В общем, на момент, когда сел в лодку и направился в открытое море на встречу с кораблём, настроение было самым радужным.
Корабль Мардока оказался небольшим парусником. Впрочем, как только мы покинули зону возмущений магического фона Галантара, паруса сменили на другие. Теперь они являлись частью двигателя-артефакта, потихоньку собирая подходящую энергию разлитую в окружающей среде.
Встреча с друзьями прошла радостно и бурно. Больше всего меня порадовал вид выходящего из каюты и ИДУЩЕГО мне на встречу Драмара. Молодой гном уже не пользовался костылями и уверенно держался на раскачивающейся палубе.
Все гномы, включая команду Мардока, обрадовались мне как родному. День пролетел в приятных воспоминаниях о нашей с гномами попойке и ночной охоте на василисков, сдабриваемых пересказом всех сплетен, которые гуляли после этого по городу.
Жаль, но на все вопросы на тему как же я выжил в смертельно опасных джунглях, приходилось либо ограничиваться общими фразами, либо плавно уводить разговор в сторону. Ни к чему посторонним знать о моих тайнах.
– Трим, – обратился ко мне Драмур, – ты так и не сказал где собираешься обосноваться. Даже Каим до сих пор толком ничего не знает, – мастер осуждающе покачал головой, – уж своим-то друзьям можешь раскрыть эту тайну?
– А тут нет никакой тайны, – я не сдержал ухмылки, – просто, я и сам долго не мог определиться, куда лучше податься. Поначалу думал отправиться в одну из империй, но потом передумал. Сейчас я склоняюсь к мысли обосноваться в королевстве Багрион.
– Хм… Это же не так далеко от наших гор! Значит, можно рассчитывать, что вы с Каимом будете наведываться к нам в гости? – обрадовался мастер. Брам с Драмаром тоже не стали скрывать радостные улыбки.
– Разумеется. Впрочем, как и вы к нам.
– А почему именно в это королевство? – Неожиданно спросил Мардок. – Там всё-таки не слишком спокойно. Оно граничит с обоими империями, степью и ещё парой королевств и со всеми у него напряжённые отношения.
– Именно поэтому я и решил обосноваться именно в королевстве Багрион. Ведь причина, по которой в Багрионе со всеми напряжённые отношения в том, что король больше полагается на помощь местной Гильдии Магов, чем на жрецов богов. Знания по магии там более доступны, да и с магической практикой проблем нет.
– А меня ты не забыл спросить? – Ехидно поинтересовался мой пупырчатый друг. – Вдруг у меня другие планы и я решу что не хочу туда направляться?
– А куда ты денешься? – Я постарался, чтобы в моём голосе было как можно больше искреннего недоумения. – С твоей жадностью может поспорить только тяга к повышению навыков и получения необходимого опыта для сдачи экзаменов на мастера артефактора. А я могу обеспечить тебе для этого все условия не затрагивая лелеемую тобой жабу. – Последняя фраза прозвучала весьма двусмысленно, что не укрылось от внимания пупырчатого.
– Вот так всегда! Мы вместе думаем, а он решает, – обвиняюще указывая на меня растопыренной пятернёй, проворчал Каим, жалуясь на свою не лёгкую судьбу всем желающим послушать.
Ворчание не нашло поддержки в сердцах жестокосердных гномов, которых больше интересовало чем конкретно мы будем заниматься.
– Будешь бухтеть, не дам изучить несколько артефактов работы мастера.
– Откуда это они у тебя в джунглях появились? – с подозрительностью поинтересовался пупырчатый. Я прикусил язык. Чёрт меня дёрнул говорить б этом в присутствии гномов.
– Действительно, откуда? – Ну вот. Ещё и Драмур заинтересовался.
– Не важно. Просто во время прогулки нашёл.
– А владельцы против не были?
– Не успели, – буркнул я. – Всё, хватит об этом.
Постепенно разговор перешёл на нейтральные темы и этот вопрос больше не поднимался.
Две недели пути, пока корабль шёл в порт города Тервил, что находится почти на границе Империи Мален с горами гномов, я читал книги по целительству и предавался безделью. Корабль был не большим, что в принципе понятно – при распространённости пространственных артефактов вместительные трюмы не нужны, а на двадцать человек команды много места не надо, так что передвигаться по палубе, никому не мешаясь, оказалось проблематичным.
Обидно, попал в другой мир, изучаю магию и боевые искусства, а плавание на корабле прошло абсолютно спокойно. Куда делись пираты? Или в книгах всё врут и вовсе необязательно в каждом походе влипать в стычки с пиратами и разбойниками? Не понятно. Как бы то ни было, в порт Тервил мы прибыли без приключений.
Мастер Драмур предварительно связался с друзьями из города по амулету связи – местному аналогу сотовых телефонов (в Галане они были не распространены, так как город и так не большой, а для связи с материком нужна гораздо более серьёзная вещь) и прямо с корабля гномы присоединились к каравану. Который тут же вышел из города.
– Ну что, Каим, всё-таки думаешь лучше стоит путешествовать в дилижансе? – Мы уже давно спорили как лучше попасть в город Карон королевства Багрион, но так и не пришли к однозначному решению.
– Конечно! Это гораздо дешевле чем телепорт.
– Зато гораздо дольше. Твоя жаба когда-нибудь тебя окончательно задушит. Нельзя быть таким жадным.
– А ты что, куда-то торопишься? Зачем тратить лишние полторы сотни?
– Затем, что мы и так две недели провели без движения. На корабле даже размяться толком не удавалось, а теперь ещё неделю трястись в дилижансе? Да я лучше и за тебя заплачу!
– Согласен. Отправляемся телепортом, – быстро, пока я не передумал, согласился Каим.
Вот ведь гад. Сразу было понятно, что этот скупердяй нервы мотает только чтобы самому не платить. Ладно, я от лишней потраченной сотни не обеднею, зато до места доберёмся быстро и без проблем.
– Где тут телепорт? – с тяжёлым вздохом поинтересовался я.
– На главной площади города. Где же ещё? Прогулка сначала по тесным улицам города, далась нелегко.
Множество хаотично шатающегося народу так и норовили попасться под ноги, телеги, гружёные товаром, грозились эти самые ноги отдавить, а всадники с них сбить. Вот уж не думал, что начну скучать по гаишникам, с их жаждой взять на лапу за любое нарушение правил дорожного движения. А ведь всадники в основном не обращали внимания на пешеходов и попасть под копыта коня или химеры (на них обычно разъезжали люди с сильной магической аурой) – плёвое дело, стоить только чуть зазеваться.
Вдобавок вокруг начали происходить разные непонятные, а от того настораживающие вещи:
Вот маленький воришка-карманник потянулся за кошельком богато одетого горожанина, но в последний момент споткнулся и схватился за кошелёк не у того. Человек со срезанным кошельком (воришка не слишком растерялся), оказался стражником и, быстро заметив пропажу, погнался за похитителем.
