— Ты не можешь так поступить, — возмутилась Дельзабэя, — ты ослабишь нас, и мы станем уязвимы, чтобы выжить мы должны держаться вместе.
— У нас с вами одна цель, но наши пути сегодня расходятся, и только время покажет кто из нас прав. — Арэлия была непреклонна.
— Но клайферы убьют вас, это самоубийство — воскликнула одна из женщин, которая не поднимала руку.
— Возможно, но мы сами выбрали этот путь и сами отвечаем за последствия, — вмешалась Власта, — одна цель и два пути, значит, наши шансы на выживание удвоились. Но, лично я считаю, что лучше умереть, сражаясь, чем вечно прятаться от любой тени.
Власта поежилась, умирать так рано она не планировала, но мысли читать никто не умеет, поэтому она приняла вид отважной воительницы и положила руку на рукоять меча.
— Хватит разговоров, мы все сделали, свой выбор, если кто-то передумает, то дорогу в герцогство он найдет, а остальные могут попрощаться со своими друзьями и близкими, послезавтра мы выступим в путь.
Метахани стали расходиться, Власта осталась с мамой и Шутником и все они были печальны. Она и сама испытывала раздражение. Столько уговоров и все впустую, Власта присела на камешек и опустила голову. Шутник подбежал и потыкал в нее лапой, а затем потерся о ее руку. Власта улыбнулась, хоть кто-то в нее верит.
— Не грусти Власта, ты сделала все что смогла и это не твоя вина, что они отказались видеть правду, но со временем они это поймут и надеюсь присоединяться к нам, — задумчиво размышляла Арэлия, поглаживая дочку.
— Главное, чтобы не было слишком поздно, — вздохнула Власта, поднимаясь с камешка, — а ты как, Шутник, готов стать моим подданным?
Шутник, не раздумывая поднял лапу и негромко рыкнул, значит, такой вопрос его просто оскорбляет. Конечно, в герцогстве его придется прятать, хотя зачем? Шутника при дворе еще лет сто обсуждать будут, впрочем, как и саму герцогиню, маразм которой появился раньше положенного.
Перед тем как покинуть лагерь пересчитали всех метахань, которые решились покинуть лагерь. Оказалось, что теперь их почти половина, за два дня появились еще добровольцы, и это грело душу. В лагере остались некоторые лучницы, так что без еды они не останутся, а потом что-нибудь придумают. Арэлия была печальна все эти дни, многие из ее подруг решили остаться, и она переживала, оставляя их здесь. В путь отправлялись целые семьи, две женщины и дочери. Где еще найти такую семью?
— Слушайте, как мы поступим, — обратилась Арэлия к метаханям, — добираться будем по отдельности, чтобы не привлекать внимания. В лиге от Дишиналя находиться деревня "Большеворот", там есть трактир, где будет место встречи. Мы с Властой идем первыми и будем вас там дожидаться, ничего не бойтесь, на тракте полно людей, так что не заблудитесь. И, пожалуйста, без фанатизма, кто может пусть превращается в мужчину, нечего искать приключения на мягкое место, оно понадобиться вам для другого дела. И мужчины должны быть посвирепее, чтобы надежды разбойников рассыпались в прах. Когда мы с Властой уйдем, то все группы будут отправляться через каждые полчаса, так что в путь и да поможет нам Орис.
Вопросов ни у кого не возникло, поэтому Власта и Арэлия отправились в путь, а рядом с ними бежал Шутник. Он очень помог, когда они продирались через лес.
— А теперь Власта, мы с тобой продолжим тренировки, — сказала Арэлия, когда они выбрались на тракт, — превратись в какого-нибудь красавчика, который будет защищать свою даму от злодеев.
Власта сосредоточилась и превратилась в симпатичного мужчину, которого видела в таверне своих приемных родителей, он жил в ее деревне и она его хорошо знала. Высокий брюнет с короткими волосами, симпатичный и широкоплечий, что очень важно в такой поездке. Его зовут Сорг и самое главное, за ним никто не охотится, во всяком случае Власта этого не замечала.
— Какой красавчик, — улыбнулась Арэлия, поправляя прическу — и должна признать, что превращаться ты стала гораздо быстрее.
— Вот только в бордель мне пока рановато, — смутилась Власта.
— А вот я в твои годы уже попробовала, — задорно рассмеялась Арэлия.
— Ты же говорила, девочками не интересуешься? — удивилась Власта.
— Я тогда еще этого не знала, — улыбнулась Арэлия своим воспоминаниям, — глупой я была метаханью, меня тогда на подвиги потянуло.
— Да, ты ненормальная, — рассмеялась Власта.
— Доченька моя, — обратилась Арэлия к двухметровому мужику, — у нас с тобой много общего.
Дальнейшее путешествие протекало весело, Арэлия вспоминала свои истории из жизни и они вместе смеялись. Власта поняла, что они действительно похожи и у них много общего. Шутник тоже не скучал, он тоже смеялся, только смех больше напоминал рык и все прохожие разбегались в стороны. В такой компании и армия не страшна, поэтому до места встречи они добрались без проблем.
В Большевороте Власта не была, только мимо проезжала, поэтому тут ее вряд ли знают и потом она больше месяца прожила в развалинах. В таких местах приличные Леди не водятся, но Власта — герцогиня неопытная и в таких вещах не разбирается. В деревне было на редкость тихо, людей в трактире не было, а многие дома и вовсе оказались необитаемы. В трактире удалось найти только хозяина, который очень обрадовался новым посетителям. Кое-какие сбережения у метахань имелись, поэтому Власта заказала поесть и решила поинтересоваться последними новостями.
— Так война же, барышни, — всплеснул широченными руками кряжистый мужичок, — Дельторы напали на Розаверов. Стальной кулак уже две недели сдерживает осаду, но ему осталось недолго, помощь опоздала и скоро впервые в истории могучая крепость падет. А вы издалека?
Власта проигнорировала вопрос трактирщика, поэтому с ним заговорила Арэлия. Но Власта уже не слушала, она сжалась в преддверии беды. Эвелина, Оникс, Сирэль, она не может их потерять, а сердце застучало быстрее, тиски страха сжимали его все сильнее и сильнее. Власта поняла, что она должна что-нибудь предпринять, пока еще не слишком поздно, но для начала надо разведать местность. Когда трактирщик ушел на кухню, Власта подвинулась ближе к маме.
— Мне нужно сходить и все проверить, — зашептала Власта, — дожидайся девочек, а я в замок. Здесь полно места и домики пустуют, так что поместятся все. Когда ситуация проясниться я вернусь или отправлю за вами кого-нибудь.
— Власта, это опасно, — нахмурилась Арэлия, — подожди здесь, ты им все равно не поможешь.
— Нет, мама, там мои друзья и я должна им помочь, — Власта поднялась и обняла Арэлию.
— Я не хочу тебя снова потерять, — прошептала Арэлия, со слезами на глазах.
