– Лимми! – Айлани подскочила на кровати. – Я не ответила ему!!! Где сейчас Его Величество?!
– Король не то в Авлии, не то в Ругодаре, не то и там и там сразу, – опешила старушка. – Орки готовят праздник брачных союзов, и Его Величество занят этим со вчерашнего дня.
– День Создания Семей! – воскликнула Айлани, тотчас вспоминая видение, предварившее пробуждение. – Будет объявлено состязание в Танце Обнаженного Тела! Изберут Победительницу! У неё есть Право Выбора! Лимми, я должна быть там обязательно!
– Но это невозможно! – Первая Фрейлина испуганно заломила руки. – Праздник начнется завтра, с началом вечерних сумерек, до Авлии невозможно добраться столь быстро!
– Но как же открытый Королем портал? – Принцесса почувствовала, как холодеет в груди. – Он же пробудил арку в Зале Портала для Лорда Хэйканора! Чтобы тот мог поддерживать связь с братом!
– Лорд Хэйканор покинул Арзанну два часа назад, – Лимми выглядела ещё более смятенной, нежели сама Айлани. – Арка вновь погрузилась в сон. Его Величество сообщил, что посетит Редонию после оркского праздника… Быть может, испросить помощи у Эльфов? Великий Князь присылал послов, пока вы пребывали в небытии! Они желали увезти вас с собой в Эльсириолл, дабы вернуть к жизни, но Король не позволил! Он заявил, что медицина Эльфов суть бессильна помочь вам, и прогнал послов с жутким скандалом! Он даже сжег все Летающие Големы, что составляли охрану Небесной Колесницы послов! Но артефакт, подаренный вам Великим Князем, тем не менее оставил при вас! – Старушка покосилась на волшебное устройство, лежащее в самом дальнем углу спальни на туалетном столике, и с великим подозрением в голосе прошептала: – Король в разговоре с эльфийским послом сказал, что сей артефакт ежесекундно шпионит за Вашим Высочеством!
– Это меня ни на миг не удивляет, – Айлани бросила взгляд на эльфийский артефакт. – Однако сей способ попасть на празднество я бы предпочла в последнюю очередь. Я не доверяю Эльфам и не желаю лишний раз быть им обязанной… – Она на мгновенье задумалась и осторожно взяла в руки висящий на груди ажурный медальон. – Я рискну позвать Его Величество посредством наших медальонов. Но я обещала поступать так лишь в крайнем случае, это будет нечестно с моей стороны.
– Ещё как честно! – горячо возразила Лимми. – Случай самый что ни на есть крайний!
– Вряд ли Король посчитает так же, – нахмурилась Принцесса. – Очень не хочется предстать перед ним легкомысленной глупышкой перед столь серьёзным разговором. Повод и без того весьма банален: я, видите ли, желаю принять участие в празднике народа Орков, дабы поддержать подругу Лрангу в состязании Танца Обнаженного Тела. Может, стоить придумать нечто посерьёзнее…
– Повод превосходен! – Лимми неожиданно хитро прищурилась: – Орки весьма ценят дружбу, и Его Величество не посчитает эту просьбу легкомысленной. А для надежности мы кое-что предпримем! И это весьма органично впишется в антураж праздника, ибо будет к месту.
– Что же это? – Айлани непонимающе посмотрела на довольно улыбающуюся фрейлину.
– Платье Королевы Ариллы! – заговорщицки произнесла старушка. – То самое! Я разобьюсь в лепешку, но к завтрашнему полудню оно будет сидеть на вас, словно влитое!
Остаток дня Принцесса провела в государственных заботах и примерках, из-за чего ей пришлось неоднократно перемещаться из официальных кабинетов в гардеробную, где Лимми устроила импровизированную портняжную мастерскую, и вновь возвращаться обратно. Лорды Тэрвис и Ирлин оказались несколько озадачены её скрытностью, Виконт Вэйдин, наоборот, не проявил любопытства. После возвращения Его Величества холод, разделявший Главнокомандующего и Принцессу, иссяк, и Айлани с радостью находила своих соратников сплоченными, как прежде. Тем более, что никаких печальных событий на сей раз не приключилось. Наставник поведал ей о том, что происходило во время её беспамятства.
Оказалось, что Лорд Эманор узурпировал власть в Галтании и отдал её под протекторат Кил Им Паха. Сия новость Принцессу опечалила, но не удивила. От Эманора стоило ожидать нечто подобное. Некоторые маги и военачальники воспротивились сему перевороту и организовали мятеж против Эманора. Однако Синий маг со своими сторонниками разбил их войско и натравил на оставшихся своих к’Зирдских союзников. Его Величество Трэрг ощутил вибрации магических потоков, свойственные сражению, и с океанских просторов переместился в галтанийский порт Сантинну. Там он успел спасти некоторую часть мятежников и доставил их порталом из Сантинны на остров рода Саара. Оттуда спасенные и войско Орков и Людей переместились в Авлию. Пираты были разгромлены, лишившись своего флота в морской битве, и торговые суда Вакри самостоятельно взяли курс на родные острова, ибо более их вотчинам ничто не угрожает. В связи с этим старейшины вакрийских родов начали поставки продовольствия в Авлию, Арзанну же по-прежнему снабжает род Маара, и их помощь на данный момент достаточна.
В свою очередь Виконт Вэйдин сообщил, что обстановка в столице вполне приемлема. После ночного сражения и прекращения голода горожане уживаются друг с другом мирно, и никаких волнений в Арзанне не возникает. Провиант выдается с ограничениями, но справедливость распределения не нарушается, медицинская помощь нуждающимся оказывается своевременно, новых изменников и тунеядцев на данный миг не замечено. Войско Графа Нарлунга первые дни стояло у входа в столичную долину, запирая её собой, однако авлийский Синий маг Хэйканор, по просьбе Его Величества Короля Эдрионга Трэрга оберегавший Арзанну на время морского похода, оказался настроен весьма категорично. Едва поднявшись на сторожевую башню крепостной стены и завидев неприятельское войско, Лорд Хэйканор самолично отсыпал прямо на обзорной площадке башни Пентаграмму Силы и наслал на врага сильнейший Ураган. Учитывая расстояние, бушующая стихия не стала для противника смертельной, но изрядно истрепала лагерь, разгромив множество шатров и палаток. В результате Граф Нарлунг вывел своё войско прочь из долины, и на её окраинах теперь можно заметить лишь дозорные разъезды неприятеля. Посему Главнокомандующий рискнул выслать шпионов в глубь страны для выяснения мест нахождения к’Зирдских армий, но времени прошло мало, и лазутчики ещё не вернулись. Непосредственной же угрозы городу пока нет.
– Самое время позаботиться о будущем Редонии, – вещала Лимми, увлеченно орудуя иголкой во время очередной примерки. – Пока её настоящее получило хотя бы краткое успокоение! А залог успешности Королевства – суть успешность королевской четы. Брака между Королем и Верховной волшебницей в Редонии не было вот уже полторы тысячи лет! Ах, как романтично! – Старушка смахнула слезинку, выступившую от избытка чувств. – Лучшего варианта для Редонии просто не существует!
