— Просто под ноги смотреть надо, когда по лесу ходишь. А то пялятся тут всякие на принцесс, а потом белых лебедей из себя изображают. Крыльями машут, а приводниться нормально не могут, — пытаясь не рассмеяться, пробубнил Суо.
— Как это — лебедей? — впал в ступор Ладулфел.
— Наш поганец установил возле озера катапульту, а Леониэль ее не заметил. Вот и пролетел до самого озера. То еще зрелище, скажу я вам, — отвесив подзатыльник Суо, проговорила принцесса. Затем она повернулась к светлым эльфам: — Вам это послужит уроком. Рейнджеры, а простейшей ловушки не заметили. Будете в ближайшие две недели тренироваться в три раза больше, уж я об этом позабочусь.
— Это была не ловушка, я с нее в озеро прыгал, — пробурчал принц и обиженно шмыгнул носом.
— Ничего себе развлеченьице! Если даже Леониэля швырнуло метров на пятьдесят, то куда же долетали твои тощие мощи? — удивленно проговорила Рио.
Все находящиеся в зале уставились на Суо.
— Ну, всего-то до середины озера, — тихо прошептал виновник переполоха.
— Ладно, отправляйся в свои покои и приведи себя в порядок. Отец ждет тебя через два часа.
Паренек кивнул и побежал к себе. Принцесса посмотрела на начальника охраны дворца, и тот понимающе кивнул. По его знаку пять темных эльфов и маг последовали за принцем.
Рио повернулась к рейнджерам:
— Результаты ваших тренировок я проверю лично. Загоню на полигон и проэкзаменую. Свободны.
— Ваше высочество, не будьте слишком строги к ним, с вашим братом не каждый может справиться, — проговорил начальник охраны дворца.
— Ладулфел, я бы согласилась с тобой, если бы они пошли одни и сами нашли этого мелкого пакостника. Но я их буквально за ручку проводила к нему, а что в результате? Командир так расслабился, что попал даже не в ловушку, а в катапульту, которую братец соорудил для развлечения. И что же делали в это время его рейнджеры? Они просто стояли и глазели, как Леониэль изображает лебедя, идущего на посадку. В результате Суо пришлось ловить мне. Хорошо хоть он не сопротивлялся, все-таки понимает, что со мной ему не совладать.
— Нет, ваше высочество, не сопротивлялся он совсем не поэтому. Просто он вас любит, а то бы заставил побегать по лесу, как рейнджеров. Помните, когда ему было пятнадцать лет, его нашли в предгорьях. Так пришлось вызывать на подмогу еще три звезды рейнджеров и нескольких магов, прежде чем его поймали, — усмехнулся темный.
— Ладно, мне пора идти. А ты проследи, чтобы охрана не потеряла Суо. Головой отвечаешь. — И Рио направилась к выходу из портального зала.
«Хм, так, значит, летел, как лебедь, говорите. Похоже, у нашего светленького скоро появится новое прозвище», — усмехнулся своим мыслям Ладулфел.
Дворец владыки. Покои принца Катсуо
Суо предстояло пробежать полдворца и подняться на пять этажей. Все это расстояние желательно было преодолеть незаметно, так как из одежды на принце были только штаны. Если девушки увидят, то замучают своей заботой.
Женское население дворца в наследнике просто души не чаяло, и никто не мог понять почему. Даже сам Суо не знал, что же влечет к нему всех этих женщин. Вроде бы на вид — угловатый тощий подросток, но девчонки к нему так и липли, а женщины окружали такой материнской заботой, словно он был их родным сыном.
Суо активировал плетение для отвода глаз и побежал быстрее. Темные эльфы и маг прибавили скорости, чтобы не отстать. Принца они прекрасно видели — в этом им помогали специальные амулеты.
Наследник добрался до своих покоев и вошел в огромную гостиную с двумя дверями (ясное дело, не считая входной). Одна вела в спальню (из нее можно было попасть в ванную, куда первым делом и направился принц), а другая — в кабинет, откуда можно было пройти в тренировочный зал.
Суо включил воду в ванной и вернулся в спальню, где стояли большая кровать, платяной шкаф во всю стену и комод. Принц подошел к шкафу и принялся рыться в многочисленных нарядах. Выбор пал на черный строгий костюм, расшитый серебряными нитями, белоснежную шелковую рубашку, черные эльфийские сапожки и широкий шелковый пояс темно-синего цвета. Быстренько приняв ванну и одевшись, наследник прошел в тренировочный зал, взял свою любимую катану и заткнул ее за пояс.
Услышав стук в дверь, принц похвалил себя за расторопность. Значит, во дворце уже все осведомлены, что он вернулся. Немного полюбовавшись на свое отражение в зеркале, Суо пошел открывать дверь.
Дворец владыки.
Леониэль, командир звезды рейнджеров
Сколько же можно терпеть этого мальчишку! Если бы парень не был принцем, то уже давно схлопотал бы перчаткой по лицу и был прирезан на дуэли. Хотя если учесть, что Катсуо обучался у своего деда в храме, то прирезать его сможет разве что темный Ладулфел или другие выпускники храма.
А как же хорошо начинался сегодняшний день! Меня вызвала к себе сама принцесса и приказала готовить к вылазке рейнджеров. Поначалу я был просто в экстазе, ведь Шариоро прекрасна как богиня войны! И я буду рядом с ней! Знал бы, куда нам предстоит идти, не радовался бы так.
Я и без того уже целую неделю отбегал по лесам в поисках этого гаденыша, и опять начинай все сначала. С другой стороны, было даже любопытно посмотреть, как принцесса поймает своего братца. А в том, что Шариоро быстренько найдет и скрутит это мелкое недоразумение, сомнений не было.
Выйдя из портала, принцесса приказала нам двигаться на восток, а сама задержалась, чтобы просканировать местность. Как только мы выбрались из чащи, я заметил принца и пошел к нему, чтобы схватить его первым, не мог отказать себе в подобном удовольствии. До чего же мне хотелось поскорее с ним разделаться!
Понятное дело, я был так захвачен подобными мыслями, что потерял бдительность. Внезапно под ногами что-то скрипнуло, меня резко подкинуло в воздух, и я вдруг (о боги!) полетел к озеру, правда, успев при этом заметить, как за спиной у Суо возникла принцесса.
Я пребольно ушибся о твердую как камень воду и ушел вглубь метров на десять, а затем выбрался на поверхность и через несколько минут доплыл до берега. Дошлепав до своих, я услышал последние слова принцессы и смог заметить, как напрягся Суо. Видимо, сестренка нашла, чем его огорчить.
Я уже собирался высказаться по поводу ловушки и поведения наследника, но принцесса махнула рукой, приказывая молчать. Она открыла портал, и все быстренько переместились во дворец. И тут я понял, что попал по полной. В портальном зале нас встречал начальник охраны дворца, темный Ладулфел, который сразу же обратил внимание на мой замечательный вид. Н-да, приплыли, похоже, теперь несколько месяцев придется выслушивать насмешки, ведь светлые и темные не слишком-то жалуют друг друга.
