— Ужасное зрелище, правда? — показал на барона Горанова странный незнакомец.
Отвечать я не стал, заметив в мешанине разлетевшихся внутренностей часть кишечника, замершую в полете. Похоже, если время вернется к привычному бегу, в воздухе появится омерзительный запах.
— Да-да-да, согласен, так и будет, — покивал странный седовласый незнакомец. — Только не если, а когда. Впрочем, об этом позже — мы ведь с тобой еще не закончили, так что давай продолжать разбираться, что происходит. Посмотрим наверх…
С этими словами седовласого незнакомца я словно вылетел из тела, оказавшись в полной невесомости. За краткий миг рывком взлетел на несколько километров, причем не почувствовав при этом никаких перегрузок — похоже, полетел я бесплотным духом.
— Ты никуда не улетел, не переживай, — прозвучал голос незнакомца из ниоткуда.
Ну да, я как картинку смотрю в очках виртуальной реальности, ощущая тело. Только уж очень полное погружение, просто не отличишь. Взгляд мой остановился резко и мгновенно. Смотрел я сейчас на серый массивный беспилотник, который парил над редкими облаками.
— Ты наблюдаешь беспилотный аппарат Дефензивы, контрразведки Войска Польского. Они сейчас снимают ритуал в интересах отдела контроля за незаконным применением дара, и могу тебя заверить, отснятый материал имеет немалую ценность…
Почти сразу же картинку вновь рывком понесло через пространство. Я на пару мгновений оказался словно в центре размытого туннеля — как в фантастических фильмах невероятное ускорение иногда показывают.
Остановился вновь одномоментно, уже спустившись вниз с большой высоты, но оставаясь на высоте птичьего полета. Зависнув в воздухе, увидел под собой густую зелень парка и самый настоящий замок, огороженный широким рвом — так что создавалось впечатление, что замок стоит на ровном круглом острове в центре также идеально круглого пруда.
— Курницкий замок, резиденция князей Лещинских. Князь Гавел — маршал Великопольского воеводства. Генерал-губернатор, если на русский переводить. Кстати, то что контрразведка из Особого Реферата запечатлела незаконную деятельность княжеского рода, не слишком сильная для него неприятность. Так, будущий козырь оппонентов в политической игре, не более. Это все я тебе сейчас показываю и рассказываю, чтобы ты понимал с кем имеешь дело и чьих любимых дочек ты только что в кровавый фарш размотал.
«Я размотал?» — поднялась внутри меня волна удивления.
— Ну не я же! — крайне удивленно прозвучал голос так и невидимого незнакомца.
Меня в этот момент понесло обратно и через пару мгновений я вновь оказался на поляне ритуала. Окружающее время так и осталось на стоп-кадре, а странный незнакомец улыбнулся мне как ни в чем не бывало и продолжил объяснять.
— Диспозиция ясна, переходим к важной информации. Ты — Рейдзи Александров, родился в Петербурге, откуда почти сразу был перевезен в Нагасаки. При крещении в православии, будучи двух лет отроду, получил имя Дмитрий Сергеевич Новицкий. С одиннадцати лет проживаешь в городе Познань, где получил среднее образование в Британской международной школе, расположенной в сеттльменте Даржибор.
— Кем я был раньше? — прерывая незнакомца, задал я животрепещущий вопрос.
— Это пока не важно. Поверь мне на слово, — снова улыбнулся незнакомец.
— А ты кто такой?
— Очень много вопросов. Каждый из них сужает окно возможностей и уменьшает размер информации, которой я могу с тобой поделиться. Прошу, послушай внимательно, а на все вопросы я отвечу потом, обещаю. Договорились?
— Хорошо, продолжай.
— Спасибо что разрешил. Продолжаю: в общегражданском личном деле указано, что сразу после рождения у тебя была обнаружена малая искра дара владения элементарной стихийной силой. Таких людей рождается много, перспектив овладения даром никаких. Ты сам о наличии малой искры даже не знаешь, этот раздел информации личного дела доступен только соответствующим службам контроля. В Речи Посполитой подобным занимается Особый Реферат — это отдел Дефензивы. Именно поэтому контрразведка вела тебя, и именно поэтому они смогли выйти на ритуал и сейчас фиксируют все происходящее здесь. Ты пока следуешь за мыслью?
