Хм, представляю, что сейчас ощущает король! Вместо легкого способа устранить проблему, наткнулся на непонятное! Да еще и своих людей подозревать начинает. Хотя, в этом-то он быстро разберется.
- Гунера сюда! - рявкнул Вукос, а потом обратился к Кринту: - Вот объясни все же свою позицию! Ты противник радикального устранения проблемы, может и предупредил сам?
- Ваше величество, - твердо сказал придворный артефактчик, - я тут ни причем. Рэна мы недооценили, это очевидно, да и загадок он задал нам столько, что я за всю жизнь не сталкивался.
- Да и не вырваться им, обложили же как зверя! - вставил генерал.
Кринт стал мерить комнату шагами, не забывая подносить какой-то артефакт к стенам. Данное действие советнику не понравилось. Креун поинтересовался у меня:
- Рэн, мне кажется, что самый разумный из их компании - Кринт. Может ему устроить сердечный приступ с летальным исходом? Я могу, никто ничего не заподозрит! Понервничал человек, с кем не бывает!
- Креун, данная смерть мне не нужна, - чуть подумав, ответил ему. - Мне он плохого ничего не сделал, просто выполняет свою работу. Да и относится явно лучше, чем король.
Явившийся князь и вовсе разыграл спектакль. Он охал и хватался за сердце, умолял короля простить меня и графиню, при этом его аура замерла на месте, он явно использовал какой-то амулет, как, кстати, и Кринт, при появлении князя. Все это давало повод для размышлений, но до выводов далеко, фактов мало. Креун по этому поводу выдвинул пару теорий, но с таким же успехом и я мог бы погадать. Вукосу тем временем сообщили, что в конюшне отсутствуют четыре лошади.
- Ну так активируйте поисковые амулеты! - прорычал король.
- А вот этого им не сделать! - рассмеялся Креун.
Действительно, у артефактчиков ничего не вышло и тут на сцену вышел генерал.
- Не обязательно надеяться на артефакты, можно и старым способом узнать где беглецы, - проворчал Гонвор. - Земля мягкая, следы легко прочитаются.
Н-да, тут он прав и спрятать оставленные отпечатки копыт не под силу даже Креуну. Правда, до рассвета время есть, да и пару раз мы по камням прошлись, но это слабое утешение, в запасе фора часа в три-четыре, не больше. А с учетом того, что пробираться нам в темноте, да еще в лесу, то и того меньше. Надо спешить...
- Рэн, впереди люди, - голос графини оторвал меня от размышлений и переговоров с советником.
Так, раскидываю сторожевую сеть и создаю заклинание ветра, от предыдущего и следа не осталось, отвлекся и про поддержку совсем забыл. Да уж, распределить свое сознание на множество дел и разговоров мне никак не удается. На границе сети показались ауры, спокойные, остающиеся на одном месте, вот только они охватывали полукругом все отслеживаемое пространство на нашем пути. Земли, так любезно выделенные мне королем взяты в кольцо из его же воинов. Надеяться на то, что у них нет боевых артефактчиков глупо, да и по аурам тех видно. Люди располагались на удалении десятка метров друг от друга, через десяток людей обязательно сияла аура с примесью магии. Конечно, это могут быть командиры, у которых активированы амулеты, что скорее всего ближе к истине, и как таковых артефактчиков среди них нет или не много, но и простой солдат сумеет воспользоваться артефактом и доставить кучу неприятностей.
- Что делать-то будем? - спросил Ивлус, вытаскивая из ножен меч.
- Да делать-то в общем нечего, - пожал я плечами. - Пойдем на прорыв.
- Рэн, подожди минутку, - ко мне подъехал Портрис. - В бою всякое может случиться. Может кто-нибудь в плен попасть, отстать или в другую сторону податься уводя неприятеля. Договориться надо о том, где сможем встретиться.
- Верно, - поддержал его Ивлус.
- Предлагаю посовещаться и решить как действовать! - сказал Портрис и спешился.
Нехотя последовал его примеру. Рядом со мной встала Кинэлла, а с ней Ивлус.
- Идем в Куласу, - начал я, а потом задумался: - А где там можно встретиться?
- В трактире, где же еще! - усмехнулся Ивлус.
- Угу, только трактиров-то там с десяток будет, - ответил граф. - У меня есть два, - он задумался, - нет, даже три варианта.
- Предлагай, - склонил я голову, не продолжая наблюдать за аурами врага, а то, что это враг, сомнений нет.
- Трактир можно выбрать у одних из ворот въезда в город или в самом центре. Правда, у окраины заведения не шибко престижные, но зато недорогие. Можно и к одному из моих старых друзей...
- Старые друзья за такое время могли превратиться в заклятых врагов, - перебил его я, изо все сил стараясь не потерять концентрацию, а то снова придется создавать заклинание.
- Ни в моем случае! - гордо выпрямился Портрис. - Если только их уж нет на свете или они сменили место жительство.
- Значит ближайший трактир у городских ворот! - подвел я черту под разговором.
- Лучше всего северные, они как раз на нашем пути будут, - предложил граф.
- Хорошо, - согласился с его предложением и посмотрел на Кин.
Девушка кивнула, мол поняла. По ее лицу и ауре становилось понятно, что до нее только сейчас окончательно дошла вся серьезность нашего положения. Ободряюще ей улыбнулся и уже тронул Ворона, но Портрис вновь остановил меня. Граф поинтересовался нашими финансами, до Куласы еще и добраться же надо, а в пути деньги понадобятся. У нас на двоих с Кин обнаружилось восемь сотен золота, что в принципе неплохо, я ожидал намного меньшей суммы. А вот у Ивлуса с деньгами дело обстояло плохо, он оставил их в землях Кин и с собой имелось лишь два золотых, на черный день, да десяток серебра. Конечно, на эти деньги можно исколесить ни одно королевство, но если столоваться в столичном трактире, пусть и самом захудалом, пару недель, то ничего от этого состояния не останется. Хотел ему отсыпать с сотню монет, но граф, чуть усмехнувшись, кинул тому кошель денег, со словами:
- Смотри, это так, на всякий случай, потом отчитаешься!
Ивлус взвесил на руке кошель, а потом и раскрыл его, почесал затылок, высыпал на ладонь десяток золотых и вернул Портрису.
- Этого мне за глаза будет, а имея ваш кошель я и уснуть-то не смогу, - объяснил старый воин свое решение.
Честно говоря, мне надоело терять время за этими разговорами, но деваться некуда, надо все просчитывать и ко всему готовиться. Наконец-то все приготовления и переговоры завершены. Дал последние инструкции:
- Идем как можно тише, когда до врага останется сотня метров запрыгиваем на лошадей, устраиваю ураганный ветер и вперед! - взял под уздцы Ворона и пошел вперед, буркнув: - Только бы они не догадались использовать что-то типа нашей сторожевой сети...
