Ознакомительная версия.
– Матео, опусти ружье! Не мешай ему, пусть сам разберется!
«Какое ружье? – подумал я. – Разве можно из него достать чудовище с берега?»
Наконец я добрался до цели, прикоснулся к неприятной на ощупь покрытой слизью коже гигантского головоногого моллюска и, орудуя ребром ладони, как топором, начал обрубать толстенные щупальца одно за другим. Удивительно, но это у меня здорово получалось – отростки отваливались от туловища, как волосы с головы лысеющего индивидуума.
Через считаные мгновения Патриция была свободна от ужасных объятий. Оставалось поднять ее на поверхность и доставить к берегу. Чтобы ненароком не покалечить девушку неосторожным движением, мне пришлось выйти из состояния гипера. Сразу все вернулось на свои места: вода стала обычной водой, морская живность вновь зашевелилась, пузырьки газа, как и предписано законами физики, взметнулись вверх.
Легкое тельце подруги под давлением моих рук легко устремилось к поверхности. Однако из-за интенсивных телодвижений весь кислород в моих легких перегорел без остатка. Я понял, что с ношей или без нее всплыть не успеваю. В груди заполыхал невыносимый пожар, но с упорством носорога я продолжал толкать любимую. В мою голову даже не закралась мысль, чтобы оставить ее и попытаться спастись самому. Где-то на середине пути я с силой освободил легкие от испепеляющего жара отработанного воздуха и, почти теряя сознание, продолжал что есть мочи работать ногами.
«Кажется, подобное уже когда-то было с тобой, Коршун? – выдал напоследок мой засыпающий разум. – Точно, было… после того, как тебя угораздило хлебнуть гномьего эликсира. Тогда ты был один и сумел выплыть. Теперь вас двое, и все по-другому – они жили счастливо, но недолго и умерли в один день»…
– Ату… ату его, Злыдя! Давай, паря, куси его!
Восторженный голос ветерана назойливой мухой впивался в мозг, буквально выдергивая меня из упоительных объятий беспамятства.
– Ну сделайте же наконец что-нибудь, эта тварь растерзает песика!
«Патриция жива и здорова – не утонула, – отметил я отрешенно про себя. – Значит, все-таки спасли… Почему все так кричат?»
Открыл глаза, присел и осмотрелся.
Солнце еще не показалось из-за горизонта, но на востоке уже алеет яркая полоска. Тусклое серое небо над головой источает достаточно света, чтобы рассмотреть все происходящее вокруг в мельчайших подробностях. А посмотреть, скажу вам, есть на что. Посреди стоянки, распространяя во все стороны клубы белого пара, шипит и потрескивает костер – кто-то по невнимательности или в спешке опрокинул оба котелка прямо на раскаленные угли. Матео сосредоточенно подергивает стволом ружья, явно стараясь поймать кого-то на мушку. Немного поодаль восторженно горланит во всю мощь своей луженой глотки мой компаньон. Рядом с ним Трол с зажатой в руке дубинкой, выпучив глаза, что-то внимательно разглядывает за моей спиной. Фарик так же, как и я, восседает на матрасе и недоуменно хлопает девчачьими ресницами в поисках причины переполоха. Сзади злобный собачий рык и громкий трубный рев неизвестного существа.
Недолго думая, я оперся ладонями о землю, оттолкнулся от нее руками и взлетел в воздух ногами вверх. Совершив в полете сальто вперед с вращением вокруг собственной оси на сто восемьдесят градусов, я встал на ноги, аккурат лицом к источнику непонятных звуков. Извлек по ходу «скорпион», снял его с предохранителя и принял боевую стойку, но вместо того, чтобы тут же обрушить его ужасающую мощь на врага, застыл на месте с отвисшей от удивления челюстью. Шагах в тридцати от границы лагеря стояли друг напротив друга два страшенных монстра.
Один – трехметрового роста ящероподобный урод с непропорционально огромной зубастой головой на мощной шее, плавно переходящей в покрытое шипастой костяной броней туловище серовато-зеленого цвета, которое, в свою очередь, покоилось на двух толстых ногах. Передние лапы звероящера были значительно короче задних и как оружие особой опасности не представляли – при такой башке с зубками размером с саблю халифатского янычара руки ни к чему. Зверюга верещала, как резаная, голосом боевого слона, стараясь напугать стоящую напротив другую тварь, не менее отвратительную на вид. Второй «красавец» также стоял на двух конечностях и ростом ничуть не уступал первому. Фигурой чудище походило на человека: две четырехпалые ноги; пара могучих рук, каждый из четырех пальцев которой вооружен серповидным когтем, размерами ничуть не уступающими клыкам противника; широченные плечищи; узкая талия. Если не обращать внимания на лохматую черную шерсть, собачью голову и определенно собачий рык, его вполне можно принять за человека или любое другое разумное существо, во всяком случае, издалека или в темноте. Рядом с существом валялась разбросанная в хаотическом беспорядке замечательная одежка Злыдня. Самого пса нигде видно не было.
Первое, что пришло мне в голову: песиком позавтракало одно из чудищ. Я дернул за рукав Брюса и, перекрикивая шум, взволнованно спросил:
– Откуда эти уроды и где лохматый?!
– Зубастик из кустов минут десять назад вылез и танком попер прям на меня – даже магической защиты не убоялся…
– А песьеголовец?.. О таких я никогда раньше не слыхивал и тем более не видывал.
– Ты чего, Коршун?! – Брюс посмотрел на меня, как на недоумка. – Это же волколак в боевой трансформации – наш Злыдюшка развлекается! Понял? Щас он задаст перцу этой крокодиле! – И, снова обратив взор на готовящихся к схватке гигантов, заорал что есть мочи: – Ату его, Злыдя!..
Вот это да! Давным-давно я где-то читал о подобной особенности диких волколаков, но никак не мог предположить, что дальний родственник этих кровожадных созданий, мой ласковый Злыдя, умудрился через множество поколений пронести и сохранить способность к перевоплощению в ужасного монстра.
«Интересно, – подумал я, – все собаки этой породы могут так или только наш удалец?»
К сожалению, спросить было не у кого – мои товарищи с интересом наблюдали за происходящим, и отвлекать их от этого зрелища пустяшными расспросами я не стал. Поэтому мой вопрос так и стался неозвученным.
Тем временем обеим образинам надоело оглашать окрестности душераздирающими воплями, и они устроили некое подобие хоровода. Приплясывая и притоптывая ножками, монстры начали скакать вокруг общего центра, каждый стараясь обойти противника сбоку. «Крокодил» первым не выдержал и с молниеносной быстротой подскочил к нашему лохматому другу и попытался откусить ему голову. Страшная пасть щелкнула зубами точно в том месте, где доли секунды назад находилась голова Злыдня. Опоздай псина на эти доли, и звероящер вполне мог бы праздновать окончательную победу. Но, ко всеобщему удивлению, фигура волколака расплылась в воздухе темным полупрозрачным облачком и тут же материализовалась в метре от того места, где пребывала до этого.
Ознакомительная версия.