— Да.
— Отлично. Обладатели малой искрой не владеют даром, но в отличие от обычных людей у них есть гораздо более явно выраженная астральная проекция. Поэтому люди с малой искрой подходят для создания миньонов, людей с замещенной волей. Чем и занимались наши друзья, — широким жестом обвел рукой поляну ритуала моложавый незнакомец. — Для ритуала замещения воли они выбрали тебя и твою сестру, Наоми Сергеевну Новицкую.
«Сестру?» — очень удивился я, посмотрев на лежащую на каменном алтаре обнаженную девушку.
— Да, да, сестру. Она совсем недавно, не без твоего кстати участия, располосовала когтями лицо княжичу Анджею Лешинскому, причем так, что ему сейчас лучшие целители в регионе пытаются сохранить глаз. Но мы отвлеклись… Хм, на чем я закончил? Что-то память подводит…
В том, что странного незнакомца подводит память, я как-то серьезно сомневался, но на вопрос ответил.
— На том, почему меня выбрали для ритуала.
— Ах да, ритуал замещения, — не моргнув глазом, продолжил собеседник. — Мария, хотя и является отличницей элементарной магической подготовки и успешно инициировала Источник, малоспособна к освоению ментального дара. Это весьма печально для ее семьи, но факт непреложный. Который никак не может принять князь Гавел — порывистый и даже деспотичный в воспитании дочерей. Требовательный и к ним, и наставникам. Ярослав Павлович высококлассный специалист и весьма способный менталист, занимается с Марией уже пятое лето, но как наставник он… не так хорош, как я бы характеризовал его способности. Ярослав Павлович чувствовал, что Мария пока не готова к освоению сложных конструктов и ритуалов, но ему не хватило духу и решимости продавить свою точку зрения перед князем Гавелом. Видишь, ли, Ярослав Павлович — игрок, и у него накопились большие долги, а в случае успеха князь Гавел обещал ему серьезную премию. В общем результат, как мы видим, налицо. Причем на твое лицо — когда время вернется к привычной скорости бега, тебя с ног до головы окатит его кровью, будь готов.
— Спасибо.
— Пожалуйста, — незнакомец улыбнулся и чуть виновато пожал плечами. — Еще важный момент: когда время вернется к привычному течению, ты почувствуешь себя очень плохо, даже погано. Это я тебе как эксперт гарантирую. Сразу после того как время вернется в прежнее течение, у тебя будет два выхода. Первый — просто упасть на колени рядом с твоей сестрой Наоми и потерять сознание. Это плохой вариант, потому что княжон и их наставника хватятся нескоро. Дефензива не заинтересована в том, чтобы информировать князя о своей слежке, поэтому к тому времени как сюда прибудет служба безопасности княжеского рода, София уже умрет. И попадете вы с сестрой к крайне неприветливым людям, у которых к вам будет крайне предвзятое отношение, сам понимаешь. Теперь второй вариант. Видишь вон там машина стоит под деревьями?
Присмотревшись по указанному направлению, я заметил на краю поляны неприметный тонированный универсал, спрятанный в тени под раскидистой березой.
— Ты можешь добраться до машины и нажать кнопку SOS, предназначенную для сообщения об аварии. Она находится наверху над лобовым стеклом, у салонного зеркала заднего вида. Плюсы этого варианта: машина арендная, охрану княжон к ритуалу не привлекали, потому что создание миньона — наказуемое деяние, в общем-то. Так что Ярослав Павлович организовывал нелегальный ритуал самостоятельно, неофициально. И оформлял аренду машины он на себя, а учитывая его ранг и сословные привилегии, экстренные службы прибудут сюда не позже одиннадцати минут после подачи сигнала. Княжеская служба безопасности сразу забрать тебя не сможет, и следующие несколько часов вашим с Наоми жизням ничего угрожать не будет. Минусы: княжна София выживет. Выбирай.
— Зачем?
— Что зачем? — взметнул брови странный незнакомец, хотя наверняка понял смысл вопроса.
