Списки составляли и сверяли не раз. Бедная хозяйственная тетрадь Джарри неплохо так похудела, пока пришли к окончательному результату. Когда семейный зачитал полученный список, Селена, еле удерживаясь от смеха, спросила:
- А деревенских магов не берём? Обидятся!
- Дождь, - с досадой сказал Вилмор. - Сбегать бы за магом Ривером!
- Вы торопитесь, - уже хмыкнула Селена. - Мы ведь завтра только на разведку. Билеты пока не покупаем. Так что подождём с уточнением зрителей до завтра. А пока давайте-ка подумаем, какие примерно ткани надо будет закупить и сколько. Это конкретика. Ведь на деревенских магов мы закупать их не будем. И не забудьте, что с завтрашнего дня начинаем готовить наших ребят к определённому поведению в общественных местах.
- Бедная Ирма!.. - насмешливо вздохнула Аманда.
Кое-как решив первостепенные вопросы по введению воспитанников Тёплой Норы в культурную жизнь города, утомлённые организацией странного мероприятия, взрослый народ, куда включили и Ринд, перепуганную от участия в таком серьёзнейшем заседании, начал расходиться.
Прежде чем уйти из кабинета, в котором ещё оставался не один заседатель, горячо обсуждавший новшество, Селена склонилась к Джарри и вполголоса сказала:
- Позови меня, когда в кабинете останутся только ты и Колр. Есть одна проблема.
И вышла следом за Азалией, которая умудрилась даже в шуме дождя расслышать машинный шумок: из Старого города ехал Ильм, готовый забрать Хосту и её дочь с женихом домой...
В детской гостиной, где Моно давно закончил свой спектакль, многие детишки уже начинали задрёмывать... Селена ещё удивилась, что во время заседания к ней не постучались братья, которых она на всякий случай временно заблокировала. Но Колин сидел в детской гостиной, с улыбкой поглядывая на зевающую Ирму: та, усевшись с ногами на низком диване, прислонилась к его подружке Вик не в силах больше активно двигаться. Сидевший рядом – головой на мягком диванном валике-подлокотнике, Вади уже спал, время от времени вздрагивая и испуганно оглядываясь вокруг. Риган стоял возле малышовых манежей, сцепив руки за спиной и снисходительно глядя на дрыхнувших в тёплых местечках оборотней, среди которых, пригревшись и обнимая их за косматые холки, спали Стен и Петар – самый младший мальчик из группы Кадма. Даже Оливия и Айна зевали, хоть и пытались с интересом изучать новые картинки в альбомах старших ребят-художников... Дождь, в конце концов. Из-за него слишком рано зажгли свечи и лампы, а потому младшие и зевать стали раньше обычного времени.
Не успела Селена приглядеться, с чего начать подготовку к отбою, как к ней постучался Джарри по переговорнику Мики: "Аманда вышла искать Люцию и Эрно. Мы с Колром ждём тебя".
Белокурая жена чёрного дракона и впрямь появилась на пороге детской гостиной. Вспомнив, что затем она пойдёт в гостиную для старших, Селена чуть не бегом отправилась в кабинет. Влетела так, что нечаянно хлопнула дверью.
- Судя по громыханию, ты серьёзно чем-то озабочена, - заметил Джарри.
Она села ближе к нему и к Колру и побыстрее выдохнула, пока посторонних нет:
- Вы знаете, что Коннор тренируется не только на спортивном поле учебки? Что у него снова появилась своя площадка со спортивными снарядами?
После некоторого молчания Колр покачал головой.
- Для меня это новос-сть.
- Я вижу старшего сына каждый день, но лишь три дня назад заметила его странную худобу, - сказала Селена. - И только сегодня я совершенно нечаянно увидела его за ежевичными шпалерами, возле забора к пейнтбольному полю. Так скажите мне, что с ним происходит? Коннор что-то предчувствует? Или его тренировки после поездки в город Государство стали... манией?
- Попробую поговорить с ним, - нерешительно отозвался Джарри и признался: - Сомневаюсь, что сумею вызвать его на откровенный разговор, хоть мы с ним частенько говорим на разные темы. В последнее время он часто недоговаривает о себе... Взрослеет? Может, обратиться к Трисмегисту?
- Не думаю, - откликнулся Колр. - Нес-смотря на то что Коннор привык к эльф-фу, он вс-сё ещё вос-спринимает его нас-сторожённо.
