— Но ты тоже забыл один нюанс, — кряхтя и тужась от спазмов в животе, уточнил Фил. — Мироздание не обманешь.
— Да, но даже у него есть определенные огр...
Договорить Карл не смог. Он замер на полуслове и с расширенными глазами уставился на старого друга. Раздался характерный урчащий звук из его живота.
— Это... невозможно...
— Хе-хе-хе... у-у-у-уху-ху-ху... — протянул тужащийся Фил, что натуральным образом испражнялся в каменный саркофаг дерьмом выдержкой в три тысячи лет. — Давай, расскажи мирозданию, что тёмные сущности не срут... ох-хо-хо.
Борясь с сильнейшими спазмами в животе и продолжая хохотать, он начал краснеть. Делать все одновременно было крайне трудно, но вот старый друг в промокающих от тьмы штанах, что судорожно пытается их снять, а потом залезть рядом с ним на край саркофага, не оставлял другого варианта.
В это время, Рэй, мальчишка волей судьбы оказавшийся в гробнице, понесся по коридору, что начал петлять. Появились развилки, повороты и снова развилки. Мальчишка забежал в лабиринт, через который должен был пройти каждый, что желал попасть в гробницу.
Пути он не знал.
Да и не мог знать.
И только сдавленные стоны и хриплый смех сопровождали его в это опасном путешествии.
Глава 3
Рэй бежал со всех ног по коридорам.
Поворот за поворотом, один, второй, третий.
Где-то по пути он обронил свой мешок, в котором остался только запах еды. Один из лаптей с него слетел, когда он рухнул на пол, зацепившись за ребра какого-то скелета.
И всё это время его сопровождало эхо, приносящее звуки стонов и сдавленного хохота.
Парень бежал не оглядываясь, спотыкаясь, падая. Страх в его душе гнал его вперед. Это продолжалось до того момента, пока он окончательно не выбился из сил и не плюхнулся у стены.
Отчаянно озираясь по сторонами, нервно вздрагивая от очередного хохота, доносящегося из глубины лабиринта, он внезапно замер, заметив на полу мешок, который заткнул за пояс.
Мысль о том, что он заплутал, заставила его вскочить, поднять потерянный мешок и оглядеться. Никаких примет вокруг не было. Простые каменные тесаные стены и едва светящийся мох на потолке, дававший слабый свет, достаточный лишь для того, чтобы заметить человеческие кости под ногами.
— Правого плеча держаться надо, — пробормотал он, перепуганно оглядев небольшой прямой коридор.
Сказка отца о древнем лабиринте, куда отправили «Прошку», за счастьем всплыла в памяти сама собой.
Парень двинулся, всё время поворачивая в правую сторону на развилках. Раз за разом, уже не несясь сломя голову, он планомерно двигался вперед. Поворот за поворотом, тупик за тупиком. Блуждание всё продолжались, но спустя несколько часов он вышел в длинный коридор, в конце которого виднелся едва видимый свет.
Мальчишка слегка всхлипнул.
Последний час в горле стоял комок, что мешал нормально дышать. В голове плескалась паника, всё норовившая сорваться его на бег снова. Но парень выдержал. Выдержал и с трудом дошёл до выхода.
По щекам побежали слезы, которые он тут же принялся стирать рукавами. Он пошёл к выходу и, дойдя до него, замер, стараясь привести лицо в порядок. Слезы смешались с вековой пылью, и сейчас на его щеках образовались разводы.
— Чтобы той ведьме в бездну провалиться, — пробормотал он, плюнув на руки и растерев слюну по щекам. Схватив край рубашки, он со злостью на самого себя за слезы принялся вытирать лицо.
— Ты в бездне был? — раздался мужской голос.
— Нет, что там делать? Пусто. Древние спят. Скукота, — ответил другой мужской голос.
Глаза Рэя округлились, он поднял взгляд и обнаружил, что перед ним стоят те двое, которых он встретил в гробнице.
— В-в-в-вы... — заикаясь, произнёс рыжий парень.
— Я же говорил, что он больной, — недовольно буркнул Фил. — Посмотри на него! Он еще и заика!
— Ой, да брось. Просто сельский паренек из жуткой глуши. Наслушался всяких бредней и испугался, — отмахнулся толстячок.
— А получше никого не было?
— Ну, уж прости. Это ты нормальных наследников не сделал. Какой есть. Тем более он последний. Скажи спасибо, что Фортуна вообще за это взялась.
