Понятно, кто-то уже наживаться стал на Секторах. Обычно те авторы, чьи произведения Смотрящие использовали для создания Пушинки, становятся Наблюдателями со множеством привилегий, но у кого-то харя не лопнула распахнуться и на дополнительные плюшки. А потом удивляемся, почему интернет не везде работает!
Я переключился с новостного канала на простой музыкальный, выбрав ту частоту, на которой вещали старые хорошие песни, а не беспомощные новинки фурри-музыкантов. Сэмплы мешать и я могу, но при этом я не называю себя деятелем искусства. То ли дело та же фолк-группа "Сколот", что шла сейчас по основному музыкальному. Здесь и мелодия, и слова, и смысл!..
Не простилась со мною дружина моя,
И никто не омыл, не оплакал меня,
Но я верю — найдется такая земля,
Где добудем себе мы покоя.
И теперь царства тьмы я совсем не боюсь,
Я желаю покоя, к покою стремлюсь,
С бурным морем сражаюсь и с ветром борюсь,
Чтоб не маяться горькой судьбою…
Ставь, ставь, ставь паруса, чтобы берег далекий найти.
Там, там, там наконец мы сумеем покой обрести.
Там живые живут, мертвецов погребут,
Там окончится путь, путь по бурному морю…
Высокие горы и замки Фэнтези сменились красочным акведукам и летающим скалам Технофэнтези, лес поредел, открывая вид на кристаллические купола и водопады, льющиеся с небоскрёбов в городские каналы. В этот район я заезжал редко — приобрести тут можно было гаджет практически на любой вкус, но качеством они похуже, чем в специализирующихся на чём-то одном секторах. Конечно, если не говорить о том, что свойственно самому миру технофэнтези…
Но вместо того, чтобы воспользоваться одним из поворотов, ведущих вглубь этой территории, я лишь выжал из машины больше скорости, благо дорога была пустынна. Заказчика моего не стоило заставлять ждать, а меня начинало разжигать любопытство, что это за товар Архитектор Эллинор для меня подготовил. По этой же причине я всё ещё ехал по главной дороге, хотя толпа зомби должна была показаться в ближайшие километры. Но увидев её издалека, я спокойно объеду процессию мертвяков.
События в мире, полной всей невообразимой хрени, до которой только может додуматься человеческая фантазия, меняются гораздо быстрее, чем распространяются слухи. И встретили меня на шоссе вовсе не зомби… А мой собственный позор! Будь моя воля, я бы изъял свои произведения из загребущих ручек инопланетян, но они себя вопросами интеллектуальной собственности не озадачивали. Что бы там не кричали недовольные авторы по радио…
Меня встретили мои же персонажи-драконы. Узнал я их по кокошнику фиолетовой драконессы Зари. На самом деле его отродясь не было в тексте "Сверхигры", в отличии от фразы "Что стоишь, хлебом-солью незваных гостей не встречаешь?", но читатели постоянно мне припоминали каравай и кокошник — эффект Манделлы в действии.
Саданув по тормозам, я невольно сбавил скорость, подъезжая к идущим по краю дороги созданиям. Что это было? Фантомы? Или косплееры? Мои поклонники, решившие стаей перелететь на Пушинку?
— Как вы меня нашли? — первым я высказал, пожалуй, самый актуальный и интересующий меня вопрос. Потому что раз они смогли — каждый дурак сможет.
— По воплям возмущённых фурри, — ответил мне дракон Аргумандирикс, вспоминаемый в основном за сложное имя.
— Мы пошли туда-то, там нам сказали то-то, и мы отправились туда-то и туда-то, где сидел чувак, а уж он… — стал вещать мне в свойственной героям Сверхигры манере какой-то антропоморф в футболке… Погоди-те ка, а этого "чувака" я в своей книге не помню! И вообще, где все люди? У меня столько нелюдей во всех книгах вместе взятых не было…
— Ты кто такой? — оборвал я его речь, внутреннее холодея от ужасного предчувствия. Предчувствие не обмануло. Людей на Пушинке было мало, и если человек играл в произведении серьёзную роль и без людей можно было обойтись… их автоматически фурризировали
— Ладно, вообще-то, вопросы задавать мы собирались, — из небольшой толпы вышел пони с ведьмачьим волком на кьютимарке… Вот про кого я точно не писал, так это про векторных спрайтов! — Что за индейцы были между замогородом Легарон и Морским Скипетром? Мы бы у них спросили, но никак их найти не можем.
