«Какое забавное оправдание стремления к личному могуществу,» — рассмеялась Астарта. — «Мы, демоны, куда проще приходим к осознанию простой истины: наше выживание зависит от нашей силы!»
Я отмахнулся:
«Люди — коллективные существа. Для большинства из нас самая эффективная стратегия: коллективная защита. Просто мой конкретный случай выбивается.»
Так что ждал меня сложный и не гарантирующий успеха путь поиска методов тренировки и обучения. И я даже знаю, к кому, для начала, стоит обратиться.
А вечером меня ждал неожиданный визит. Не то чтобы прямо невероятный, но всё же внезапный. В дверь моей палаты вошёл тот, кого я помнил под именем Белый Змей. Врач, некогда подаривший мне путёвку в среду аристократов. Дружелюбия в его глазах с того времени не прибавилось, а вот любопытства стало заметно больше. И мне это не нравилось.
— Юный Минакуро, — вместо приветствия бросил он.
А я узнал голос. Тот самый голос, что приказал проводить операцию без наркоза. В первый раз я не смог этого понять, слишком давно мы с ним встречались, но теперь узнал. Что же. Надо полагать, он спас мне жизнь. Лечить меня как-то надо было, с наркозом или без. Да, это была пытка. Но я выжил. А всё, что не убивает, делает нас сильнее.
— Сир Белый Змей, — я кивнул в знак приветствия.
Сразу за ним в палату вошла Сигурэ в форме медицинского персонала госпиталя.
— Мою племянницу ты уже знаешь, — он продолжал пристально и с большим интересом меня разглядывать. — Не будем тратить время. Я слышал, что ты уже завтра хочешь покинуть наши гостеприимные стены. Хочу убедиться, что после этого ты не вернёшься к нам обратно через несколько часов.
— Конечно, сир Белый Змей. Я в вашем распоряжении.
Впрочем, мы оба понимали, что даже начни я протестовать, это бы его не остановило. Лекарь подошёл к кровати и убрал одеяло, начав осматривать меня, иногда прикладывая пальцы к забинтованным участкам. Сигурэ встала в ногах кровати, переводя взгляд с рук своего дяди на моё лицо, и обратно. И что-то в её лице было… Неудовольствие. Интересно, с чем это связано?
— У меня для тебя неутешительные новости, — закончив обследование обрадовал меня целитель.
Я почему-то не удивлён. Я в последнее время постоянно слышу неутешительные новости. Да я почти всю жизнь ими наслаждаюсь!
— Я удивился бы, будь иначе.
На миг его губы тронула хитрая улыбка, тут же исчезнувшая.
— Твоё состояние ещё очень далеко от здорового. Да, завтра ты сможешь самостоятельно ходить, физические повреждения были устранены во время операции. Но полученные тобой травмы глубже. Тебе нужен надзор целителя.
Я посмотрел на Сигурэ, а затем снова на Белого Змея.
— Я правильно понимаю, что вы готовы отпустить меня, но только с условием, что ваша племянница будет меня наблюдать ещё какое-то время?
Причём он принял такое решения не во время обследования, а задолго до этого. По сути, он приставляет ко мне наблюдателя. И… Зачем? не говоря плохого слова. Серьёзно, ему-то что от меня надо?
Тем временем Белый Змей снова чуть улыбнулся.
— Проницательно. Рад, что мне не пришлось разжёвывать.
И, не говоря более ни слова, мужчина удалился, оставив нас вдвоём. Вот так запросто. Я просто… глубоко возмущён сложившейся ситуацией. И судя по мрачному лицу девушки, она не просто не рада такому поручению. Сигурэ будто решает, не стоит ли меня просто убить, пока я беззащитен.
— Вижу, ты, как и я, не испытываешь восторга от всего этого, да?
Она прищурилась.
— Очень мягко сказано.
Прямолинейность и откровенность. Отлично. Может зайти дальше?
— Дай угадаю. Это всё туфта, и тебя приставили для наблюдения за мной?
— В точку, — не стала отрицать одарённая.
И столько презрения в голосе.
— И теперь ты будешь большую часть времени проводить в моей компании? — задал я следующий вопрос.
— А также превращу твою жизнь в ад на это время, — обрадовала меня девушка.
Я поморщился.
— А я только хотел предложить упростить друг другу жизнь.
Она криво усмехнулась:
— Не сможешь. Тебе не удастся нивелировать тот факт, что я должна торчать рядом с тобой, всё время, пока ты не спишь.
