- Где Отец? - охрипшим голосом спросила Хела.
- Он не являлся нам уже долгое время.
«Ожидаемо»
- А Игрит?
- Ведет приемы.
Вальхела улыбнулась.
- Встаньте. Я хочу, что бы меня провели к моей сестре.
- Вальхела, так дела не делаются, - зашипел Харос ей на ухо, когда она проходила мимо расступающихся воинов, - Какого хрена ты не сказала, что наследница?!
- Ты не спрашивал, - простодушно откликнулась валькирия, - Шаре можешь передать тоже самое, я отсюда чувствую ее возмущение. И застегни рубашку, чешуя проглядывает. Мне сейчас резни не хватало.
- Спрашивал в полете!
Реплика осталась проигнорированной.
Остальная часть пути прошла в молчании. Девушка шла впереди, старалась унять трепет и волнение. Слишком давно она не была здесь, а сейчас казалось, что это было вчера - по этой же самой дороге рыдающая валькирия шла прочь от дворца и страх кормился ее душой.
«Ты должна покинуть свой мир, девочка. Иначе все мироздание рухнет»
Так Он ей сказал. Вальхела и сама не горела желанием принимать корону, но выбора не было - ее заботила судьба дома и его жителей. А без престола было невозможно делать что-то по настоящему стоящее. Отец допускал ее лишь до войн, коротких битв или контратак, когда другие смели позарится на мир и покой Асграда. Валькирия была добра ко всем, без фальши, возможно излишне даже резка - никогда не лебезила перед кем-то, но и не смотрела с высока. Старалась помочь и сестре, подталкивая по жизненному пути и направляя, но девочка вечно воспринимала все в штыки.
Корабль опустился на небольшой площади перед дворцом, а теперь процессия уже шла по подъемному мосту. Внизу - ядовитая река, таившая в своих недрах самых опасных монстров, которых предки только смогли отыскать. Впереди высилось величественное здание со множеством шпилей и башен. Сложенный из бежевого камня, не огороженный на первый взгляд никакой защитой, кроме этого самого рва.
Каждый шаг отдался где-то в сердце и оно замирало, трепетало, горло то и дело сводила не прошенная судорога. Вальхела на самом деле любила это место всей душой и до сих пор тайно мечтала вернутся. Но Его запрет не позволял валькирии занять законное место в мире. И потому, наемник, вершащий правосудие, больше всего подходило на замену участи королевы Асгарда, старшей дочери Одина, Вальхелы Милосердной. Какая, все-таки, ирония.
- Что делаем с дверью?
- Спокойно войдем, - ответила Хела Хайло и обратилась уже к асам, - Откройте ворота, будьте так любезны.
Двое крепких мужей тут же прошли мимо нее, навалившись на тяжелый створки, расписанные древними рунами. Гравюра, изображающая дерево Игграсиль [3] разделилась на две части и, медленно заведя руку за спину, Вальхела уверенным шагом вошла под некогда родные своды дворца.
Виду открывалась просторная зала без колонн. Стены украшены всевозможными фресками и рисунками, так же, как и своды потолка. Пол, выложенный черной и белой плиткой в шахматном порядке, как всегда натерт до блеска. Все в этом месте лучилось богатством, величием и у простого человека наверняка бы захватило дух от увиденного, но у Вальхелы не дрогнул ни один мускул на лице. Девушка уже сжимала копье, ускорив шаг и наметив цель. Там, на противоположной стороне приемного зала с трона вскочила девушка, чуть ниже ее ростом. Собравшиеся были самых разные слоев общества: и аристократы, и бедно одетые простолюдины, большинство из которых прыснуло в сторону, с удивлением наблюдая за происходящим.
- Ты хотела меня видеть, сестра? - зычный голос валькирии прокатился по помещению, - Твои люди порядком меня достали. Не могла заявится сама или была настолько занята своим мнимым величием, что посчитала недостойным для себя отправиться на мои поиски самостоятельно?
Челюсть феникса в этот момент стремилась куда-то вниз. Не привыкшая слышать подобных речей от Вальхелы, которая порой ругалась не хуже сапожника, Шара обомлела и откровенно пялилась, что на подругу, что на окружающую обстановку. Хайло лишь удовлетворенно хмыкнул, непринужденно поигрывая мечем на плече. Другие тоже не испытывали сильного шока. Рамон и вовсе стоял с по отечески самодовольной улыбкой в стиле "моя девочка".
