— Ты собираешься ему звонить? — спросила я.
— Да, — ответил Повелитель Оборотней. — Есть другие предложения?
— Он теряет самообладание, когда что-то выходит из-под контроля. И в этот момент думает своим членом, — пояснила я Нику.
Карран набрал номер и включил громкую связь. Послышались монотонные гудки: первый, второй... Щелчок оповестил всех о том, что трубку подняли.
Раздался взволнованный голос Боно:
— Я вижу, ты получил мое сообщение. Девочка лежит там на полу, а ты смотришь на нее с наслаждением. Было бы неплохо её трахнуть, верно? Я могу помочь тебе с этим. Она была милой. Неуклюжей тупицей, но милой. Немного сухой, но кровь все исправила. Так сказать, альтернатива.
Карран оставался расслабленным и почти спокойным. Правда, молчал.
— Твоя подружка там с тобой? — продолжал болтать Боно. — Высокая, темноволосая, с острым языком. Я искал её, но она пропала. И поэтому я взял человеческую блондинку, которая была у тебя до нее. Я собираюсь отведать её за ланчем. Трюк со свежим мясом — мягчайшим, заметь — должен задобрить меня. Мои дети сделают из твоей девочки филе. Ты бы хотел услышать её крик?
Последовал звук открывающейся двери.
— Пожалуйста, нет! Нет! Прошу… А! — нечеловеческим голосом взвыла женщина. Судя по шорохам и какому-то грохоту, там происходила борьба.
Я задрожала. На ее месте должна была быть я. Что делать? Что? Слушать. Только это пока возможно.
Лицо Каррана оставалось спокойным; он просто поднял в воздух металлический стул и согнул его пополам.
Внезапно женщина закашлялась, а потом застонала. Её всхлипы заполнили зал. Когда я готова была уже заткнуть себе уши, все оборвалось.
Боно громко прорычал:
— Идиот!
Кто-то невнятно огрызнулся ему в ответ. Скорее всего это был Араг.
— Он проколол ей артерию, ¬— голос Боно зазвучал вновь. — Это ведь так просто: порезать живот и вытащить кишки. Но нет, он вцепился когтями в артерию. Теперь мне все отмывать. Я убью его в конце концов.
Хныкающие звуки стали тише, словно отдаляясь.
— Итак, скажи мне, это звучало так же, как когда ты трахал ее? Лично для меня она не кричала, только рыдала. Реальное разочарование... Эй, ты там, полукровка?
— Я здесь. И у меня тоже есть кое-что для тебя. Готов послушать? Скажи приветик, Кейт.
— Привет, — холодно сказала я.
На той стороне повисло молчание — он не верил.
— Это не она. Она все еще у себя дома.
— Как шея? Все еще плюешься стеклом? — продолжила я разговор.
— Кейт здесь, — подтвердил Карран. — Со мной. И сегодня вечером, в то время как ты будешь ждать, пока приготовится твое мясо, думай обо мне и о ней. Думай о том, как она будет умолять меня.
— В конце концов она станет моей, — голос Боно был натянут, словно струна, готовая вот-вот лопнуть.
Карран лишь глубоко вздохнул.
— Как сентиментально…
Он не мог не иронизировать. Боно бросил трубку.
Я повернулась и вышла из зала.
***
Я блуждала по коридорам, пока не набрела на комнату, где некоторое время назад мы с Крестоносцем без лишних сантиментов обменивались мнениями. Ник ушел. Надеюсь, у него достаточно ума, чтобы остаться в команде. К тому же поведение Каррана в сложившейся ситуации — чистое самоубийство.
Я закрыла дверь и подошла к окну. Небо было непроглядно серым от кочковатых туч, шел дождь. Уличная темень просочилась в комнату, сделав её еще более неуютной. В конечном счете дождь закончится, трава и листья деревьев станут вновь яркими и свежими. Как странно: что-то настолько бесцветное, как вода, способно омолодить мир.
В небольшом прикроватном комоде лежала только пара серых треников, больше ничего. Я положила ножны с клинком на голубое одеяло и переоделась в штаны. Стоило сначала разогреться, попрыгав так, будто в руках скакалка, прежде чем избивать грушу.
Не могу точно сказать, сколько времени прошло. От пота одежда на спине прилипла. Почти закончив тренировку, я услышала стук в дверь и, прежде чем разрешить кому-то войти, снова пнула грушу.
Кто бы сомневался, это был Карран. Я вытерла пот со лба и сделала растяжку. Оборотень сел на стул, облокотившись о колени, — ждал, пока я закончу.
— Он перезвонил.
— Что сказал?
— Нес всякий бред. Обещал убить меня. Но он не станет нападать на сторожевую башню.
— Ты этого ждал?
— Нет, просто надеялся.
Я села на кровать. Упырь не будет играть по нашим правилам. Боно не поддастся на провокации и не совершит опрометчивых поступков, после которых козыри будут у Стаи.
В этом новом веке бой между избранными решал судьбы многих.
Боно бросил вызов Каррану . Это было неизбежно. Ведь Повелитель Оборотней — серьезная угроза. Он не будет прятаться, а сам лично ответит на удар — да что там на удар, на любое предложенное испытание. Альфа-самец, не имеющий права на такую роскошь, как отступление.
— Твоя... — я замолчала, пытаясь подобрать подходящее слово; «подруга» казалось несоответствующим, а «женщина» — слишком безличным. — Твоя дама, она в безопасности?
— Да, она здесь.
Я кивнула. Крики другой женщины до сих стояли у меня в ушах. Сейчас Карран выглядел старше своего возраста из-за навалившихся забот. Значит, крики были свежи и в его памяти.
— Не то чтобы меня это не волнует, — продолжил он, — но я не могу позволить ему запугать меня.
— Знаю.
— Извини.
Я не была точно уверена, за что именно он извинился.
Когда Карран ушел, я задумалась. У всех есть свои слабости. Таков закон природы. Для каждого это что-то свое: опасный хищник, болезнь, страх, — это заложено от рождения. Значит, у упыря они тоже должны быть. Об этом не пишут в книгах — иначе бы крестоносец уже знал. Я размышляла обо всем, что произошло после смерти Грэга, тщательно перебирая события и пытаясь не упустить ни единой детали. Думала о Боно и местах, где он побывал, о людях, которых видел, о действиях, которые совершил.
Дождь стал барабанить сильнее. Залитая потом одежда холодила спину.
В моей комнате не было телефона, отчего я пошла искать его в других ниже по коридору. Мне повезло: нашла один аппарат. Плотно прикрыв за собой дверь, я набрала номер.
— Здравствуйте, — мужской голос звучал заученно учтиво. — Вы дозвонились до офиса Братства. Чем могу вам помочь?
— Мне необходимо поговорить с Гастеком.
— Господин Гастек сейчас занят.
— Соедините меня с ним, сейчас же!
Судя по пыхтению, мужчине не понравился мой тон, тем не менее он перенаправил меня на нужную линию. Вместе с щелчком в трубке появился голос Гастека и шум на заднем фоне, говорившим, что он был не один.
