— Иди к двери и вставь этот ключ туда. Если останешься жив — получишь свободу, откажешься, и я сожру твою душу.
Испуганный демон сделал как я сказал, но как только ключ прижался к выемке, откуда-то сверху обрушилось сразу четыре мощные молнии, испепелив демона на месте. От него на земле осталась лишь горка пыли. Последний оставшийся демон попытался вырваться из рук, но бабау его удержали и затолкали в коридор. Мне пришлось пригрозить ему пытками и он всё же направился к страшной двери, трясущими руками повторил действия своего невезучего предшественника. Но в этот раз ничего не случилось, раздался щелчок и дверь открылась. Демон, уперевшись в неё руками, приоткрыл шире, а затем зашёл внутрь. Ещё через пару секунд вернулся обратно к нам. Видимо, ловушки закончились… Но какая же хитрая тварь этот Фабул, даже тут умудрился создать проблему. С этим своим тайником. Ну что ж, пора взглянуть, что он там от нас скрывал.
Приказав пока придержать обоих камбионов, я направился к двери и скоро оказался внутри. Стал с интересом осматривать каменную комнатку три на три метра, по углам которой горели магические светильники. Особых сокровищ здесь, конечно. не было. Небольшой сундучок с драгоценными камнями и золотом. Ещё один такой же, но уже с амулетами. Имелся шкаф со свитками и парочкой книг. Ну а также было некоторое количество всевозможного оружия на стенах, преимущественно третьего уровня. Ну, как говорится — дарёному коню в зубы не смотрят, и даже только эти драгоценности уже частично возместили мои затраты на этот поход. Ну и в дополнение, мы получили некоторое количество ценных магических свитков. Может, среди них окажется и что-то особо важное о планах баатезу на этом Слое. В общем, чуть позже Шену с Ахмедом стоит их внимательно осмотреть, как и это оружие с амулетами.
Я выполнил своё слово и отпустил баатезского предателя. Помимо помощи с сокровищницей и зелёным абишаи, камбион указал нам ещё на двух приближенных Фабула. Этих демонов я лично заточил в шкатулки удержания, как и зелёного абишаи. Всех троих уже скоро можно будет передать Лорду Гершу, пусть сам разбирается с ними, может узнает что-то новое о силах Баатезу на этом Слое. Кроме свободы, предатель получил от меня небольшой кошель с золотом и амулет невидимости, чтобы было проще покинуть этот Слой. Ведь теперь он мишень для любой из сторон. Но и мне такой продажный слуга не нужен, поэтому путь убирается на все четыре стороны.
После того, как наши войска оставили Санимар, маги подпалили масло и огонь, достигнув бочек с алхимическим аналогом взрывчатки, инициировал серию мощных взрывов по всему периметру крепости. Стены замка стали осыпаться, архимаг зачитал столь любимые мною чары очистки пространства Рилла, после чего мы сразу отправились в направлении своего форта. Конечно, можно было обойтись без подобных чар, всё же многие демоны нас видели и сбежали при штурме. Но зачем упрощать противнику жизнь. Пусть лучше не знают подробностей об этой битве и участвующих с моей стороны силах.
Вместе с пленниками, наша численность значительно увеличилась и сейчас по долине двигались десятки обозов, сотни пленников и моя армия, в которой было больше тысячи бойцов. Адамантового голема сейчас вновь несли на руках железные. Особых поломок в последней битве он не получил, хоть и толку от него в этот раз было немного. К тому моменту, когда Разрушитель ворвался в крепость, мы уже почти полностью подавили сопротивление противника. Но, конечно, такой могучий конструкт был неплохой страховкой на случай любой непредвиденной ситуации.
Обдумывая ситуацию насчёт этого творения сантильских артефакторов, в голову мне пришла идея проконсультироваться с ними в будущем по поводу возможности небольшого ремонта големов в походных условиях. При наличии у тех небольших повреждений, конечно. Например, как ситуация с коленным сочленением у Совершенного. Будь у нас запасные части для этого и при наличии более менее толкового артефактора, мы бы достаточно быстро вернули адамантового воина в строй. Стоило подумать об этом и не откладывать решение этого вопроса в долгий ящик. Как выдастся свободное время, дам службе Легриам задание более детально проработать этот вопрос с гильдией големостроителей Сантила.
