— Ингар, тогда ты зря беспокоишься, Викана сама подберет тебе достойную жену среди дроу и твоего мнения не спросит.
Это заявление Вожака, больно кольнуло меня в самое сердце. Перед глазами сразу всплыла полузабытая сцена, когда Викана упала передо мной на колени и назвала «сиятельным». Значит, мои подозрения имели под собой материальную основу и Викана видит во мне не только возлюбленного, но и быка производителя для создания правящей династии. Возможно, она пока сама не осознает этого, но доброжелатели ей подскажут.
— Ладно, дорогая, посмотрим, как ты себя поведешь в ситуации с дроу? Лили из тебя не получится и крутить себе мозги, я не позволю! — решил я.
— Ингар, лагерь разбит, караулы выставлены, можешь ложиться спать! — вывел меня из задумчивости голос Дарта.
Наш разговор с Вожаком проходил на ментальном уровне, и со стороны все выглядело так, будто мы с малхусом просто сидим рядом.
— Спасибо Дарт, я без тебя как без рук. Можешь отдыхать, я тоже скоро пойду спать, — поблагодарил я хумана и пошел к шатру, установленному для меня.
Следом за мной в шатер юркнул Тузик и лег в ногах, ревниво поглядывая в сторону Вожака свернувшегося калачиком у входа.
Глава 2
У Лауры появился могучий защитник
Утро порадовало нас бодрящей свежестью и солнечной погодой. Караван быстро шел по лесной дороге уходящей серпантином в невысокие горы. Вожак бежал, впереди каравана указывая дорогу, а Тузик терся у моих ног, всем видом показывая, что я его собственность. Похоже, он приревновал меня к Вожаку и боялся, что я могу завести себе другого лохматого друга. Такое поведение Тузика меня забавляло, но в голове крутились совсем другие мысли. Новая информация, почерпнутая из беседы с Вожаком, во многом прояснила расклад сил на Геоне, но в чем-то и окончательно его запутала. Помимо прежних игроков на политическом поле Геона, появились новые фигуранты, и мне было абсолютно непонятно, какую позицию занимать в сложившейся ситуации.
Если раньше у меня был достаточно простой и понятный план действий, то теперь приходилось вносить в него серьезные коррективы. До разговора с малхусом я планировал, построить оборону в долине «Дерева Жизни», основываясь на земных технологиях, а затем собирать в ней выживших гвельфов и хуманов, то теперь я должен принимать неоднозначные решения, результатом которых могла стать катастрофа похлеще взрыва Танола. Постепенно в голове начала вырисовываться новая стратегия действий в создавшейся ситуации.
Если верить Вожаку, то эльфы видят во мне «свадебного генерала», который должен восстановить правящую династию и уйти на покой. Однако в эльфийском раскладе абсолютно не учитываются интересы хуманов, которым без меня просто не выжить. Я не собирался играть по эльфийским правилам, потому что с «перворожденными» меня связывала только Викана. Моя душа всегда была вместе с хуманами, перед которыми я в неоплатном долгу. Мир «перворожденных» был во многом мне чужд и непонятен, я никогда не чувствовал себя среди них своим.
— Если я не могу стать своим для эльфов, то я должен стать над ними и проводить политику в собственных интересах. Возможно, я и стану королем на Геоне, но «свадебным генералом» не буду никогда и того, кто в этом сомневаются, я постараюсь сильно огорчить! — созрело внутри окончательное решение.
Пока «Ингар Великий» строил грандиозные планы и принимал судьбоносные решения, караван вышел на ровное как стол горное плато, покрытое рощами деревьев и живописными развалинами. В центре плато раскинулось синее озеро с закованными в гранит берегами. Вожак вывел караван на круглую площадь, выложенную шестигранными плитами, и сел в тени дерева. В середине площади находился разрушившийся от времени фонтан, возле которого было удобное место для стоянки. Я отдал Дарту команду о привале, и караван остановился, затем началась привычная суета организации временного лагеря. Мы с Дартом подошли к Вожаку и поинтересовались, как долго нам еще идти до места назначения. Вожак, задумавшись на пару секунд, ответил:
— «Хранитель», я привел караван в «Горное убежище», здесь вы можете построить поселок и жить в безопасности. Дальше идти нет смысла, а где строить свои жилища вы решите сами. Магический барьер рядом с плато не имеет разрывов, поэтому вторжения со стороны гор можно не опасаться. Единственное место, где нет магической защиты, находится в половине дневного перехода, левее «Горного убежища». К разрыву в защитном барьере ведет тропа, уходящая сторону от дороги по которой мы пришли из долины «Нордрассила». Мои малхусы регулярно проверяют этот район, а вдоль тропы установлены несколько магических меток и ловушек на случай вторжения чужаков. Однако разрыв в магическом барьере находится на большой высоте над поверхностью земли и забраться туда очень сложно, поэтому угрозы для твоих людей практически нет. А сейчас «Хранитель», я должен покинуть тебя, у меня много дел возле «Дерева Жизни», — распрощался со мной малхус и растворился в придорожных кустах.
Я махнул рукой в след Вожаку и отдал команду о привале. Ко мне подошел Дарт, и мы отошли с солнцепека в тень дерева у дороги. За время путешествия по джунглям процедура строительства временного лагеря была доведена до автоматизма, и мы не стали мешать воинам ненужными командами.
— Дарт, мы пришли на место, которое станет новым домом народа хуманов, поэтому нужно устраиваться на века. Я завтра с утра возьму лошадь и уеду к «Дереву Жизни», а затем уйду на месяц из долины за сердцем для нового дракона. Ты остаешься главой клана и на тебе решение проблем и вся ответственность. Ты подчиняешься только мне, и над тобой не будет начальников. Относись с уважением к гвельфам, но главная твоя задача это выживание хуманов. Поэтому ты должен построить на дороге в долину «Дерева Жизни» надежное укрепление с позициями для метателей, чтобы суметь продержаться до моего возвращения в случае вторжения. Лаэр уходит вместе со мной и главной у гвельфов останется Викана. По срочным проблемам будешь обращаться к Вожаку, он тебе поможет по мере сил. Да не делай ты квадратные глаза и не удивляйся так! Малхус правит долиной «Дерева Жизни» много веков и куда умнее любого гвельфа или человека. Проблем с общением у тебя не должно возникнуть, волк будет разговаривать с тобой внутренним голосом, я попрошу его об этом. Вожак это «Синий волк», о которых ты слышал из легенд о первом хумане Аргайле и его «Синем волке» Малхусе.
— С ума сойти! Значит это не детские сказки, которые рассказывают малышам на ночь, а реальная история, — удивился Дарт.