— Раз не можете, считайте, что их и не было… — я отмахнулся. — Вспомнили книжку, которую я в семь лет написал! Так, кстати, раз я вас тут застал… — я открыл бардачок, делая вид, что ищу блокнот и ручку. — У меня тут затык, я решил наконец сесть писать свои "Хроники", но никак не могу решить, с чего начать вступление — с турнира или… Эй, вы куда?! Кто, кроме вас, может ответ знать?
Впору было посмеяться над происшествием, да только настроение мне испортили настолько, что это происшествие только уравновесило настрой. А затем настроение снова резко упало, потому что причиной бегства был не мой вопрос, а куча мерзких образин, идущих по дороге в мою сторону.
И когда я говорю "куча" я имею в виду именно кучу. Передние ряды зомби представляли собой сплошное месиво пушистых тел, на них накатывались тела идущих позади. Фурри, пони, драконы, ящеры, тавры — все мертвецы, придуманные бездарными писаками и вставленные в каждое десятое произведение. Кто-то был в сталкерской униформе, кто-то источал смертельно опасное Розовое Облако, кто-то просто ревел от тупого желания сожрать что-либо. Погонщики выглядели немногим лучше — гули вообще отличаются от зомби только умением держать себя в лапах и копытах. Правда, у них было оружие, а вот зомби его не имели, хотя я явственно увидел и нескольких оборванцев в форме сталкеров.
— Именем Эльрата и Великой Инквизиции!.. — горланил единственный оставшийся, хотя и отступавший персонаж, судя по коварненькому голосу, должно быть, насмешка над моим Верховным Инквизитором Алароном Ферре. С его золотого креста в орды монстров бил сияющий свет.
— Спасибо! — крикнул я инквизитору, давя на газ. — Сегодня же будешь в раю!
Продвижение толпы зомби это не затормозило, зато несколько гулей — отвратительного вида волков, почти лысых, да чешуйчатый дракон с дырой вместо левой глазницы — открыли огонь в нашу сторону. Несколько зомби воспользовались суматохой и рванули прочь от дороги, передвигаясь на всех четырёх лапах.
— Идиоты! — донёсся до меня вопль полумёртвого крылатого. — Сейчас разбегутся — сами отлавливайте!
Я уже был далеко, тем не менее, и благодарил Господа, что так удачно сложил минус на минус и за раз дал мне успешно уйти от погони и прервать печальное существование упоротых версий моих героев. Ничего, как получу разрешение на человечность — как звучит-то! — подумаю о том, как и для них выторговать изначальный, каноничный облик.
Пират не совершает преступление
Из-за того, что всю дорогу мне встречались ходячие трупы, дальнейшее путешествие прошло "весело", но однообразно. Надо было всё-таки ехать в объезд… Но постепенно их количество уменьшилось, качество дорожного полотна улучшилось, а в небесах появились силуэты парящих ремонтных доков и военных станций. Я въезжал в Сектор Фантастики, на другом краю которого меня ждал Антрополис. Наверняка взломав мои данные о геолокации, радио само начало воспроизводить "Try everything" из Зверополиса, чтобы усилить мне впечатление от остеклённых небоскрёбов, эстакад над парками и автополос разной толщины для фуррей разного размера. Как же по-дурацки самим придумать себе сложности, лишив человечество одного удобного стандарта облика и подстраивать инфраструктуру под каждое возможное отклонение…
Впрочем, Зверополис здесь считался едва ли не трущобами. Чем глубже в Фантастику, тем больше заморочек начинало встречаться. Роботов и андроидов на улицах становилось всё больше, жилые здания начинали искривляться под всевозможными углами, появились монорельсовые и антигравитационные дорожки. Фурри тоже переменились, стали чаще встречаться представители "фантастических" форм — лисы с крыльями, мохнатые акулы, закованные в броню шестилапые двутельные тавры, всех и не пересчитать.