Игрит виделась им всем сейчас зверьком, загнанным в угол.
- У меня были дела поважнее, чем искать одну сбежавшую дрянь, испугавшуюся своих обязанностей, - прошипела девушка, - Почему вы стоите?! Схватить ее!
Но не один из присутствующих не шелохнулся. Затравленным взглядом златовласая обводила всех, задержавшись на страже. Она не понимала, почему это происходит. Почему ни один из ее подданных сейчас не бросается на эту с оружием наголо?
- Если хочешь жить, просто брось копье в сторону и покинь Асгард, - мирно попросила Вальхела, - У тебя один шанс выжить сегодня.
Разумеется, она знала, что Игрит слишком горда для этого. Со временем, анализируя все, что происходило между ним в детстве и юности, Хела осознала причины подобного поведения. Сестра просто ей завидовала, хотя этого совсем не стоило делать.
- Или мы можем отправится на арену и ты в честном бою отстоишь свое право сидеть на этом троне, - губы девы тронула саркастическая полуулыбка, - Плох тот правитель, которого может одолеть... как ты там выразилась... сбежавшая дрянь? Такие высказывания не пристойны для особы твоего порядка. Поучи этикет, для начала.
Игрит дернулась, будто от удара, сощурившись. Вальхела знала, что сейчас сестра в откровенном бешенстве, а еще отражала, что Харос исчез. И отрежьте ей крылья, если чешуйчатый пройдоха под шумок не отправился на поиски Фиджи. Еще на корабле валькирия в достаточных подробностях описала ему как именно пробраться в темницу, где, с гарантией в восемьдесят процентов, держали полукровку. Были в Асгарде и обычный тюрьмы, но Игрит наверняка поместила ее в карцер, что бы отрезать любую попытку в побегу.
- А, впрочем, - вздохнула валькирия, по удобнее перехватив копье, - Много чести.
С яростным криком младшая сестра, бросилась на старшую, на ходу извлекая из ножен любимый гладиус. Короткий клинок - единственное оружие, которым она смогла овладеть в мастерстве. Копье даже спустя годы никак не желало даваться девушке.
Раз. Один из асов коротко кричит и машет рукой, призывая всех как можно скорее покинуть помещение. Друзья же Вальхелы даже не подумали последовать этой просьбе, когда она спокойно пошла на встречу.
Два. Столкновения как такого нет. Несколько неуклюже Игрит взмахивает клинком, а валькирия переводит резко вес на правую ногу, пригибается, пропуская над собой оружие.
Три. Резким порывом, изящным и страшным в своей ипостаси смерти, она прогибается сильнее и резко подается вперед, выбрасывая руку с копьем вверх. Стальной конец прошивает голову насквозь, вырывается из затылка черепа.
Диадема, плотно до того сидящая на голове, со звоном покатилась прочь. Вальхела выпрямилась, расправив плечи, одной ногой толкнула рухнувшую Игрит на спину, ей же уперлась в грудь девушки и с силой выдернула копье. В зале царила тишина, не прерываемая даже гулом шепотков, а звук падающего тела, казалось, до сих пор стоял в ушах воительницы.
- Грязь, - процедила она, отворачиваясь от сестры и, кивнув ребятам, спокойно пошла дальше, в сторону коридора, виднеющегося в правом углу, рядом с пустующим троном.
Хароса портал не пощадил: буквально выплюнул, и дракон с неудовольствием зашипел, когда его нос чуть не поздоровался с полом. Впрочем, он быстро поднялся и понесся вперед, мимо камер, бегло вглядываясь в каждую. Чувствовал ее запах и был уверен: ходячая рыжая неприятность где-то здесь и Вальхела с этим не прогадала.
Я очумелыми глазами смотрела на то, как руна наконец-то расползается на отдельные составляющие и постепенно меркнет. Получилось! Наконец-то получилось! В этот же момент где-то дальше хлопнул портал и послышались быстрые шаги, переходящие в бег. Я занервничала, судорожно пытаясь сосредоточиться. Так. Куда мне нужно? Да куда подальше отсюда! Скорей подальше, потому что я вряд ли смогу совладать с Вернером, будучи даже при оружии!
