— Могу ответить на этот вопрос.
— вот как?
— Должен же я был навести справки о твоем руководителе практики?
— Может быть. А зачем?
— Как это зачем? А вдруг он так хорошо, что влюбиться можно?
— И что?
— Влюбишься и выйдешь замуж! А Элварион не может позволить себе потерять такую ценную гражданку!
В Буздюка!?
От одной мысли замутило! Да лучше жабозавра поцеловать!
— И это радует.
— а вообще — что ты можешь рассказать о Буздюке?
— Он родом из Нижних Буздяков — это в Кариеме.
Я заржала, как лошадь.
— Из местечка Буздяки к нам явились Буздюки?!
— Примерно так. Но место не виновато.
— Это понятно. Где только Буздюки не рождаются. А потом что? После родов?
— Жил. Проявил хиленькие способности мага. Но поскольку папаша был купцом, Буздюка-младшего кое-как пристроили в Универ.
— к нам за деньги не попасть!
— Но до вас еще надо добраться. Таланта у него не хватало, чтобы быть отобранным по описку талантов, вот, как тебя отобрали а папенька оплатил чадушку дорогу. И Буздюк таки умудрился пролезть в Универ.
— Уже тогда был пролазой!
— Не знаю. Окончив Универ, он какое-то время работал на трактах. Потом прибился к команде Ривера Альтского.
Я попыталась вспомнить. Получилось плохо.
— Чем они были знамениты?
— Терлись при дворах. Так что не напрягайся, ты все равно не вспомнишь. И дальше его карьера особо не выдается. Так пара скандалов в свете.
— Вот как?
— Вернулся в Карием. Там его отец уже отошел от дел. А в бедности Буздюк жить не хотел. Поэтому женился. Три раза. Каждый раз разводился. Каждый раз выбирал себе побогаче и пострашнее.
— То есть он еще и альфонс?
— Что-то около.
— И три жены его — того? М-да…
— Да. После третьего развода он был вынужден чуть ли не со скандалом уехать из Кариема. И осел здесь. Года через два после приезда прибился к команде Сансана.
Я пожала плечами. Обычная биография мага. Кроме браков-разводов. Обычно маги считали, что впереди много лет. Деньги — тоже дело такое. Наживное. И связываться абы с кем ради неясно чего — не стоит. Зачем? Жизнь у магов длинная. А разводы здесь не приветствуются. Нет, они возможны. Но — редко.
— И это все?
— Тут он прославился… как редкостный козел, пользуясь терминологией вашего мира.
— Это — как?
— а так. Не надо навязывать себя женщинам. А еще брать оплату натурой с девиц помоложе. И использовать служебное положение в личных целях.
— Козел.
— Вот-вот…
М-да. И вот ЭТОМУ доверяют больше, чем нам?
Несовершенно что-то в этом мире.
— Зато ты у меня само совершенство.
— подхалим ушастый!
— Сама такая.
— Я!? подхалим!?
— Нет. Ты — просто ушастая. А я еще и талантливый.
В беззлобной перепалке прошли около получаса. А потом мы бодро зашагали дальше, повинуясь указаниям сосредоточенного гнома.
Вердер уже три раза успел переспросить, не зальет ли его любимую шахту, получить ответ от меня, Лютика и Эвина, но все равно продолжал вздыхать и переживать. Или это он из-за предстоящего путешествия по дну морскому?
Может и так.
Гномы сильно с водой не дружат. Их стихия — камень, а вода его что? Правильно! Точит. И за что ее любить такую?
Не за что! Факт.
Наконец мы остановились в одном из коридоров — и гном провел ладонью по стене.
— Чуете? Аж дрожит вся.
Я послушно провела рукой. И что тут чуять? Камень — он и в Африке камень.
— Лють, давай на разведку.
Друг не спорил. Он опять улегся на пол — и погрузился в транс.
— Зачем это? — подозрительно осведомился гном. — Не доверяете?
Я покачала головой.
— Я полностью уверена, что там — вода. Но нам надо знать, что и как. Нам-то надо в открытое море, а не в какой-нибудь тоннель, где и карась не проплывет.
— Ааа… Это да. Но мне кажется, нет там тоннеля.
— Ну вот Лютик проверит, прикинет, где лучше за нами коридор обрушить, чтобы вода дальше не пошла — и будем действовать.
Вердер кивнул.
— а вы, маги, головой думаете.
— Обычно они думают другим местом, — не удержался элвар. — Оно лучше проблему чует.
Я пнула ногой в его сторону, но куда там. Попасть по телепату? Который каждое твое движение знает еще до того, как ты решишь его сделать?
Что-нибудь попроще, пожалуйста.
***
На этот раз приятель управился намного быстрее. А вернувшись, доложил:
— Ёлка, нам просто повезло. Если как следует врежем вот в этих трех местах — проломим здоровущий кусок стены. И окажемся в открытом море.
— Ни скал, ни препятствий?
— Скалы есть. Но мы же все равно будем в пузыре?
— А то. Господа, проверяйте крепость узлов, беритесь за руки — и готовьтесь к острым ощущениям!
— У меня эти ощущения уже сверлом в ж… сидят, — проворчал Вердер. Но спорить не стал. Купол доверили поддерживать Лергу. Заклинание пробоя — Лютику. То есть сначала он схлопывал за нами коридор, а потом уже пробивал дорогу в море, чтобы не затопить всю шахту. Асфульгит — вещь ценная. Добычу так и так придется восстанавливать. Вот и не будем усложнять людям жизнь. Я должна была вовремя — как только нас вынесет подальше от скал — наложить на всех 'рыбью жизнь' и снять защитный купол. Почему так?
А так вот. Если бы вы покушались на четверых магов — вы бы ушли с острова, не убедившись в их смерти?
Я бы точно не ушла. А значит, на поверхности нам появляться нельзя. Пойдем по дну.
Эвин насторожил уши. Ему, как обычно, выпало самое сложное — следить и контролировать весь процесс. Я уже говорила — у оборотней это стихийное, как дыхание.
Тёрн еще раз оглядел всю команду.
— Удачи нам всем, подруга.
— Я женщина, и она — женщина. Договоримся, — махнула я рукой. И уже вслух. — Начали! Лютик, старт!
Приятель не заставил себя долго упрашивать. Стена вылетела практически мгновенно. И нас подхватила ворвавшаяся в пролом темная волна. Нахлынула, на миг отошла, унося нас за собой — и опять понеслась на штурм подземных коридоров. А, далеко не пройдет.
Так и вышло.
Нас совсем немного поболтало, немного потрясло, раза четыре чуть не размазало по скалам (купол едва выдержал) — и мы вывалились в открытое море.
