- Да говорю, нашёл, в ресторанчике у Дубка, пойдём-ка туда.
Дюшке особого приглашения делать не нужно было. Он уже стоял на пороге.
- Дак может, это Дубок потерял? - допытывался мальчик дорогой.
- Нет, дракон.
- Что за дракон? - выпучил глаза гномик.
- Потом расскажу, пойдём же, на самом деле, перекусим.
Наши друзья вышли на улицу и направились к ресторанчику. У входа была небольшая толпа.
- Не может быть, в такую рань и уже столько жаждущих, - Ивашка ускорил шаг.
Гномы у входа в царство Дубка громко переговаривались, слышались призывы наказать каких-то виновных. Ивашка крепко держа тёплую Дюшкину ладошку, протиснулся к двери.
- Что там? – обратился к стоящему у порога здоровенному гному в форме стражника Ивашка.
Стражник молча уставился на боцмана, как бы желая взглядом вывернуть его на изнанку и узнать – «А с какой целью ты интересуешься»?
- Дубка убили, - пробурчал кто-то сзади.
Ивашка заглянул в полуоткрытую дверь ресторана. Дубок был привязан к стойке в центре помещения и был весь чёрный от свернувшейся крови.
- А что убийц поймали? – моряк поискал глазами знакомых в толпе.
- Да нет, мы пришли, а он уже остыл давно, – откликнулся один из завсегдатаев «Трёх дубов». - Все перевёрнуто, видно искали, что-то, а денег не взяли, по полу разбросаны.
И тут Ивашка понял – искали пластинку, а Дубка убили – «лучшие гномы».
- Пойдём-ка, Дюшка, отсюда - это не место для гномиков, - боцман вытащил своего маленького друга из толпы и двинулся к порту, поминутно оглядываясь.
И не напрасно. Вскоре он заметил, что за ним следит кто-то, стараясь держаться подальше, и не попадаться на глаза.
Ивашка не на шутку испугался, не за себя, конечно, за Дюшку, за Натали, за Леночку. Эти «лучшие гномы» видимо ни перед чем не остановятся, чтобы вернуть пластину, а когда узнают про две другие, их не остановит и то, что это дети и женщина. Нужно было что-то делать. Как-то обезопасить всю свою команду, да и расквитаться за Дубка.
- Слушай, Ивашка, а куда мы идём? - напомнил о себе гномик.
- В порт, посмотреть яхту учительницы, - И тут Ивашка нашёл выход. Лучший способ избавиться от преследователей - это уплыть за кладом. И как можно быстрее. Вот только нужно постараться не навести бандитов на яхту и учительницу.
- Знаешь, пацан, что-тоу меня в горле пересохло, да и подкрепиться надо. Пойдём, зайдём в ресторанчик, тут недалеко - «Жёлтая Луна».
Народу было немного. Ивашка с радостью это отметил, здесь незаметно следить за ним было невозможно. Усевшись за стол так, чтобы за спиной была стена, а перед глазами дверь, боцман подозвал хозяина.
- Мы с приятелем, – он указал на смирно сидевшего Дюшку, – проголодались и с удовольствием съели бы по три-четыре жаренных яичка и по паре салатиков. А мне кружечку пивка похолоднее.
- А мне сидр, – крикнул вслед удаляющемуся хозяину гномик. Тот улыбнулся и понимающе покивал головой. «Ох уж эти взрослые, себе пива не забывают заказать, а про сидр для гномиков постоянно».
- Яблочный?
- Яблочный, яблочный, - утвердительно замотал головой юный кладоискатель.
- Всё будет в лучшем виде, - заверил хозяин и отправился выполнять заказ.
Ивашка меж тем не спускал глаз с двери. «Хвост» показался в дверях, увидел Ивашку с Дюшкой и, сделав вид что, интересуется меню, отвернулся. Моряк сразу узнал своего вчерашнего соперника. Итак, сомнений не осталось, Дубка убили из-за пластины, а теперь его, Ивашки, очередь.
Надо что-то делать. И тут кто-то больно хлопнул боцмана по плечу, затем ухватил за бороду и обдал таким перегаром, что сразу захотелось закусить.
- Попался, гоблин косопузый!
Ивашка с облегчением узнал Толстуна.
- Садись, бродяга, здорово мы вчера этому красному врезали, - Ивашка высвободил свою бороду из толстых культяпок заменявших Толстуну пальцы.
- А знаешь, во что мне обошёлся этот триумф, - толстяк почесал затылок, - хозяин слупил с меня за разбитую мебель и посуду пять дублонов.
В это время хозяин ресторана принёс яичницу и пиво, пообещал Дюшке, что сейчас будет сидр, и улетучился, было, но Толстун ухватил его за фартук, дохнув на беднягу перегаром, пропыхтел:
- Две кружечки пива, и колбаски там пожарь.