Мальчишка сделал шаг назад, в лабиринт.
— Вы посмотрите, какой важный птица, — со странным акцентом произнёс Фил. — Он с Фортуна говорить! Он важный! Хвост распушить, ходить туда-сюда.
— Вот давай без этих твоих шуточек, — насупился Карл. — Я, в отличие от тебя, делом занимался эти три тысячи лет. А ты, на секунду, прохлаждался в каменном гробу. Как ты с ума там еще не сошёл?
— Болтался в астрале. Там, знаешь ли, очень много занимательных личностей. Было о чём поговорить.
— Три тысячи лет?
— Это я и с половиной не разговаривал, — хмыкнул Фил и, заметив, что мальчишка сделал ещё один осторожный шаг назад, вздохнул и обратился к нему. — Слушай, не помню, как тебя, но смысла убегать нет. Тебе придётся стать моим учеником. Это уже записано в мироздание. У тебя и меня нет вариантов. Поэтому, куда бы ты не пошел — я и он всегда будем появляться рядом или на твоём пути.
Рэй оглянулся назад, затем снова взглянул на двух мужчин и сделал снова один шаг назад.
— Он ещё и идиот, — буркнул мужчина в лохмотьях.
— Эй, парень. Я та самая ведьма, что обещала тебе путь в родные земли. Помнишь? — попытался достучаться до мальчишки толстячок. — Да, я выглядел как мелкая девка и как скрюченная старуха. Так вот, если ты станешь нормальным одаренным, то сможешь вернуться домой. Тебе уже никто и ничего не сделает. Понимаешь, о чем я? Будут деньги, женщины и власть. Если не будешь филонить, то и деревню себе прикупишь. Это твой шанс. Я тебе пообещал — я сделал. Хватит бегать. Просто смирись и...
— Мне всё это надоело, — буркнул Фил, заметив, как Рэй сделал еще один шаг назад. — Он так и будет бегать!
Лёгкое шевеление пальцами, и из каменного пола выскакивают две руки, что хватают Рэя за запястья мертвой хваткой.
— Д-д-дяденьки... не надо... — всё ещё бормочет на автомате мальчишка.
— Надо, деточка... — направился к нему Фил с зловещей улыбкой. — Надо!
***
Хах, да!
Я тогда был жутко труслив.
Нет, не то чтобы я прямо боялся каждого куста, но баек и страшилок в моей деревне ходило предостаточно.
Вот представьте.
Вы с пацанами в темень лютую сидите у костра. Отроки по одному страшилки рассказывают и одна другой краше. Про деву-бесприданницу, что утопилась на болотах, а затем всех путников, что туда заносило, под воду утаскивала, стоило им задержаться до сумерек на тех болотах. А ягода там всегда крупная, сладкая. Даже от клюквы лицо не сводит с непривычки. А морошки... морошка в тех болотах с полкулака! Да только не видал той морошки больше никто. Как бесприданница там поселилась.
Или вот про душегуба, что у городища на торге орудовал. Много народу извёл, награбил столько, что унести не мог. Тайными тропами в городище пробирался, сторговал всё на сторону честным торгашам. А монету прятал на кладбище. У одной из свежих могил врагов, что от его руки пали, он тайник сделал. И складывал он туда монеты, одну за одной. Копейка к копейке. А когда там богатство в десяток золотых монет скопилось, он решил его выкопать и в другой торг перейти. Очень уж он там кровью наследил. Пришёл он в ночи на кладбище и лопатой копать начал. Раз, второй, третий. Тут упёрлась лопата его. Он нагнулся, думал, клад свой нашёл. Руку протянул, а из земли рука мертвеца как выскочит да схватит его за шею. И давай его к земле тянуть. Душегуб обратно вырваться пытается, а тут вторая рука его за шею — хвать! И всё.
Так и утянуло под землю его лютое злодейство. И золота того не видали и душегуба больше.
И таких историй я даже сейчас могу с десяток вспомнить. Что же в те годы было...
Да, понятно, что истории просто байками были, но много ли правды надо пацаненку в двенадцать-то лет? Я в то время умом и сообразительностью не отличался. Подумать, кто тогда про душегуба мог рассказать, и откуда могли узнать о кладе, я не мог. А вот установка в голове о том, что тревожить мертвых — чревато, в голове осталась.
