Из дома что-то вопили разочарованные "поклонники".
Крепкие руки лодочника помогли забраться в лодку. С одежды потекли ручьи воды.
-Спасибо вам...спасибо...я очень благодарна...
Дрожь колотила все тело. Зуб на зуб не попадал.
-Госпожа Мишель...
Антонио протягивал ей свой плащ.
-Ох, это ты?
-Надо немедля снять мокрую одежду и надеть плащ! Вы можете простудиться и заболеть!
"Он прав. Заботливый Антонио желает стриптиз? Для хорошего человека ничего не жалко!"
-Я не буду смотреть на вас, снимите мокрое скорее!
Антонио греб очень шустро и через несколько мгновений стена большого дома скрылась из виду.
Окоченевшие руки не хотели слушаться. Снимать сидя в лодке одежду не так просто, а мокрую и подавно!
-К-куда...п-п-плывем?
-К берегу, на острове сегодня для женщин не безопасно...
Голая Мишель закуталась в плащ так что только нос торчал и дрожала как осенний листок на ветру.
-Выпейте!
Антонио протянул ей плетеную фляжку.
-Ч-ч-то т-т-ам?
-Виноградная водка-граппа. Выпейте, будет лучше! Вам надо согреться!
Она отхлебнула пару глотков и закашлялась. Граппа оказалась диким горлодером. В желудке зажгло, горло драло как при ангине, так что слезы выступили!
Антонио перестал грести. Забрал флягу.
-Мне нужны ваши ножки.
-З-з-зачем?
-Надо натереть их граппой-это очень важно! Ноги самое главное-их надо держать в тепле.
Мишель осторожно высунула из под плаща правую ногу.
Положив себе на колено, Антонио энергично, но не грубо растер водкой ступню девушки, начиная от пальцев и до щиколотки.
Онемевшая нога стала приобретать чувствительность. Из горла исчез наждак и действительно стало теплее!
Обработав вторую ногу, Антонио закутал их краем плаща, но оставил на своем колене.
Он греб, а Мигель разглядывала своего спасителя совершенно новым взглядом.
-Какая у тебя масть, Антонио?
-Разве это так важно?
-В Саргоне - это самое важное... Впрочем, если не хочешь - не говори. Для меня важно какой человек сам по себе, а не его метка на плече... Ты меня спас сегодня и я хочу о тебе знать больше. Что в том удивительного или странного?
Антонио улыбнулся. От фонаря в черных глазах загадочный блеск. А Мишель от пережитого разбирало на разговоры.
Вокруг ночь. Плещет вода под веслом и по бортам лодки.
"Очень романтично!Голая девица ночью посреди озера наедине с загадочным спасителем!"
-Я король бубен.-тихо ответил таинственный спаситель ,когда уже Мишель не ждала ответа.
Солнечный луч пробился в щелку между ставнями-жалюзи и разбудил Мишель.
Она с улыбкой села на постели. На стуле висела ее одежда, уже совершенно сухая наощупь.
Комнатка находилась в мансарде, но казалось такой чистенькой и уютной!
"С удовольствием поселилась бы здесь!"
Вчерашние приключения потускели. Тем не менее, одеваясь, Мишель еще раз прокрутила все в памяти. Антонио привез ее на берег озера в уютный домик в дубовой роще. Здесь обнаружились все женщины с острова Тишины. Устроились тетки по-хозяйски, видимо не в первый раз здесь отсиживались. Стол ломиться от еды.Кое-кто уже и принял немного той же граппы,от стресса,видимо...
Мишель приняли гостеприимно. Напоили горячим травяным чаем, дали сухую рубашку и отвели спать.
Загадочный Антонио испарился прямо на берегу, куда-то незаметно удалился.
Мишель была полна решимости допросить его обо всех подробностях.
Король, живущий как простой рыбак! Офигеть!
В доме тихо. Куда же все подевались?
Мишель спустилась вниз, зашла на кухню. Чайник был еще горячим. На столе под салфеткой нашелся пшеничный хлеб, масло и джем. Выпив чаю с бутербродом, она вышла из дому. Солнце уже высоко. Женщин с острова не видно и не слышно.
На берегу сидел Антонио и чинил рыбацкую сеть.
Мишель осторожно подкралась к нему, но тот оказался начеку.
Обернулся и встал с короткого, очищенного от коры бревнышка.
-Доброго утра, Мишель.
-Доброго. Только уже день наступил?
-Верно.
-Где же все?
-Вернулись на остров.
Приложив ладонь ко лбу, Мишель посмотрела на остров. До него километр не меньше. Светлые дома, красные крыши и немного зелени. На фоне голубого озера и голубых гор идиллическая картинка.
-Тристан с друзьями уже отправился восвояси?
-Они долго здесь не задерживаются.
-Можно мне посидеть рядом?
-Как вам угодно.
Она села рядом с королем-рыбаком. Мелкие волны набегали и гасли в песке совсем рядом. От солнечного блеска на водной ряди смотреть в сторону озера можно было только щурясь.
Король бубен продолжал штопать невозмутимо сеть.
-Антонио, ...
-Почему я здесь?
-Да. Почему король бубен здесь? Ловит рыбу, катает незнакомых девушек на лодке и сочиняет им стихи...
-А иногда приходит им на помощь?
-Да, очень вовремя приходит!
-Я не король и не аристократ. По карте я попал в Саргон случайно. Я из Италии. Ларго Маджори-это вам ничего не говорит?
-Нет.
-Это моя родина. Я вырос на озере Маджори. Это озеро очень похоже ...
Я оставил Тристану неблагодарный труд короля и живу здесь уже два десятка лет...
-На первый взгляд тебе не больше двадцати!
Антонио широко улыбнулся.
-Мне было двадцать, когда я попал в Саргон. Я хорошо сохранился.
-Кто же править королевством бубен?
-Тристан правит королевством, а столицей заправляет Лукреция.
Честно говоря, оба мне не симпатичны. А если разобраться - зачем нужен король? Население небольшое, все заняты по уши, все работает само собой.
В королевстве бубен только Тристан-настоящий туз, все прочие масти перемешаны. Лукреция, не дама, а всего лишь двойка. Тристан все это смешение поощряет уже много лет, не мне в это вмешиваться. Мой предшественник умер при загадочных обстоятельствах. Мне посоветовали не высовываться-и вот я здесь и ничуть о своем решении не жалею!
-Я думала, что везде как в королевстве пик-каждый согласно масти занимает положение. Валеты, дамы, король и туз - наверху и управляют теми, что ниже по масти.
-Когда то было так во всех королевствах Саргона, но люди обожают потрясать устои и менять миропорядок. Только королевство пик блюдет старый порядок, поверьте мне.
- А Королевство крестей? Что в нем?