- Но я хочу знать, что происходит с моим старшим сыном! - сердито сказала Селена, просительно глядя на мужчин.
- Ну ладно, - задумчиво сказал Джарри. - Напрямую он, может, ничего и не скажет, а вот если устроить военную хитрость...
Чёрный дракон кивнул ему, призывая объяснить последние слова более подробно.
Негромкий стук в дверь прервал начавшего было говорить Джарри. Собеседники взглянули на дверь, а Селена звучно предложила стучавшему войти.
Вошёл, как ни странно, сам Коннор.
- Я не помешал? - спокойно спросил он, оглядывая сидевших за столом.
- Иди к нам, - улыбнулась хозяйка места.
Но её улыбка начала увядать, прежде чем Селена спохватилась и нацепила её вновь: мальчишка-некромант сел не с нею, а между мужчинами. Джарри ничего не заподозрил, а вот Колр, кажется, воспринял движение Коннора примерно так, как Селена: одна бровь его слегка приподнялась. Любопытно, чёрный дракон тоже понял мальчишку-некроманта так, что тот сел в наиболее защищённом в кабинете месте? Следовательно, Коннор чего-то боится, возможно сам не подозревая того? Или... подозревая?
Селена обозлилась на себя. Тоже – психолог доморощенный! Старшего сына не позвали – сам пришёл. Значит, у него просто был повод подсесть именно к отцу и Колру!
- Что-то случилось? - осторожно спросила она.
- Нет, просто перед сном... - немного косноязычно ответил Коннор.
Он сидел так, что не видел лица Колра. Чёрный дракон въедливо всматривался в него и постепенно склонял голову к плечу, будто не ожидал, что тревога и слова Селены о странном поведении старшего сына оправданны.
Джарри вдруг ткнул пальцем в нос мальчишки-некроманта, благо тот сидел к нему ближе, и с загадочным видом сказал:
- Ты не представляешь, что придумала Селена!
- И что? - помедлив, спросил Коннор.
- Она предлагает всей Тёплой Норой сходить в городской театр!
- Не всей, - напомнила хозяйка места. - Малышню оставим дома на тех, кто не захочет с нами идти на спектакль.
Коннор оживился и нетерпеливо поинтересовался:
- Когда?
- В конце следующей недели, - ответила хозяйка места, - Но уже завтра я забираю тебя, Колина и Мирта из школы после уроков – и мы едем на разведку: надо узнать, где и какие спектакли дают – и куда нам разрешат прийти всей нашей ватагой.
- Это ты здорово придумала! - обрадовался мальчишка-некромант и встал из-за стола. - Братьям рассказать можно?
- Конечно! - засмеялась Селена, и Коннор поспешно выскочил из кабинета.
После недолгого молчания Колр заметил:
- Я с-соглас-сен с-с С-селеной. Коннора что-то бес-спокоит. Джарри, ты говориш-шь - х-хочеш-шь узнать х-хитрос-стью, что с-с ним?
- Да, есть что-то вроде идеи с нечаянной встречей в саду, - медленно, раздумывая, проговорил семейный Селены. - Может, и не узнаем, что с ним. Зато он будет знать, что его потайное место раскрыто, а там... дальше... может, и сам скажет.
Зашла Аманда, напомнила Колру, что детей она уже собрала, что дождь почти закончился, так что можно идти домой. Чёрный дракон распрощался с семейными и ушёл, а Селена и Джарри поспешили в гостиные поторопить детей разойтись по комнатам и приготовиться ко сну.
Глава 3
В комнате Кадма Синара просидела до тех пор, пока не услышали, что девочки из её комнаты зовут её, вспомнив о соседке за минуты до сна.
Пришлось наскоро попрощаться, и девочка-некромаг выпорхнула от Кадма, оставив его переживать впечатления от долгого и сокровенного разговора.
Погасив лампу и убедившись, что закрыл дверь на щеколду, Кадм уселся на подоконник. Смотрел в ночной сад, не видя его. Анализировал всё, что узнал.
Синара была права, что надо бы поделиться некоторыми секретами.
Сначала он узнал, что хозяйка приюта не забыла о нём… Несколько раз вызывал воображаемую картину: леди Селена стоит в коридоре, окружённая здешними ребятами, и советуется с ними, как бы новичку стало легче жить в Тёплой Норе. И Кадм почувствовал к ней благодарность. Пусть её забота не отменяла его желания сбежать, но он раз за разом вызывал пред глазами утешительную картинку, в которой о нём думают многие.