Киваю, пристально глядя Сигурэ в глаза:
— Вот об этом я и говорю. Раз тебя приставили не для наблюдения за моим здоровьем, то просто скажи, что тебе нужно.
Она высокомерно закатила глаза, презрительно процедив:
— Ты не сможешь. И, предупреждая вопрос «почему», потому что ничего не смыслишь в медицине. Интерес моего дяди лежит на уровнях, недоступных твоему пониманию.
Я скептически изогнул бровь:
— Медицине? А какой интерес я могу представлять…
— Я же говорю, ты не в состоянии понять, — оборвала меня Сигурэ.
Я начал злиться.
— Так, слушай сюда, дура набитая. Стервозный характер можешь демонстрировать своему мальчику. Если не будешь сотрудничать, я просто вернусь в свой квартал, и настойчиво попрошу старейшин сделать тебя нежелательной персоной, наплевав на договорённости с Белым Змеем. Будешь сама объяснять дяде, как ухитрилась за день достать меня так, что теперь не можешь даже к дому моему подойти. Поняла?
На лице Сигурэ отразилась лютая злость.
— Кишка тонка.
— Вижу, что поняла. А можем поступить проще и легче. Ты рассказываешь, что вам надо. Я помогаю тебе, ты освобождаешься от обязанности торчать рядом со мной и валишь куда хочешь.
Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, но у меня было преимущество. Что она сделает? Пойдёт и пожалуется? Так я уже успел понять, что Белый Змей не любит, когда его отвлекают от работы. И Сигурэ, объяснив ситуацию, сама же первая огребёт за то, что легко мне всё выложила.
— Не здесь, — наконец решилась девушка. — Поговорим завтра.
И ушла, взмахнув длинным хвостом. Вот и стоило выкобениваться?
Госпиталь мы покидали целой процессией. Я, счастливый и довольный, ковылял, опираясь одной рукой на трость, а второй на Сигурэ. Одарённая, выполнявшая роль сиделки, своим холодным взглядом отогнала и Соню, и Сержа, также готовых помочь мне идти.
— Я сильнее вас обоих, вместе взятых, — припечатала Сигурэ. — К тому же это моя работа.
Серж составил нам компанию, вроде как в роли официального представителя семьи, что, конечно же, было чисто предлогом. Просто участвовал, к тому же ему было любопытно, как же без этого. С Соней была Олимпия, взявшаяся ответственно выполнять мою просьбу. Зная, как сложно ей даются выходы в людные места… Я её зацепил. И она меня тоже. Пока она была с Заком, понятно, я её не рассматривал всерьёз, но теперь всё изменилось. Тифи тоже была с нами. Она уже успела тихо шепнуть мне, что Алексас продолжает договариваться с братом. Ну, пусть пока договаривается.
— Серж. Синдзи меня не искал ещё? Заставит же отрабатывать все пропущенные дни невзирая на состояние.
Минакуро оторвался от разговора с девушками, повернувшись ко мне.
— Я встречался с ним на тренировочных площадках. Объяснил всё. Он пожал плечами и ответил, что у него выходные дни.
Даже так. Ну, оно и к лучшему. Подозреваю, что он и так даёт мне самую интенсивную программу, какую может. Просить секретные техники развития надо не у него. А пока я ухмыльнулся:
— Ходил на тренировки с Анко? И как? Далеко продвинулись?
Парень на миг смешался. Девушки это заметили, особенно хитрая мордашка была у Сигурэ, сразу угадавшей второй смысл вопроса.
— Она знает несколько каверзных приёмов и часто валяет меня по полигону, — ответил Серж и тут же решил отомстить за такой удар. — А где Ария? Ссора ссорой, но ты же её брат.
Я пожал плечами:
— Помиримся ещё.
С родственниками часто так бывает: чем они дальше, тем больше ты их любишь.
В нашу идиллию решила внести свои пять копеек Сигурэ:
— А когда свадьба? Раз уже живете вместе.
Девушки, Соня, Олимпия и Тифи, шли чуть впереди, показывая дорогу. И на щеках Сони проступил тот самый румянец тонкой полосой. Оли, наоборот, едва заметно побледнела, полуобернувшись ко мне и встретившись со мной взглядом. Лишь бы Сигурэ на эти гляделки внимания не обратила. Мне было стыдно и неловко. Я бы легко придавил эти чувства, но показал их Оли. Кажется, на её лице появился лучик облегчения, но не уверен.
