Это была именно марионетка, которой управлял опытный кукловод. И он очень удивился, когда клин полетел в него настоящего и ударил в грудь. Правда, плашмя, не причинив никакого вреда. Но и этого хватило, чтобы обращение сорвалось. Чужак скривился от боли, а дальше я моментально сократил расстояние между нами и ударил его резаком в горло. Я видел лишь, как кровь начала толчками вырываться из раны. И с этим чужаком было покончено.
Звуки боя становились всё ближе, а вместе с ними я услышал крики, и плачь. Все эти голоса я прекрасно знал. Они принадлежали женщинам Безмятежного. Сейчас я уже мог сказать, что сражение проходит на поляне. Под ветвями погибшего исполина.
И Дейя, скорее всего, находится именно там. Дядя Рен, не отпустит дочь, если будет знать, что ей может грозить опасность. Да и сама девчонка не станет лезть на рожон. Одно дело ругаться с Лиро и отговариваться старейшинам и совсем другое с этими чужаками. Пусть Дейя и была очень своенравна и могла сказать кому угодно и что угодно, но она точно не была дурой.
Только мне не давали покоя слова чужака. Неужели, кто-то из жителей поселения согласился примкнуть к этим людям? Я не хотел в это верить. Сколько прошло времени с того момента, как мы начали восхождение на Клык? День? Максимум два. Вполне могло сложиться так, что охотники покинули поселение и отправились за добычей. Поэтому я не встретил тел охотников, лишь стражей и простых жителей Безмятежного.
Узнать это смогу, только подобравшись к поляне. Но сперва мне нужно попросить помощи. Боюсь, что в одиночку я не смогу справиться даже с двумя чужаками. Первого мне удалось застать врасплох, впрочем, и второго также. Он не ожидал, что я могу смотреть сквозь его обращение.
Забежал в ближайший дом, стараясь не обращать внимание на мёртвые тела, что встречались по дороге. Спрятался за какой-то короб и провалился во внутренний мир.
— Ска, ты поможешь? — спросил я у малыша, который уже ждал меня возле дерева. В руках он держал шест, в точности такой же, как и тот, что мне дал рыжий. Он явно тренировался, размахивая шестом из стороны в сторону. Малыш был настроен весьма воинственно.
Он что-то начал верещать и прямо передо мной вырос исполин, что умер в день пожара. Рядом с исполином появилась человеческая фигурка, в которой легко можно было узнать меня. Фигурка подошла к дереву и приложила к нему ладонь.
Ска хотел, чтобы я подобрался к этому исполину и напоил его своей кровью. Тогда он поможет мне.
Но это было ещё не всё. Я наспех создал свой силуэт и спроецировал на него обращение, благодаря которому чужак создал свою марионетку. Разместил все линии в точности, как было у чужака и когда последняя встала на своё место, дёрнул за одну из нитей, что шла к ноге марионетки. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы марионетка переставила ногу.
Оказалось, что это обращение очень лёгкое, практически такое же, как и магнит. Главное, суметь создать свою копию в реальности, а дальше просто влить в неё энергию звёзд. Попробовал ещё пару раз создать марионетку, никаких проблем с этим не возникло.
Этого было вполне достаточно, чтобы я вернулся в реальность. Звуки сражения всё не стихали, а вот крики жителей поселения стали гораздо тише. Их заглушали уже, практически не прекращающиеся раскаты грома. Гроза была всё ближе.
Я выбрался из дома и направился к поляне. По пути мне больше не встретился ни один чужак. А вот ещё двух мёртвых жителей поселения я нашёл. Это был плотник Друго, которого Шарли совсем недавно исцелила от энергетического безумия. А рядом с ним лежал один из его подмастерьев — Рони, что в тот день сидел у своего наставника на ногах. Его глаза были широко раскрыты и смотрели в темнеющее небо. В руке был зажат топор, которым он и работал. Топор для меня оказался слишком громоздким, но он был гораздо лучше каменного резака.
— Я отомщу. Клянусь звёздами! — сказал я Рони, когда разжимал закостеневшие пальцы.
