Чтобы прокормить драконов, в Равене заложены рыбные пруды. Пасутся стада. А крестьяне отлично знают, что любые налоги можно заплатить натурой. То есть сельхозпродукцией.
Драконы слопают.
Что получают драконы - понятно. Их одомашнили, о них заботятся, кормят, чешут и гладят.
Что получают люди?
Элитный боевой полк. Да, именно так.
Дракониди - академия драконариев. Драконьих всадников.
И кормят их всем Наресом. Потому как Анмер не дремлет, и попытки захвата предпринимает регулярно. А Наресу такое и рядом не нужно, и близко не легло. Им... нам и так неплохо.
Живем более-менее мирно, спокойно, чего еще надо? Ну, с Санторином понятно. У них леса практически нет, считай - степи. И пустыня. И плодородной земли мало. А еще - характер такой. Вот есть народы, которые в принципе любят воевать. А есть те, которые не любят.
И словно мало Нареса...
Океан.
Мировой океан, который омывает все четыре континента.
Это в моем родном мире он более-менее тихий и спокойный. А в этом мире - не дождетесь.
В этом мире в океане есть бич, от которого плачут все четыре континента. И кстати, сотрудничают с Наресом. И драконов кормят всем коллективом. Даже санторинцы скидываются на общее благо. Да-да, в этом мире государствам удалось договориться. Очень помог общий враг.
На Фейервальде из океана регулярно лезут химеры. Или морские чудовища, просто здесь вот так их прозвали. Так повелось, химера и химера. Потому что ни на одно из нормальных существ они не похожи. Тело от жабы, голова от рыбы, хвост от змеи, лапы и вовсе от ящерицы... вариантов масса, и со щупальцами есть, и с тентаклями, и с чем только нет. А главное - все зубастые и голодные.
Откуда они там берутся, как размножаются и где растут? А вот тут - простите. Надо быть Кювье, чтобы это исследовать. Или хотя бы обзавестись батискафом.
Потому что химера исследователей любит. Гастрономически.
Есть ответ только на один вопрос - что ей надо от людей? А надо ей кушать.
Они плотоядные, и на сушу лезут с упорством, достойным лучшего применения. Нападают на людей, на деревни, на города. И тут в дело вступают драконы.
Вылетают, наводят порядок... то есть по-простому - рвут и жрут монстров. Часть приносят на сушу. Часть не приносят - не долетают. Понятно, химеры этим тоже недовольны, и драконов стараются тоже сожрать. Поэтому популяция небольшая.
Кто-то погибает.
Кто-то выживает.
Это, кстати, еще одна статья экспорта Нареса.
Драконы.
Небольшие базы драконов есть на всех четырех континентах. Основная - на Наресе, здесь же и драконарий, и Академия, ученицей которой и является Каэтана. И по одной базе на каждом из соседних континентов. Драконы и их всадники живут там, патрулируют и континенты, и море вокруг, охотятся на химер. Средний срок службы - пять лет, потом отряды меняются.
Почему драконы ориентированы в основном, на Нарес? И всегда возвращаются сюда? Только тут в горах есть термальные источники. А без них драконы не могут плодиться.
Жить - могут. Даже страсти предаваться могут, но если они отложат яйцо где-то в другом месте, оно просто не вызреет. Только драконий хребет, только определенные пещеры, только термальные источники с каким-то важным составом воды. Соли там растворенные, минералы... Отец Каэ, кстати, занимался этим вопросом. Поэтому девочка и смогла поступить в Академию. Точнее, поэтому ее сюда и взяли.
Поэтому она и знает что-то о драконах.
А так в эту Академию очень серьезный отбор. Только благородные, край - бастарды. И не просто так они сюда поступают.
Из этой Академии выходят драконьи всадники. За несколько лет обучения благородный эс получает дракона, растит его, учится вылетать вместе с ним, и... да. Увы-увы, подыскивает себе супругу.
Таков закон.
Эс, не имеющий супруги и наследников, не имеет права участвовать в боевых вылетах.
С чем это связано, Каэ не знала. Я пока тоже не догадывалась.
