тело у тебя так просто не получится…
В этот момент я словно забыла как нужно дышать…
Из глаз невольно полились слезы, а сама я отрицательно замотала головой. Повернушись обратно к телу, предпринимаю очередные тщетные попытки вернуться…
— Нет, я не верю в это! Я должна стараться! Мой супруг, моя дочь, мои друзья — я не хочу их бросать! — лепетала я, не желая мириться с вердиктом.
— Прости, Кэти, но без магического вмешательства ты не сможешь обрести обратно свое тело… Ты отправишься со мной в Источник Жизни. Если твоим друзьям удастся придумать способ твоего исцеления, то ты вернешься обратно и продолжишь жизнь в новом мире; если же твое тело погибнет — то ты будешь вынуждена навсегда остаться в Источнике вместе с остальными могущественными душами приспешников Света…
Выслушав ее, я испуганно отстранилась.
— Нет, я не хочу! Я останусь здесь и придумаю способ!
— Нет, Кэти, не останешься… — Мэрион расстроенно покачала головой. — Я не могу позволить душе приспешника Света бесцельно блуждать по миру… Мне очень жаль…
Взмах ее руки, и мое призрачное тело окружило сияние, которое в итоге придало мне форму огонька. Я никак не могу сопротивляться этим чарам и лишь вижу, как этот огонек в лице меня кружит вокруг Мэрион, ожидая ее очередного приказа.
Она повернулась к моим друзьям и произнесла последнюю речь:
— Мне безусловно жаль, что так вышло, но это мой долг и я не могу поступить иначе. Если вы найдете способ исцеления до того, как ее тело окончательно лишится жизни — тогда я обещаю вернуть Кэти! До тех пор я вынуждена с вами проститься…
Сказав это, она обратилась в такой же огонек и полетела вместе со мной восвояси, а после я увидела лишь вспышку Света и оказалась уже в Источнике Жизни…
Она сделала это… Она забрала меня от друзей и привела сюда…
Теперь в окружающих пространство огоньках я могла видеть видения о своих друзьях, но помочь им я уже не могу…
Вся надежда ложится лишь на них самих… Моя судьба вновь зависит от действий других…
В новом огоньке мелькнуло видение моего супруга. Со слезами на глазах он крепко держал мое тело и шептал что-то непонятное… Он явно хотел, чтобы я сейчас открыла глаза и эта битва стала для всех нас лишь страшным сном…
Закрыв глаза, которые вновь проливали призрачные слезы, я рыдала о несправедливости этой судьбы…
Она даровала мне силу, чтобы защитить этот прекрасный мир… Но ценой этого стала не только моя счастливая жизнь, но и счастье моих друзей… Я в итоге принесла им лишь боль и горе… Не стоило мне наверное выходить замуж за Эндрю, так бы он не стал вдовцом… Так бы у него была жена, которая смогла бы дать жизнь его детям и не покинула его бесследно…
* * *
Пока Эндрю и Сандра заливались слезами у тела Кэти, Гидайн подошел к Верховному магу с небольшим сообщением.
— Мне неловко прерывать вас, но я получил сообщение от Ардайна. Пока вы не придумали способ исцеления, он может выделить вам еще одну кристаллическую камеру для сна… Конечно Кэти протянет в ней намного меньше, чем протянула бы Кристина, но так у вас будет запас времени, чтобы продумать разные варианты.
— И сколько у нас будет времени? — с волнением поинтересовался ассасин.
Уставившись в ноутбук, Гидайн с задумчивым лицом что-то набирал на клавиатуре, словно проводя расчеты.
— При ее текущих жизненных показателях в капсуле она продержится неделю, может чуть больше, — констатировал андариец.
— Значит у нас есть неделя, чтобы вернуть подругу! — твердо произнесла Сандра, поднимаясь с пола. — Я не буду спокойна, пока она не вернется домой…
— А уж я тем более! — добавил ассасин, занимая позицию рядом. — Мое желание мести сбылось, но раз у моей любимой есть шанс на спасение, то я сделаю все для этого!
— И я тоже! — хором добавили Рудольф и Ронан.
Андарийцы аккуратно подняли с пола Кэти и понесли ее к порталу, который был оперативно открыт Верховным магом.
— Мы о ней позаботимся и расположим капсулу рядом с ее дочерью… При желании вы потом сможете навестить девушек в Храме Света.
Друзья кивнули, выражая свое согласие, правда с их лица никак не хотела сходить эмоция горя…
— Странно. Мы победили, но при этом я чувствую себя еще хуже, чем во время войны… — Сандра присела на пол, обхватив себя руками.
— Ты не одна, — поддержал ее Ронан, присев рядом. — Все мы что-то потеряли в этой битве… Но самое ценное мы обязательно вернем! Либо же сделаем все для этого!
— Тогда предлагаю приступить как только, так сразу… — добавил ассасин, присев с друзьями рядом.
После небольшого перерыва вся компания стала помогать разгребать последствия битвы, а после Рудольф вынужденно вернулся к командованию армией, оставив Эндрю, Сандру и Ронана на поиск исцеления.
— Хотел бы я присоединиться к вам, но должен же кто-то помочь с делами армии. Я надеюсь на тебя, любимая… — паладин аккуратно поцеловал супругу в губы. — Спаси Кэти и Кристину!
— Обязательно! — Сандра уверенно кивнула и исчезла в лучах Света. Ей предстояло обсудить с Мирандой возможные пути решения, а Ронан тем временем решил попытаться узнать что-нибудь от Фэнриса.
