— Если вы боитесь, то можете не идти, — чуть резковато выдохнул охотник с шейным платком и остро посмотрел на Испанца, считая его лидером в нашем трио.
— Мы ничего не боимся! — заявила эльфийка, принявшись гневно раздувать крылья точёного носика.
— Мы уже согласились, так что пойдём с вами, — решил Испанец, распахнув куртку и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, словно ему стало жарко. — Когда приступаем?
— Сегодня вечером в районе девяти.
— Прям с корабля на бал, — усмехнулся я уголком рта. — А что будем делать с Эль? Найдётся для неё местечко?
— Угу, — проронил Клим, который с неким раздражением начал посматривать на Ленку. — Есть подходящая особа, которую она может заменить.
— Отлично, — удовлетворённо проронил я и добавил, взяв ещё пару орешков: — Тогда мы сейчас расходимся и снова встречаемся вечером?
— Да, — коротко, по-деловому сказал питерский охотник, вытащил из заднего кармана штанов сложенный вчетверо лист и передал его нам. — Вот план здания. Хорошо изучите его.
Испанец взял бумагу, кивнул Климу и энергичной походкой двинулся к выходу. А мы потопали за ним. И когда наша банда оказалась на улице, то я недовольно прошипел, пасмурно посмотрев на задумчивую эльфийку:
— Ленка, вот ты не могла просто молча посидеть? Я-то привык к твоему характеру, а вот Клим из-за тебя уже был готов послать нас ко всем чертям. Ну, вот разве нельзя быть простой девушкой, а? И тогда к тебе потянутся. Правда, это особенно хорошо работает в зомбоапокалипсис. Но и сейчас сгодится.
— Согласен, — поддержал меня Испанец, играя желваками.
— Ладно, — буркнула остроухая, опустив взгляд. — Впредь постараюсь побольше молчать. Но это будет сложно, очень сложно. Практически как не зайти в бутик, где девяностопроцентные скидки.
— Ты уж потерпи, сделай милость, — проронил я со смешком и следом иронично провозгласил: — С этой минуты ты, Эль, главная в нашей тройке, так как нам надо найти шмотки, которые будут достойны вампирского бала.
— Попробую вас приодеть. Авось что-то получится, хотя лица у вас конечно… — ехидно заявила остроухая, скептически посмотрев на меня и Испанца.
Мы кисло глянули на неё в ответ, но промолчали. А затем наша троица стала обходить местные магазины, где можно было приобрести вечернее платье и костюмы. И это мероприятия отобрало у нас довольно много времени в основном из-за того, что Ленке было трудно угодить. Она в три раза дольше выбирала себе платье и туфли, чем мы с Испанцем костюмы и обувь.
Но, слава богу, эльфийка, в конце концов, подобрала себе образ и мы потопали в гостиницу в номер Испанца, где бывший ловелас достал план здания и разложил его на столе, на который тут же запрыгнул любопытный Пышкин.
Охотник сначала хотел смахнуть кота со стола, но наткнулся на такой многообещающий взгляд и сердитое урчание, что мигом передумал это делать и, пожав плечами, стал говорить, тыча пальцем в план особняка, который раньше принадлежал какому-то известному купцу:
— Итак, дамы, господа и вредные животные…
— Это он сейчас о тебе, — доверительно прошептал я на ухо Ленки. — Ты иногда бываешь такой вредной.
Остроухая пасмурно посмотрела на меня, устало выдохнула и сокрушённо покрутила головой. А охотник как ни в чём не бывало продолжил вещать:
— … Дом включает в себя три этажа, мансарду и подвал. Вот тут парадный вход. Но нам нужен чёрный вход, потому что всякие плебеи вроде посвящённых будут проходить именно через него. А здесь, где красный крестик, будет лежать оружие. Ну, а этим путём мы уйдём из особняка, воспользовавшись ключом. Клим обещал дать нам его.
— Там охраны, наверное, будет… — присвистнул я, покрутив головой. — И если верить хоррорам, то никто из нас не вернётся из этого зловещего дома с монстрами.
— Сплюнь, — одновременно шикнули на меня охотник и девушка.
— А я чё? Я ничего. Просто мысли вслух. У вас же тоже наверняка есть какие-то соображения на этот счёт?
