— Кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы?
В автобусе сразу же наступила тишина, никто не ожидал подобного отпора от милой и с виду хрупкой девушки.
— Ты чего такая агрессивная? — усмехнулся Егор, стараясь перевести неловкую ситуацию в шутку. — Что, ответить трудно?
В этот раз девушка на него даже не посмотрела.
«А она хороша, — подумал я. — Поставила зарвавшегося парнишку на место одной фразой, после чего даже не снизошла до общения. Чувствуется элитное эльфийское воспитание. Интересно, а она за что попала в выбраковку?»
Егор после этого инцидента как-то сразу поник, и дальше мы ехали уже без особого общего веселья. Ребята больше общались по парам.
Примерно на половине пути, после поворота на Бокситогорск, начался ремонт трассы, и нам пришлось поехать в объезд, чуть ли не по грунтовой дороге. Но и это было ещё не всё. Проехав по грунтовке около получаса, мы упёрлись в две машины, стоявшие на мосту через небольшую речушку. Оказалось, что одна из машин, старая «Волга» семьдесят восьмой модели, умудрилась заглохнуть прямо на мосту.
Стоящий рядом минивен должен был её отбуксировать, но у «Волги» судя по словам её хозяина что-то заклинило так, что не крутились колёса. Ситуация складывалась так, что мы не успевали в Череповец не только к вечеру, но и к полуночи.
Однако водитель минивена сказал, что недалеко есть ещё один мост и любезно согласился показать к нему дорогу, учитывая, что ему самому нужно было ехать в ту же сторону, за запчастями для «Волги». Сразу же и выдвинулись в путь: впереди минивен, сзади наш автобус.
Когда объездная дорога завела нас в глухой лес, автомобиль, показывающий дорогу, остановился, преградив нам путь. Мне это сразу не понравилось, а когда из минивена вышел мужчина в камуфляжной куртке, подошёл к автобусу и направил в лицо нашему водителю пистолет, стало окончательно ясно — мы влипли в большие неприятности.
Незнакомец заставил водителя выйти и отобрал у него телефон — единственный на всю нашу группу. Нам до получения новых ID-карт телефоны не полагались — их просто невозможно было зарегистрировать. Таким образом, позвонить в полицию никто не мог.
Почти сразу же сзади подъехала знакомая «Волга», которая оказалась вовсе даже не сломанной. Из неё вышли двое мужчин и подошли к нашему автобусу. Один из них был в кожаной куртке и джинсах, второй в плаще поверх спортивного костюма. Тот, что был в кожанке, открыл дверь и крикнул в салон:
— Все выходим! Аккуратно и без глупостей!
А чтобы простимулировать нас не делать глупостей, незнакомец продемонстрировал пистолет. Деваться было некуда, пришлось покинуть автобус. Нас согнали на небольшую полянку метрах в тридцати от дороги. Мужчина в камуфляже оглядел нас и спросил:
— У кого из вас есть Дар?
Все молчали, всем было понятно, что ничего хорошего обладателям Дара это признание не сулит. Мужчина усмехнулся и сказал:
— Всё, как всегда.
— Дар есть у четверых! — неожиданно заявил Егор, он отошёл от нас на некоторое расстояние и указал пальцем на тех, кто в пути рассказал об открывшемся Даре.
— Вы, четверо! — приказал мужчина в камуфляже. — Идите и садитесь в минивен! Быстро!
Никто не тронулся с места, тогда мужчина достал пистолет, направил его в нашу сторону и повторил:
— В минивен, я сказал! Быстро!
Четверо обладателей Дара тут же побежали к минивену. Мужчина в камуфляже отправился за ними, потеряв к оставшимся на поляне всякий интерес. Мы продолжали стоять, потому что направленный в нашу сторону пистолет незнакомца в кожанке не располагал к каким-либо действиям без разрешения.
Да и у второго незнакомца под плащом с правой стороны что-то топорщилось. Скорее всего, там был автомат, иначе я просто не мог объяснить такое нелепое сочетание предметов его гардероба.
Егор тоже направился к минивену, но затем неожиданно развернулся и подбежал к нам. Посмотрел на Милу и сказал с ехидцей и нескрываемой неприязнью:
— Ты спрашивала, кто я такой? Так вот, я тот, кто решил твою судьбу!