Так что академия была таким полигоном... наследники тренировались, сколачивали себе команды, проявляли лидерские качества, искали жен... вот затем в Академию и поступали эссы.
Минутку?
Ну ладно, местные дамы над этим не задумывались. А я-то чего?
На вылет идут только мужики-драконы? А бабы?
Что я вообще знаю по анатомии и физиологии драконов?
Да практически ничего. Каэ это не слишком интересовало, она вообще боялась драконов. И читать предпочитала романы. Такие, где он встал на одно колено и поднес ее руку к своим губам. Два раза.
А потом они упали в розы. Или в лепестки роз, кто их там разберет, романтиков...
Мы один раз попробовали с мужем, кстати. Потом эти клятые лепестки отовсюду отлепляли и выковыривали. Липнут они - как заразы, а пахнут не особенно.
Ладно, не будем думать о гадостях. Будем думать о хорошем. В моем положении есть что-то хорошее?
Сложно сказать.
Мне тут учиться три года. На первом году учебы происходит... привязка?
Уййййй!
В голову хлынул новый поток информации.
Ну да. Привязка, запечатление, импринтинг - называйте, как вам больше нравится. Мне больше подходило последнее слово, импринтинг как-то привычнее всех этих терминов.
Итак, первый курс.
Теория и теория.
Но кроме этого мальчишек ведут к драконам. И там годовалые дракончики (раньше матери просто никого не подпускают) выбирают себе хозяев. И происходит импринтинг.
Случается это на Новый год, он тут тоже зимой, и мероприятие красиво называется Выбором Дракона. Что-то там между ними такое происходит важное. После этого человек и дракон взаимодействуют, как слаженная боевая единица. Дракон слушается человека, человек прислушивается к дракону.
Нет, драконы не говорят. По-человечески точно не говорят. И в людей не превращаются. Но человеческую речь явно понимают. А человек может разговаривать с драконом. Вроде как с одним, конкретным. Своим. Они настраиваются на одну волну.
Драконы.
А драконессы?
Не об этом ли говорила Даннара, имея в виду нарушенное равновесие?
Не знаю. Надо разбираться. Сидеть в библиотеке, читать, думать... вот как хотите - очертя голову я во все это не полезу. Надо собирать данные.
Обобщать, систематизировать... да про тех же драконов узнать побольше!
Каэ, дуреха несчастная, биологию не изучала. Хотя тут и не ее вина, а папаши. Типичный эс.
Женщина создана для того, чтобы вести дом и рожать детей.
Мужчина создан для боевых вылетов.
Сам он, кстати, тоже побывал в Академии, но им драконы даже закусить побрезговали. Вот и пришлось папеньке изучать теорию, вместо практики.
М-да. Надеюсь, в мою жизнь он не полезет. Я ведь не Каэтана, я так приложить могу, что барельеф от стенки не отклеят.
Девушки... эссы в Академии три года гадючат. Другими словами я этот процесс не назову.
Они ищут мужа. Приглядываются, выбирают, охотятся, ну и параллельно делают вид, что чему-то учатся. Гадючник получается высокопробный. Высокосортный, я бы сказала.
Спорим, что об меня попробуют поточить когти? Уже начали...
Академия, кстати, пользуется большой популярностью, но принимают сюда только тех, кто рожден на Наресе. Жестко. Другим континентам и выходцам с них драконов не доверяют. Причем всю родню проверяют до пятого поколения. Вдруг они переселенцы? Тогда нельзя.
Нравится ли соседям такое положение?
Нет.
Это как у одной страны есть ядрен-батон, а у остальных ядрен-фигвам. И обидно, и хочется, и вообще... а чего это ИМ? Нельзя ли нам? И вообще, делиться надобно!
Наверное, если бы не сами драконы, на Нарес бы наезжали намного активнее. Но драконы не принимают участия в человеческих войнах. Решительно. И известен случай, когда одного дракона попытались натравить на другого. Эсы поругались, и решили устроить дуэль на драконах.
Драконы поступили, как истинно разумные существа. Они сожрали наездников.
За столько лет правители поняли, что в человеческие разборки рептилии не полезут. Ни под каким предлогом.