Дальше я добрался до своего дома и уже из-за его угла посмотрел, что творится на поляне. Под исполином собралось несколько десятков чужаков, все в броне и при оружии. Они окружили толпу жителей Безмятежного. В основном были женщины. Ни мужчин, ни детей я там не увидел. Чужаки оттеснили их к дальнему краю поляны. Сколько там было человек, я толком не мог разглядеть. Было уже довольно темно. А факелы, что только начали загораться, освещали только схватку Гавира и одного из чужаков. Не помогало даже усиление зрения.
А вот сражение было более менее видно. Опять же основной обзор закрывали спины чужаков.
Гавир сражался своим мечом, а чужак каким-то очень странным копьём, с широким и длинным лезвием. И судя по тому, что я видел страж не соперник этому человеку. Чужак игрался с Гавиром и мог прикончить в любое мгновение.
Все были очень увлечены этим боем. И это была отличная возможность для меня добраться до исполина. Ска обещал, что поможет, значит, он это сделает. Мне главное — найти Дейю и увести её из поселения. А там уже можно будет что-нибудь придумать и попытаться разобраться с остальными чужаками. Отомстить за всех убитых.
Только я собрался рвануть к исполину, как ощутил холод. И тут же спрятался за дом. А через несколько вдохов послышались едва различимые шаги. Совсем рядом проходил какой-то зверь. Вполне возможно, что тот тигр, с которым мне уже довелось столкнуться. Изо всех сил вжался в стену дома, словно собирался слиться с ней и начал молиться звёздам, чтобы зверь не учуял меня. Мне бы сейчас то зелье Шарли, но его у меня не было.
Шаги постепенно приближались, и через несколько вдохов зверь остановился. Теперь я слышал, как он втягивает в себя воздух. Пытается учуять добычу. Хорошо, что я не рассадил себе руку заранее, чтобы напоить исполина, как и говорил Ска. Иначе зверь учуял бы меня мгновенно. А так у меня ещё были надежды, что всё обойдётся. Я прижимался к обгоревшей стене. Её ещё не успели починить, поэтому запах гари точно должен перебить мой.
И если это тот самый тигр, то он сильно пострадал. Я уверен, что до сих пор ещё не восстановился. Хоть и я и не заметил на нём открытых ран, но такие повреждения не проходят бесследно.
Зверь ещё несколько раз втянул в себя воздух, затем странно фыркнул и чихнул.
— Пойдём лучше поищем на окраинах. В центре уже давно всех выловили, — раздался незнакомый голос и в ответ ему прозвучало что-то вроде рыка. А затем шаги стали удаляться.
Очень странно, я услышал, как двигается зверь, а вот человека не смог услышать, пока он не заговорил. Такой легко сможет подойти сзади и воткнуть в спину нож. Я видел несколько поселенцев убитых таким образом. Повезло, что этот человек не обнаружил меня.
Закрыл глаза и сосредоточился только на слухе. Шаги мягких лап отчётливо были слышны, как и лязг металла, и возгласы зрителей, и раскаты грома. Ещё смог разобрать треск догорающего дерева. Треск факелов и какие-то шорохи, довольно далеко от меня. А ещё я понял, что отряд чужаков не один. Их как минимум два и второй охраняет мужчин Безмятежного. Я слышал голос Стрикола и старейшины Торка. Они о чём-то тихо переговаривались, пока на них не рявкнул один из охранников. Раздался глухой удар и все разговоры прекратились.
Попытался усилить слух ещё больше, но ничего не вышло. Тогда я переключился на пространство вокруг дома. Рядом точно никого не было.
Просидел так тридцать вдохов, убедившись, что зверь и его хозяин ушли и позволил себе подняться. Дальше оставалось подобраться к исполину незамеченным. И это было самое сложное.
Мне необходимо было пробежать полсотни шагов по открытому пространству. Сделать это одновременно максимально быстро и незаметно. Того, что кто-нибудь услышит мои шаги, я не боялся.
Пусть меня никто и не учил, как правильно создавать обращения, но я уже понял, что возможно и самому научиться это делать. Сейчас мне нужно было бежать очень быстро, поэтому перераспределил энергию, что собралась в меридианах. Направил её всю в ноги. Разделил примерно поровну, между истоками в стопах и паху. Для того чтобы быстрее бежать необходимо укрепить мышцы, что я сейчас и попробую сделать. Вытолкнул накопившуюся энергию через истоки и представил, как она окутывает ноги, наполняет мышцы, делает их сильнее и прочнее.