Охотник промолчал, а вот Ленка поиграла бровями и нехотя выдала:
— Меня смущает крот. Если он нас предаст, то мы окажемся безоружными в особняке полном вампиров и их прихлебателей.
— Сейчас уже поздно давать заднюю, — напомнил Испанец, строго посмотрев на меня и девушку. — Мы согласились помочь местным, так что придётся рискнуть. Зато если у нас всё получится, то исчезнут сразу два гнезда. И вообще… на кону репутация московских охотников.
— Ну да, — проронил я, прикинув сколько же смогу добыть крови при удачном исходе дела. Выходило, что довольно много — и это подвигло меня с энтузиазмом произнести: — Короче, ребята и девчата, давайте досконально изучим план особняка и будем надеяться на то, что всё пройдёт хорошо.
Ленка и Испанец согласно кивнула, а потом и кот кивнул, вызвав недоуменный взгляд у нашего старшего охотника, который удивлённо проронил:
— Стажёр, тебе не кажется странным, что твой кот очень акцентировано кивает?
— Нет. Что тут такого? Я сам люблю кивать, — промычал я, сделав рожу кирпичом, и грозно глянул на Пышкина, который сразу же стал весело играть со своим хвостом.
— Хм… — неопределённо хмыкнул охотник и пару секунд понаблюдал за бестолково играющим котом, а затем вернулся к изучению плана.
Я же наградил кота ещё одним грозным взглядом, а затем пораскинул мозгами и пришёл к мысли, что мне сегодня понадобится его помощь. Пышкин вполне может протащить Тетсуя в особняк вампиров, а то Клим сказал, что Крот будет лишь сверять наши лица с фотографиями приглашённых. Следовательно, обыскивать меня будет кто-то другой, и он вполне может нащупать нож. Вот поэтому я кивнул коту на дверь и вышел из номера, а потом уже в коридоре взял Пышкина на руки и потопал с ним к выходу из гостиницы.
— Ты же не топить меня несёшь? — опасливо поинтересовался кот и дружелюбно замурлыкал, всем своим видом демонстрируя безграничную преданность.
— Если будешь так явно показывать свою разумность, то утоплю, — строго пообещал я ему, а затем рассказал о своей идее с клинком.
— Опять мне придётся таскать эту ржавчину! — возмутился Пышкин, принявшись сверкать глазищами и пытаться вырваться из рук. — Нет уж, увольте! Я слишком гордый для этого. Мне и прошлого-то раза хватило. Я потом две недели во рту чувствовал прикус гнили, а всё потому, что этот ножик с гнильцой. Как он на меня накинулся за те два несчастных суши…
— …Сам ты с гнильцой, неблагодарное животное, — вылетел из кармана голос очнувшегося Тетсуя.
— Вы меня уже достали. Заткнулись оба! — прорычал я, радуясь тому, что вокруг никого не было. Только возле дверей, ведущих из гостиницы, стоял какой-то парень. Но тому было не до меня. Он разговаривал по телефону. Так что я спокойно вышел на улицу и потопал к метро «Гостиный двор», ловя на себе взгляды горожан, которые заинтересовались котом на моих руках. Благо, что тот молчал, как молчал и клинок. И в метро они дружно не издали ни звука, а когда я выбрался на поверхность в районе площади Александра Невского, то уже сам нарушил затянувшееся молчание:
— Пышкин, я привяжу к тебе Тетсуя, и только посмей избавиться от него.
— Ладно, — тихонько буркнул кот, чтобы не услышал никто из прохожих. — Что дальше-то делать?
— Я тебя оставлю возле логова вампиров, и ты как-нибудь проберёшься в него, а потом передашь мне клинок. Только смотри, чтобы тебя никто не заметил.
— Я буду невидим как ниндзя, — азартно пропыхтел Пышкин, став возбуждённо размахивать хвостом. — И так же смертоносен и… и неуловим.
— Ага. Ты главное форточку побольше найди, а то ведь можешь и застрять, — весело заметил я и ехидно улыбнулся.
— Я просто обзавёлся дополнительным мехом к зиме, — оскорблённо заявил кот, недовольно посмотрев на меня.
— Ну да, верю, — иронично произнёс я, а затем добавил, оказавшись в четырёх домах от нужного особняка. — Пышкин, вон видишь здание с коричневого цвета стенами, стрельчатыми окнами и горгульями на крыше? Это и есть тот самый дом. Ты план его запомнил?