Белоснежный, белый фартук хозяина «Жёлтой Луны», когда его выпустили культяпки Толстуна, стал, каким-то сморщенным и каким-то жёлтым то ли от грязи, то ли от испуга. Его обладатель скоро вернулся, поставил на стол сидр, пиво и сковородку со скворчащими в сале кружочками колбасы. Толстун плотоядно облизнулся и, пробурчав что-то типа «приступим, господа», набросился на колбасу, запивая огромными (по полкружки) глотками пива.
Дюшка некоторое время заворожено смотрел за исчезающими в пасти Толстяка кружками колбасы, затем перевёл взгляд на Ивашку, тот с не меньшим аппетитом поглощал яичницу. Гномик решил поддержать своих взрослых друзей и принялся за салаты и сидр.
Ивашка при всем этом не выпускал из виду «лучшего гнома». Тот повертелся возле меню и уселся за столик недалеко от наших друзей, вполоборота к ним, время, от времени бросая нетерпеливые взгляды на Ивашку. «Спешишь укокошить меня, «дракончик» - подумал боцман. - Ну что ж, а вот мы не спешим на тот свет», - и Ивашка продолжал невозмутимо уписывать свою яичницу и отхлёбывать пивко. Однако это спокойствие было чисто внешним. Мысль же напряжённо работала. Нужно вывести из-под удара Дюшку и учительницу с Леночкой. Второй «дракончик» скорее всего, находится за дверью, а, может, наблюдает за черным ходом.
И тут Ивашке повезло. Хозяин ресторана подошёл к «лучшему гному» и поинтересовался, что тот желает, заслонив собой наших героев. Ивашка сразу передал Дюшке обе пластины и шепнул на ухо, чтобы он их убрал в карман и не доставал. Когда Ивашка снова оказался в поле зрения сыщика любителя, пластины надёжно лежали у гномика в кармашке. Теперь настала очередь выводить на арену Толстуна. Толстяк уже расправился с последним кружком колбасы и допивал вторую кружку пива.
- Слушай, Толстун, ты уже знаешь, что Дубка убили?
- Дубка? – челюсти перемалывающие колбасу захлопнулись.
- Да, вчера вечером я ещё ужинал у него, а утром мы вот с Дюшкой пришли перекусить, а там толпа народа, а Дубок привязан к столбу и весь изрезан ножом, - Ивашка и сам ужаснулся, снова представив себе виденное утром.
- Да ну! – только и вымолвил Толстун. Затем одним глотком выпил оставшееся в кружке пиво, вытер голубым платочком губы и, нагнувшись над столом, прорычал, обдавая боцмана перегаром.
- Эх, попадись мне эта сволочь, я бы её на колбаски изрезал, - и Толстун продемонстрировал своими культяпками, как он рубил воображаемого преступника на колбаски.
- Уймись-ка на секунду, - Ивашка остановил нарубающего колбаски толстяка. – Я знаю, кто убил Дубка, и знаю, что он сейчас находится в двух - трёх шагах отсюда. Более того, он здесь для того, чтобы и меня укокошить, так что давай, приступай, а я пока Дюшку через чёрный ход выпущу.
- Где? – Толстун привстал, засучивая рукава.
- Вон, – и Ивашка очутился прямо перед «лучшим гномом», схватил его за шиворот, и пока тот соображал, что к чему, выдернул «дракончика» из-за стола и запустил в сторону Толстуна. Сам Ивашка, не дожидаясь продолжения, и будучи уверен в толстяке, подхватил Дюшку и потащил его на кухню ресторана. Растолкал сгрудившихся там поваров и мойщиков посуды он добежал до двери и вытолкал гномика наружу.
- Беги к учительнице, и сидите там тихо, меня ждите, - прокричал боцман, уже закрывая за гномиком дверь.
Глава 4
Событие четвёртое
Надеяться доказать нашему суду свою невиновность – это, мягко выражаясь, головоломная затея.
Фридрих Дюрренматт
Когда Ивашка протискался назад в ресторан, драка была в самом разгаре. Однако преимущество было не на стороне Толстуна. Он отбивался от обоих «лучших гномов». Отметив это, Ивашка обрадовался – значит за Дюшкой, никто не проследит. И тут в руке одного из бандитов блеснул тесак. Ивашка вспомнив вчерашний бой, схватил стул и запустил в вооружённого «дракончика». Однако на этот раз тот был трезв и легко уклонился от летящего стула. Оставив приятеля одного, разбираться с Толстуном, он, угрожающе помахивая полоской сверкающей стали, направился к моряку. Ивашке неоднократно приходилось вступать в поединок с оружием в руках, поэтому он ничуть не испугался блеска клинка в руках соперника. Отступая, боцман старался подойти к камину, и когда это ему удалось, он ногой поддел кочергу и ловко поймал её правой рукой.
