Теперь.
Я проснулась с ощущением нереальности и тоской. Неизбежной, как вторая кружка с отваром, что вновь бесцеремонно Стейн всунул мне в руки.
– Скажи, ты ведь меня не убьёшь?– Несмотря на его ужасно грозный вид, получающийся от пляшущих теней костра, произошедшего несколько часов назад, да и непонятной службы у Правителя, отчего-то казалось, что отрезанное ухо, нос или что-то подобное, это не его метод. Тогда что ему надо?
Да я еще и в его куртке!
Поежившись, я хотела сунуть зябнущие руки под мышки, и тут взгляд упал на ладошки, и спросила его, ведь мне показалось, он может знать что-то. А с кем было еще поговорить?
Они ведь чистые, абсолютно. Без ранок и ожогов! Без чужеродных прожилок и вообще всё моё, родное, самое обыкновенное!
И тут он меня поразил. Дар… Светлые нити, способные защитить… Откуда он столько знает? Хотя странный он немного, этот Эйнар. Как бы сам по себе. А может тоже имеет Дар?
А уже через пару минут я забыла про все. Потому что снова мне предлагался Выбор, который должна сделать самостоятельно. Стать ли настоящей княжной, чью кровь может подтвердить Гандальв, на чьей стороне захочет выступить обиженная знать. Да и просто люди, которые помнят Предиславу и её Светозара. Бран, оказывается, тоже уже знал, что я Мирослава Светлая, дочь пропавшего князя.
Но Грант сам хочет уступить мне законное место, а королева против… А может это ловушка?
Сколько всего на мою голову! Как мне быть?
– Вы женаты?– Я спросила, не имея ввиду ничего такого личного, а уж тем, более не планируя выйти за него замуж. Вопрос не праздный, ведь если там, в его владениях живет невеста, то, как будет выглядеть мой приезд?
И тут память подсунула момент, когда Стейн спас меня в замке от падения цветочного горшка на голову. Если быть честной, то … мне понравилось. Быть спасенной им, да и просто находиться так близко, рядом. Получается, он помог мне во второй раз.
Надо же.
А еще у него оказался вздорный характер, показав который он сбежал из дома. Сам перед собой выломался и в результате они с Браном живут «в людях». А если так, то кто даст гарантию, что ему не надоест быть гостеприимным и мне не укажут на дверь. Вот спросила об этом, и он чуть не поперхнулся вкусным смородиновым отваром. Но ведь Малинина права.
Я хочу домой! К себе! Купить квартиру в Нижнем Новгороде с видом на Волгу и каждое раннее утро вставать и пить чай, смотря на движущиеся суда, переливающуюся водную гладь.
Я спросила его, могу ли вернуться. Через Черную речку. Думаю, Стейн не врал, когда ответил, что не знает. Что известные ему попытки все-таки были, но никто не вернулся. Попали ли люди в мой мир неизвестно. Но точно не возвращались обратно.
Выбор. Что же, попробую поехать с ним, в конце – концов, буду видеться с Браном, которого мне не хватает.
– Куда мы отправимся?– Мой вопрос…, потом я часто вспоминала этот момент и его ответ. Слишком фантастическим он мне показался. Хотя о чем это я? Давно пора привыкнуть к миру, где живут люди, эльфы, гномы и прочие народности.
Я отлично помню книгу, даже разворот страниц, расположение описания правящей династии в Самарии. Смотрела я её намеренно, потому что хотела узнать о той стране, где живёт Астор. Но у меня даже мысли не возникло связать эльфийского Лорда и моих знакомых. Сразу стала понятна скрытая встреча Хармана и Стейна у озера. И почему представитель дипломатической миссии был почтителен к Эйнару.
Меня пробрала дрожь. Он эльф, а все как у человека. Типа оборотня? Нет, что-то не то. Когда-то в разговоре с Браном он спросил меня, не боюсь ли я гномов, эльфов и прочих. Я честно ответила, что не знаю, потому что слишком много нового свалилось на меня в то время. Теперь мне понятна настороженность парня при упоминании о колдовстве, да и просто моем отношении к другим народностям и существам. Он эльф. И не мог мне это открыть. Понимаю, только от этого не легче.
Вот и сейчас ситуация повторилась и Стейн спросил, боюсь ли я его. Боюсь, наверное.
– А почему вы выглядите не как Астор? Э… там уши и глаза,– как же сказать, чтобы не обидеть человека…, ой, эльфа,– болели в детстве?
Вначале его лицо изменилось и очень даже хорошо, что в этот момент Эйнар ничего не жевал, а то мало ли. У меня часто бывают такие моменты, я их называю спасительные, когда в сложных ситуациях хочется что-то такое сказать (ничего обидного, только правда), а потом становится смешно. Снимается стресс. А я же ничего лишнего меж тем не сказала.
Зато в следующий момент моё лицо вытянулось, ведь, как оказалось, Бран и Стейн могут менять внешность. Дар.
Мы замолчали и тут мои естественные потребности стыдливо напомнили, что пора бы уединиться, только мне страшно. Как в детстве боязнь темной комнаты и вообще самозапугивание. И ведь где-то там должен быть мертвяк. Бррр.
Как оказалось, наемника нет по близости и это хорошо. А лучше про это даже не думать. В общем, видя мою трусость, Эйнар усмехнулся, спасибо, что не заржал и пошел проверять ближайший кустарник, за что я была очень благодарна. Потому что светлые нити это одно, а туалет в незнакомом месте в темноте совсем другое.
И ведь все это сопровождалось цирковым номером под названием «Краснолицая Варвара».
А потом, несмотря на бурные события сегодняшнего дня, я уснула. Быстро, едва голова коснулась моей спортивной сумки. Снился Казимир, превращающийся в Антона, подруга Машка почему-то была близняшкой Даши, а пропавший ястреб голосом Стейна что-то мне говорил.
Я проснулась от писклявой комариной песни, что раздавалась над моим левым ухом. Попытка натянуть куртку на голову удалась, но, к сожалению, открытый бок тут– же почувствовал болезненный укол. Прибью, заразу!
Резко сев, я уже хотела было хлопнуть от злости по ноге, где уже сидел еще один кровопийца и сказать все, что думаю об этих насекомых, нападающих на мирноспящих девушек, как увидела внимательные серые глаза мужчины, обращенные в мою сторону, который теперь будет для меня попутчиком какое-то время. Ухмылка, деланный вид, что занят весьма важным копанием в мешке. Прикольно.
Еще бы, этакое рассерженное лохматое пугало Варвара (Мирославе– то по рангу не положено нечесаной просыпаться, потому и не называюсь), вскочило с утра пораньше.
И все же, хоть и страшновато, но я благодарна ему, ведь когда кто-то рядом, оно всегда легче. А если этот кто-то мужчина, пусть и эльф, то часть тяжелой ноши ушла сама собой. Не хочу и думать, что меня обманут, ведь, в сущности, и выбора-то особого нет, потому как везде стоим опасаться королеву, а от самарийского Анденфорта до Ладима не близко. В любом случае он рядом, а я жива. Пока, но надеюсь надолго.
