"Фрол Бенедиктович, но вот очевидцы утверждают, что в воронку толи входили люди, толи выходили из нее. Это как можно объяснить?" — задавая этот вопрос, ведущая захлопала ресницами с удвоенной интенсивностью.
Мудрочмолин бессильно развел руками. На его лице явственно проступило чувство сожаления и сострадания к очевидцам, несущим подобный бред.
"Боюсь, мы столкнулись с коллективными, или массовыми, галлюцинациями, случающимися при определенных условиях. Обычно в этом случае речь идет о людях, которые отличаются особой восприимчивостью к психическим влияниям со стороны других лиц. Однако не подлежит сомнению, что в некоторых случаях передача психической инфекции представляется крайне облегченной и среди совершенно здоровых лиц. Сейчас мы опять вернемся к вопросу аномальной жары в Москве. Ведь ситуации, когда психика утомленных непривычными погодными условиями людей готова воспринимать как средство спасения от текущих бед любое, даже фантастическое явление уже встречались в истории человечества.
Один из интересных примеров массовых иллюзий и галлюцинаций представляет случай, произошедший с французскими военными судами в 1846 году. Фрегат и корвет были застигнуты страшным ураганом близ островов Соединения в Индийском океане. Первый из них вынес ураган благополучно, но потерял из виду корвет и, считая бесполезным разыскивать его в открытом океане, направился к условленному заранее пункту встречи у восточного берега Мадагаскара. Здесь корвета не оказалось, причем все поиски вблизи острова были бесплодными. Естественно, что вслед за этим начался для экипажа мучительный период ожидания. Каждый день приносил все более и более беспокойства за судьбу несчастного корвета, экипаж которого состоял из 300 человек. В таком мучительном ожидании прошел целый месяц. Наконец, однажды, в жаркий солнечный день после полудня сигналистом, сидевшим на мачте, был замечен на западе вблизи берега корабль, лишенный мачт. Весь экипаж устремил свои взоры на указанный пункт и убедился, что сообщение сигналиста было справедливо. Само собой разумеется, что это событие взволновало всех, причем волнение достигло еще большей степени, когда все увидели пред собой не разбитый корабль, а плот, наполненный людьми и буксируемый морскими шлюпками, с которых подавали сигналы о гибели. Видение продолжалось несколько часов, причем с каждой минутой выяснялись все более и более ужасающие подробности этой сцены. Поразительная иллюзия рассеялась лишь тогда, когда спущенные с крейсера шлюпки подошли к предмету, принятому за плот с людьми и оказавшемуся всего лишь массой вырванных с берега огромных деревьев, принесенных сюда течением".
"То есть мы имеем дело с массовым психическим расстройством, вызванным особыми погодными условиями?".
"К сожалению да. Порог восприятия людей не безграничен и их психика может давать сбои в экстремальных внешних условиях".
"Фрол Бенедиктович, а как тогда вы объясните ролик, выложенный в Интернете на котором обсуждаемое нами происшествие снято на камеру сотового телефона? Давайте вместе с нашими телезрителями посмотрим эту запись".
Файдер с интересом уставился на экран телевизора, где появилось зыбкое, низкокачественное изображение светящейся воронки на фоне большого современного здания. Некоторое время воронка одиноко сияла на экране, но вскоре рядом с ней появилось двое мужчин с увесистыми тюками. Некоторое время мужчины о чем-то переговаривались, а затем вошли в воронку и исчезли. На этом запись заканчивалась, но за секунду до того, как мужчины с тюками вошли в воронку, на ее поверхности что-то мелькнуло. Что это было, Николас не разобрал, но почему-то оно его насторожило.
"Эта запись напомнила мне об одной поучительной истории, которую я и хотел бы сейчас рассказать — продолжал тем временем Фрол Бенедиктович — Эта история о феях из Коттингли и возможно кто-нибудь из телезрителей о ней уже слышал. Коттингли — это английская деревня, расположенная между городами Шипли и Бингли в графстве Йоркшир. В этой деревни жили две девочки подростка, шестнадцатилетняя Элси Райт и ее двоюродная десятилетняя сестра Френсис Гриффитс. В 1917 году Элси якобы удалось сделать снимки, на которых запечатлена Френсис вместе с феями и этим фото суждено было стать одной из самых талантливых мистификаций двадцатого века. Почти сто лет самые выдающиеся иллюзионисты и эксперты пытались безуспешно опровергнуть их истинность, но конкретного ответа так и не смогли дать. Лишь в 1981 году в интервью для передачи "Непознанное" Элси призналась, что феи на фотографиях были нарисованы, а за основу были взяты иллюстрации из малоизвестной сказки "Книга подарков принцессы Мэри" изданной в 1915 году. Заметьте, это сделал подросток и в то время, когда о компьютерах даже не подозревали. Представляете, какие мистификации можно осуществлять в наше время имея под рукой всевозможные программы для редактирования изображений?".
"Значит, москвичи могут не беспокоиться о том, что их поработят инопланетяне или выходцы из параллельных миров".
"Без сомнения. Единственное, что может их беспокоить так это необычная жара, но и она уйдет вместе с уходом лета и наступлением осени".
"Спасибо, Фрол Бенедиктович, за содержательную беседу, а я напоминаю, что гостем нашей студии…".
Окончание беседы Файдер почти не слушал. Он привык доверяться своим ощущениям, и если его что-то беспокоило, то в этом следовало разобраться. Обычно сюжеты в передаче "Доброе утро, страна" повторялись раз в час. Как только Фрол Бенедиктович в очередной раз озарил студию своей снисходительной улыбкой, Файдер нажал кнопку записи на видеомагнитофоне. Затем Николас несколько раз прокрутил запись при обычной скорости, до боли в глазах вглядывался в ролик, созданный по утверждению Мудрочмолина неизвестным любителем мистификаций, но так и не увидел ничего нового. Только при покадровым просмотре ролика Файдер понял, что встревожило его. За одну секунду до того, как мужчины вошли в воронку, в ней на мгновение мелькнуло хорошо знакомое Николасу лицо. Это лицо принадлежало женщине, которая сдавала в скупку таинственные золотые монеты.
"Похоже, дела обстоят еще хуже, чем я думал. Надо попробовать подобраться к этой загадке с другого края" — подумал Николас и решительно набрал номер квартиры Ани.
"Здравствуйте, Юлия. Это Федорин, Николай Васильевич. Я вас не разбудил? Как ваши дела? Про Аню никаких новостей нет? Жаль. А милицию вы поставили в известность? Поставили… И что? Пока безрезультатно. А вы не подскажите, кто вашим делом в милиции занимается? Я хотел бы с ним встретиться, поговорить. Может быть, я мог бы что-то новое ему подсказать. Спасибо. Записываю…".