Покидая владения Фабула, я опасался внезапного нападения его союзников. Мы уже заметили несколько крупных отрядов абишаи, держащихся от нас на приличном расстоянии. Как только наши чазме пытались их атаковать, баатезу сразу отступали, но спустя некоторое время вновь возвращались. Мертуш считал, что угрозы эти отряды не несут, поскольку нас слишком много и баатезу не знают о нашей ситуации с истинными демонами. Это для танар’ри нормально нападать без всякой разведки, но демоны Ада действуют более продумано. Вероятность того, что ко мне сунется какой правитель с группой старших, была близка к нулю. Другое дело, если нападение совершит несколько Герцогов, но и это было почти невозможно. Они же ничего не знают о количестве наших волшебников, но, скорее всего, уже в курсе о разрушениях, что мы за собой оставили. Я бы и сам не хотел на их месте сунуться к такому непонятному врагу, у которого, без сомнения, есть серьёзная поддержка группы архимагов.
За день нам дважды встречались крупные группы гехрелетов, но, завидя нас, местные демоны сразу убирались с дороги. Их точно опасаться не стоило, а вот нападение баатезу пока ещё оставалось возможным. Мои командиры считали, что баатезу открыто на нас не нападут, но диверсию совершить способны. Например, обрушить на наши войска высшие заклятия разрушения, вроде Метеоров и Огненного Дождя, ну и, конечно, божественные удары. Их предводителя пока останавливает лишь отсутствие информации о моём состоянии. Знай они, что мой ‘бак’ на нуле, уже давно бы жахнули по нам чем-нибудь наподобие Алого Солнца.
Особенно сильно угроза нападения возрастёт с заходом солнца, поэтому мы решили вообще не делать привал, двигаясь до Бесара без остановок. Для этого раздали бойцам остатки зеашской браги.
Наблюдение за нами продолжалось, даже когда мы перешли границу. Хотелось бы попробовать напасть на эти небольшие отряды, но я сдержался. Не хотелось ещё больше злить врага. Кроме того, в подобных отрядах могли оказаться старшие демоны да и сам Герцог, а мне сейчас новое сражение совсем ни к чему. Так что, под прикрытием магов, максимально ускорившись, мы маршировали в сторону своего форта.
Уже к середине следующего дня мы, наконец, увидели родные стены Бесара. Напряжение последних дней начало спадать.
Похоже, в замке в наше отсутствие происшествий не было. На границе случались небольшие стычки с крупными отрядами дезертиров, да и было противостояния с отрядами баатезу. Но как я и приказывал своим командирам, никто не стал устраивать тут локальных войн. Когда мои демоны встречали серьёзное сопротивление, то немедленно отступали. Однако, за эти несколько дней им всё же удалось пригнать в замок несколько новых пленных. А главное, договоры с вастрилитами по-прежнему соблюдались. Водные демоны успели передать нам посылку, получив в ответ парочку очередных несговорчивых пленников. А учитывая успешность нашей последней миссии, можно задуматься даже о расширении наших дипломатических отношений с этими полезными существами. Чем я и приказал заняться Кирусу уже с завтрашнего дня. Пусть врок договорится о найме ещё хотя бы парочки водников. Ну и заодно очередных пленных баатезу передаст.
Замок ненадолго превратился в муравейник. Пленных сортировали по силе и лояльности. Уже многие из них выразили желание служить мне, ну а самые упёртые скоро познакомятся с нашим Лекристо. Мне кажется, за пару дней их взгляды сильно поменяются.
Всё изъятое в сокровищнице Фабула сейчас тщательно проверялось. Этим занимались в основном Ахмед и Абак Юсуф, которым я полностью доверял. Немного им помог и наш второй архимаг, согласившийся задержаться на один день, в надежде найти в трофеях что-нибудь интересное. Он даже отобрал себе из шкатулки парочку редких амулетов, которые я ему, разумеется, сразу подарил. Рагул и так немного перевыполнил условия нашего договора, а я ко всему этому хотел от него ещё одну услугу. Для мага такого уровня перемещение по любому Слою занимает не так уж много времени, и пожелай он уйти прямо сейчас, то пил бы чай у себя дома уже через пару дней. Но мне хотелось, чтобы волшебник потратил лишнюю неделю и помог моим бойцам сопроводить караван до моих владений в Тэлларе. Лежащего бесполезным грузом Совершенного следовало поскорее отправить в Сантил на ремонт, да и Разрушителю тоже бы не мешала починка, хотя его помощь тут ещё могла пригодиться… К счастью, у меня сейчас был Хамар, да и новый враг пока не появился, так что обдумав всё тщательнее, я решил отправить Разрушителя вместе с караваном. В Тэллар было необходимо отправить и пленённых старших демонов, а также часть добытого вастрилитами снаряжения. Ну и, конечно, кости великанов тоже хотелось поскорее передать нашему некроманту. Возможно, это поможет ему в его работе и он сможет создать что-то стоящее.
