— Ар, про что ты хотел спросить?
— Ну-у, — улыбнулся Повелитель, — у меня были два вопроса, и ответ на оба я уже получил.
— Какие? — заинтересовалась я. Вот блондинистый интриган!
— Первый — не напугали ли мы тебя вчера? — ответ отрицательный.
— А второй?
— Второй — как ты ко мне относишься, конечно, — снова улыбнулся Ар.
— Я плохо отношусь к тем, кто меня будит, — насупилась я.
— Ар, лучше не трожь ее спросонья, — послышался сонный голос Ти из-за моей спины, — а то Бель сейчас тебе устроит праздник женской логики, мало не покажется! Давайте еще поспим, а?
— Кто не спит — тех на крышу! — вынесла вердикт наша общая подушка — Шон.
А это мысль! Решив, что немного подумать в тишине и без компании не помешает, я поползла к изножью кровати. Еще несколько минут, и, умытая и одетая в охотничий костюм, я накинула полог невидимости и выскользнула в окно. Ар проводил меня долгим взглядом, но звать его с собой я не собиралась — ситуация «ум с сердцем не в ладу» требовала осмысления в одиночестве.
Подтянув колени к подбородку, я притулилась рядом со скособоченной трубой и сбросила невидимость. Откуда-то появился вчерашний кот, подошел и сел рядом. Протянув руку, погладила зверька — ответом стало басовитое мурлыканье. Тощим рыжий не казался, но в благодарность за моральную поддержку я запустила нить драконьей магии в окно кухни и, оттяпав кус мяса от лежащего на столе окорока, выдернула его на крышу. Судя по отсутствию визга, мою выходку никто не заметил, зато кот выразил свою радость мурчаньем утроенной громкости.
Мысли кружились в голове осенними листьями — вот не нужны мне были сейчас все эти сложности с Повелителем. Если бы не объединение аур, я бы предпочла отойти подальше, дать время себе и ему, чтобы разобраться в происходящем. Но эта мистическая связь путала все планы, снова и снова бросая нас друг к другу. Значит, надо понять, а что было бы, если б слияния не было вовсе? Память услужливо подсказала — было бы то же самое. Только мы могли бы держать это в тайне даже от самих себя намного дольше.
Что же делать? Ответ: ничего, ибо сейчас не время. А потому любое решение может оказаться неверным. Ждать, держать себя в руках, продолжать путь к озеру, по пути учиться. Плюсы: те, кого я люблю — Ти, Шон, сам Ар — поймут и примут любое мое решение. Минусы: я сама не понимаю, что мне нужно — буду ли я счастлива вдвоем с Ти или моя судьба — пойти по стопам прабабки Рамин.
Решив потратить четверть часа на медитацию, прислонилась к теплой трубе за спиной и прикрыла глаза. Ух ты! — то, что было клочком дыма, потом клубком и мячом, превратилось в небольшое Солнце внутри меня. «А ты думала, мы зря стараемся?» — подколола меня Нара. Я замерла, нежась в лучах моей магии и одновременно гладя, лаская сияющий шар моей драконьей сущности. Красиво-то как! И неужели может быть еще ярче, еще лучше? Или это — предел? «Предела нет. Пределы себе ставишь ты сама», — пришло знание откуда-то извне. «Нара?» — забеспокоилась я. Недоумевающее «Рр-р?» в ответ. Ладно, запомню, тем более, что мысль мне понравилась.
Внезапное возмущение охранной сети чуть не застало меня врасплох. Напротив, в двадцати локтях, возникла фигура в темном плаще с нацеленным на меня арбалет в руках.
— Белинда, если я не ошибаюсь? — в низком голосе пришельца звучала издевка. — Сама пойдешь или подстрелить надо? Мне-то без разницы, но за живую получу немного больше.
— Откуда…? — нотки паники, подпущенные мной в голос, должны были усыпить бдительность пришельца и приласкать его мужское эго. Реально же я тянула время, пытаясь проникнуть в его разум. Гоблин зеленый, не получается, амулет на нем, что ли?
— Да просто! — продолжал изгаляться арбалетчик. — Влез я на противоположную крышу, хотел тебя или твоего дружка через окно пришить из арбалета, гляжу — а ты у трубы сидишь! Ну, я скорей сюда! Что, поссорились? Ну, ничего, наши ребята тебя быстро утешат!
— Какие ребята? — округлила я глаза.
— Не знаю, кому вы насолили, но за вами целый отряд выслали — полдюжины наших, — охотно поделился убивец.
Ой, сообразила я, прочесть его не удалось из-за защиты, но похоже, поглаживание драконьей магией вкупе с моей игрой в «девочку с большими глазами» развязало ему язык! Слушаю дальше…
— Может, можно договориться? Кто заказчик, чем я его обидела? — в моем голосе зазвучали слезы.
— Никто из нас не знает. Наше дело — живыми или мертвыми доставить вас в Тарган! — глаза под капюшоном прищурились, похоже, до мужика неожиданно дошло, что он наговорил слишком много. Арбалет поднялся и теперь метил мне точно промеж глаз.
— Хватит болтать, подъем, пока нас тут не застукали!
Ну вот, лирическая часть кончилась. Приступаем к практической — шевельнув пальцами, наложила на убийцу заклинание стазиса, а потом накинула полог невидимости. Хихикнула: моя вчерашняя фантазия о том, как я тащу за собой кого-то по воздуху на веревочке, реализовалась неожиданным образом.
Решив начать день с хорошей шутки, я устроила еще валяющимся в постели друзьям маленький розыгрыш — поставила убивца с арбалетом напротив кровати, отошла в угол, а потом, оставшись невидимой, сбросила полог со своего трофея. Вот это да! — ну и реакция у них! Ар кувырком скатился с кровати, в его руках загорелись целых две опутанных молниями сферы крупнее лартайи каждая. Ти из «стойки лежа» перелетел в позу «паук на потолке» уже с мечом в руках и заклинанием вечного льда наготове. Шон, не вставая, щелкнул пальцами, накладывая свой стазис поверх моего. Потом присмотрелся, показал фигу, снимая лишнее заклинание, и позвал:
— Бель, выходи!
— Вот, птичку поймала, — скромно пояснила я, сбрасывая полог невидимости.
Эльфы заскрежетали зубами. Наверное, от радости.
Увы, на этом приятности кончились, ибо после снятия стазиса оказалось, что наемник мертв. Ар сдвинул капюшон, обнажив покрытую татуировками голову с низкими надбровьями:
— Полуорк. Из закрытой гильдии наемников-полукровок.
— Почему он умер?
— Заклинание. Если такой попадает в плен, его сердце останавливается. Это не твоя вина.
— Да, я сделала вроде бы всё чисто. Жаль, я надеялась, мы сможем прочитать его воспоминания. Я кое-что узнала, но совсем немного.
— Узнала? Давай сюда! — парни коршунами нависли надо мной.
Итак, за нами гоняются еще пятеро полуорков, нанятые неизвестно кем. Их задача — убить меня и Ти или живыми доставить в Тарган. Похоже, заметили нас именно там.
С шеи трупа Шон снял амулет, который помешал мне прочесть мысли наемника.
— Можешь понять, кто его делал? — спросил Тиану.