И снова он получил в ответ всё тот же презрительный взгляд. Мила посмотрела на Егора, как на полное ничтожество, и тут же отвернулась. При этом у неё на лице не дрогнул ни один мускул. Эта девчонка была воспитана в лучших эльфийских традициях и однозначно знала себе цену. Егор запыхтел, хотел что-то сказать, но увидев, что ребята уже погрузились в минивен, сорвался с места и побежал к ним. Едва он залез в салон, машина уехала, увозя четверых обладателей Дара в неизвестном направлении.
Глядя вслед удаляющемуся минивену, я совершенно не представлял, жалеть ребят, или, наоборот, завидовать им, потому что даже предположить не мог, что ожидало нас.
С нами остались двое бандитов, что приехали на «Волге». Хотя это вполне могли быть и террористы. Впрочем, нам было всё равно, ведь в первую очередь это были вооружённые агрессивные люди, очень недружелюбно настроенные по отношению к нам.
Мужчина в кожаной куртке убрал пистолет и сказал напарнику:
— Я подожду тебя в машине, давай только быстрее!
Незнакомец в плаще кивнул и тут же достал свой пистолет, который, судя по всему, находился у него в плечевой кобуре. В тот момент, когда он ненадолго отодвинул полу плаща, я отчётливо увидел мелькнувшее дуло автомата. И думаю, не только я.
— А теперь аккуратно, без лишней суеты идите в лес! — приказал нам мужчина. — Кто первый дёрнется или вздумает бежать, сразу получит пулю в башку!
Глава 4
В лес идти никому не хотелось, так как все понимали, для чего нас туда собрался вести человек с автоматом. В принципе бандиты вполне могли разделаться с нами и на поляне, но восемь тел у просёлочной дороги, однозначно привлеки бы внимание очень быстро. А перетаскивать нас потом в глубину леса — это тратить силы и время, намного разумнее было заставить нас туда дойти своим ходом.
— Чего стоите? — прикрикнул на нас бандит в плаще. — Я что вам сказал делать?
Нас было восемь человек — семь подростков и водитель. Против двоих вооружённых бандитов. Точнее, даже против одного, так как второй уже дошёл до «Волги» и уселся в машину. Будь среди нас хоть один маг, пусть даже десятого уровня, хотя, конечно, лучше восьмого, и всё было бы иначе. Но семеро подростков и один неодарённый взрослый — слабый противовес пистолету.
Мы стояли как вкопанные. Было страшно ослушаться, но идти в лес на верную гибель было ещё страшнее. Бандит начал злиться. Он вытянул руку с пистолетом в нашу сторону и выстрелил. Пуля попала в землю, возле ног одного из ребят.
— Следующая будет кому-нибудь в башку! — закричал бандит. — Быстро в лес!
Выстрел возымел результат — одна девочка и двое ребят тут же пошли в сторону леса.
— Остальным особое приглашение нужно? — закричал бандит и снова выстрелил, на этот раз в воздух.
Водитель и ещё двое ребят отправились за первой тройкой. На месте остались лишь я да Стас, мой бывший сосед по комнате. Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что идти я не должен. Какая-то странная уверенность, что пока я стою, со мной ничего не случится и что бандит в меня не выстрелит. Я словно ощущал его настрой и желание во что бы то ни стало загнать всех в лес.
Стас не двигался совершенно по другой причине. Судя по его испуганному лицу, парня просто сковал страх, и он буквально не мог сделать и шаг. После очередного выкрика бандита Стас пришёл в себя и бросился догонять остальных, но сразу же подвернул ногу, упал и вскрикнул от боли. Бандит быстро подошёл к моему бывшему соседу по комнате, направил пистолет ему прямо в лицо и прошипел:
— Не можешь идти — ползи!
Бандит отвлёкся на Стаса всего на секунду. Никто из шагающих в сторону леса этого и не заметил. Думаю, они все шли в полной уверенности, что ствол пистолета смотрит им в спину. Но я стоял всего в трёх метрах от бандита и видел, что он сконцентрировал всё своё внимание на Стасе. Пусть на доли секунды, но он перестал контролировать ситуацию вокруг. И я понял: другой такой возможности уже не будет. Возможно, именно ради этого момента у меня возникло то самое предчувствие, не давшее мне сойти с места.
