Сейчас во мне Александра Стоуна не признал бы даже Поттер. К тому же, вряд ли от меня ждут появления в таком месте, как Косой Переулок. А даже если и узнают и попробуют захватить — у меня всегда есть чем ответить.
Свои способности дементора я смог скрыть изготовленным амулетом. Свой прошлый я потерял во время битвы при Хогвартсе. Кажется, его уничтожила шальная стрела кентавра.
Закончив с приготовлениями, я аппарировал к «Дырявому котлу». И был приятно удивлен: хоть что-то в этом мире не меняется. Бар был все таким же, как и прежде: то же не совсем чистое помещение, те же подвыпившие рожи. Даже Том не сильно изменился, разве что стал более толстым. Интересно, а номер, в котором я долго жил, тоже остался прежнем? Ну, я здесь не ради него.
Кивнув бармену, я вышел на задний двор, где заученным движением открыл кирпичную стену. А вот Косой переулок изменился.
Меня встретила более современная архитектура, раньше она была более… средневековой, что ли. Но это не удивительно, ведь Переулок был фактически полностью уничтожен Пожирателями. Да и после смерти Волдеморта они еще неслабо сопротивлялись, не испытывая иллюзий по поводу своей судьбы. После такого, Косой Переулок пришлось отстраивать фактически с нуля.
Но, несмотря на изменившийся вид, еще хватало старинных зданий, хозяева которых не пожелали менять вид своих заведений. С каким-то странным весельем я рассматривал аптеку, где когда-то работал, которая почти год принадлежала мне. Как и другие здания, бывшие в моем владении. Всех их «конфисковала» победившая сторона, но я никого не виню — это было их право.
Людей, как и подозревал, было полно. Дети с родителями. Даже в этой толпе я выделялся своим ростом, но, к счастью, на меня не обращали особого внимания: ну высокий, подумаешь. Порой я чувствовал на себе любопытные взгляды, но опасности для меня они не несли. Заинтересовавшиеся моим ростом и сложением дети и молодые девушки, не более.
Поймал себя на мысли, что уже пятнадцать лет как соблюдаю вынужденный пост в отношении противоположного пола. Понадобилось усилие, чтобы задавить в зародыше мешающие пошлые мысли и сосредоточиться на обстановке. Не смотря на всю маскировку и логику, не стоит расслабляться в стане врага.
Я медленно шел по Косому Переулку, внимательно рассматривая магазины. Помимо моей воли меня одолевали воспоминания. Вот сюда я когда-то сбросил Каркарова, вот эти дома я поджег напалмом…. Старое, как говорится, доброе время.
«Ты вдруг стал сентиментальным?»
«Может, это старость? Чувствуешь слабость? Хочется в туалет больше обычного? Сексуальная жизнь теряет свои краски?»
Я еще всех вас переживу.
Ярким пятном среди всего этого блеска магазинов выделялся один: «Ужастики Умников Уизли». Видимо, предприятие близнецов оказалось очень прибыльным — магазин разросся на целое здание. Клиентов было просто несметное число. Я видел обиженные глаза детей, когда родители протаскивали их мимо этого магазина.
Через витрину я увидел его. Этого человека я бы узнал даже из тысячи рыжих: Рон Уизли. Один из тех, кого я искренне и всей своей развращенной душой ненавидел. Он стоял и о чем-то говорил с каким-то человеком, в котором я не сразу признал Лонгботтома. Невилл изменился: стал, что ли, солиднее. Вроде бы он преподаватель в Хогвартсе теперь.
«Точно. „Пророк“ от августа 2005-го года. Герой войны с Темным Лордом принят на должность преподавателя по Травологии в Хогвартсе. Ура-ура-ура».
«Они все еще боятся его имени».
Лонгботтом — учитель. Где же остальные признаки Конца Света?
Задумавшись, я не заметил несущихся на меня девушку и парня, лет пятнадцати каждый. Они меня тоже не заметили, видимо, от кого-то спасались, так быстро они выскочили из магазина Уизли. Как думаете, что произошло? Правда, Первый успел крикнуть:
«Фишка с фронта!.. Поздно».
Я был сбит с ног налетевшими малолетками и не устоял на ногах. Упал на спину, а сверху еще навалились эти мерзкие дети. И тут же принялись барахтаться, запутавшись в моей мантии. Я бы, конечно, смог встать, но они мне мешали. Да еще и спиной больно ударился. Короче: настроение у меня внезапно стало плохим. Даже появилось желание превратить этих деток во что-нибудь интересное, но я смог сдержаться. Было у меня подозрение, что подобное действие не вызовет одобрения у окружающих.
— Тедд, Алиса! — закричал женский голос откуда-то сбоку.
Я увидел, как подбежавшая к нашей куче-мале женщина парой оплеух смогла поднять детей с меня. Убедившись, что дети в порядке, она склонилась надо мной:
— Вы в порядке?
— О, да, — сказал я, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Спасибо, что сняли с меня этих сорванцов, миссис?…
— Поттер. Джинни Поттер, — а то я тебя не узнал, сука.
— Приятно познакомится, миссис Поттер. — улыбнулся я. — Джон Смит.
— Взаимно, — расслабленно улыбнулась в ответ рыжая. — Извините за это происшествие.
— Да ничего, ничего, — поспешил я успокоить бывшую Уизли, с видом доброго дядюшки, — я все понимаю. Никто не пострадал и это хорошо. Ваши дети?
«Умоляем, скажи „ДА“! И тогда мы с чистой совестью лишим тебя их!»
— Нет, — покачала головой Джинни, — племянник и его знакомая, я за ними присматриваю и помогаю делать покупки. Скоро ведь Хогвартс.
Дети, получив подзатыльники, стояли обиженные и разглядывали меня. На Уизли они предпочитали не смотреть.
— Извинитесь перед мистером Смитом, Тедд, Алиса.
— Не стоит, — замахал я руками, — я же все понимаю: молодость, кровь кипит. Да еще и в школу скоро. А на каком факультете вы учитесь? — обратился я уже к детям.
«Ставлю сто галеонов на Гриффиндор».
«Принимаю. Равенкло или Хаффлпафф. Или Слизерин».
— Гриффиндор, — гордо сказал парень и представился, — Тедд Люпин.
— Ты случайно не сын Ремуса Люпина? — спросил я у парня.
— Да, — с вызовом ответил он, и его волосы поменяли цвет с серого на красный.
— Имел честь знать твоего отца, — спокойно сказал я. — Он был хорошим человеком. А Вы, юная леди?
— Алиса Дэвис, — ответила девушка. — Я тоже с Гриффиндора.
«Дочь Трэйси? Ошибки быть не может — очень на нее похожа. Забавно. Никогда бы не подумал, что она воспитает своих детей в духе Гриффиндора!».
— Приятно с вами познакомится, — кивнул я. — Ну что ж, было приятно поболтать, но мне уже пора. Всего вам хорошего, молодые люди. Миссис Поттер, мое почтение.
— До свидания, мистер Смит, — рассеяно ответила Джинни, высматривая кого-то в толпе.
Я развернулся и зашагал к Лютному Переулку. Встреча с моими старыми врагами меня позабавила. Почему-то мне доставляла извращенное удовольствие мысль о том, что я могу их в любую секунду убить, а они этого даже не успеют осознать. Я рядом, а они меня даже не узнают.
