Так она изменилась и теперь охотилась на молодых людей. Она звала их на лесную поляну, показывая только красивую голову и плечи. Как только человек подходил достаточно близко, она хватала его хвостом, сжимая тело беспомощного и выпивая его кровь.
Потом она встретила существо, которого звали Чаэмог, он жил в самых глубоких пещерах на земле. Она родила ему тройню, все женщины, и это были первые ведьмы-ламии. На их тринадцатый день рождения они поссорились с матерью и разорвали ее на куски, и скормили их диким кабанам.
Те три ведьмы-ламии, повзрослев, начали сеять страх в землях. Они были долгоживущими созданиями, и благодаря процессу партеногенеза (они не нуждались в партнере), каждая породила по несколько детей. В последующие века ведьмы-ламии начали скрещиваться с другими видами…
- Ты прочитал первые три параграфа? – прервал меня Ведьмак.
Я кивнул.
- Тогда этого достаточно, – сказал он, – это ужасная история. Но согласно ей, ламия была убита своими же детьми.
- Эта информация не верна. Она действительно поссорилась со своими детьми, но они не нанесли ей никакого физического ущерба. Вы однажды сказали мне, что не все, что написано в Бестиарии имеет подтвержденную основу, и некоторые вещи могут оказаться ошибочными. А мы делаем пометки и исправляем его, когда находим новую информацию, не так ли?
- Да, это верно, – подтвердил Ведьмак, – но откуда тебе стало это известно, парень?
- Мама рассказала это сама, когда мы были в Греции. Это правда. После тех ужасных вещей, что она сотворила, мама раскаялась и стала бороться с тьмой. Ее заветным желанием было уничтожить Дьявола, и вы сами догадались, что она не была простой женщиной, которую вы встретили на ферме. Она провела большую часть своей долгой жизни в облике ламии, и она жестока. Она пожертвовала собой, чтобы уничтожить Ордин. Она любит меня, но потребует от меня пожертвовать собой, если это потребуется. Она пожертвует и Алисой. Она сделает все, чтобы уничтожить Дьявола. Она хочет, чтобы я совершил этот ужасный ритуал.
Произнеся это, я задумался, а смог бы я принести себя в жертву, если мама попросила бы меня об этом? Могу ли я быть таким же храбрым как Алиса?
- Несмотря на все, что ты мне сказал, я не могу в это поверить. – сказал Ведьмак – Я доверяю своему чутью, та женщина, которую я знал, не могла обречь тебя на такое.
- Она бы сделала все, чтобы уничтожить Дьявола. Она хочет, чтобы я пожертвовал Алисой. Она уже не та женщина, которую вы помните. Придется это принять.
- Неважно, парень, поверим мы в это или нет, но это не меняет дела. Ты не сможешь совершить этот ритуал. Это означает то, что нам нужен другой план. Нам придется вместе напрячь ум, чтобы найти другой способ.
Я кивнул и решил попытаться. Но я не был слишком уверен на этот счет. Как я мог надеяться найти что-то лучше, чем нашла мама, которая жила так долго и знала так много о Дьяволе.
Следующим утром, вскоре после рассвета, я сидел в западном саду, в котором раньше тренировался. Здесь было сухое дерево, которое мы использовали, чтобы тренироваться с посохами. И столб, на который я накидывал серебряную цепь. Я помню тот момент, когда я впервые смог накинуть ее сто раз. Но Ведьмак предостерег меня от того, чтобы быть слишком самоуверенным, сказав, что ведьма не будет стоять на месте. После чего я был вынужден накидывать ее на бегу под разными углами.
Теперь, я уверенно владел и цепью и посохом, но все же приходил сюда три раза в неделю, чтобы не потерять навыки. Ведьмак делал то же самое, кроме последних трех месяцев.
Я был удивлен, увидев его, сражающимся со стволом дерева. Он с яростью вгонял лезвие в ствол снова и снова. Пот стекал по его лбу, и он тяжело дышал.
Он был так сконцентрирован, что я стоял, наблюдая за ним пару минут, прежде чем он отошел и осмотрелся, словно не почувствовал как я смотрел за ним.
- Итак, парень, для меня этого достаточно на день. Теперь твоя очередь попотеть. Я пойду в дом. Увидимся за завтраком. Нам нужно поговорить. - после этого, все еще с отдышкой после тренировки он побрел через рощу. Я завершил свою обычную тренировку и спустя примерно час, последовал за ним, заинтересованный тем, что он хотел мне сказать.
Завтрак был хорош. Домовой постарался на славу. Хлеб был румяным и хрустящим. Тарелки были наполнены яйцами, беконом и грибами. Ведьмак кивнул, и я кивнул ему в ответ, после чего, без промедления мы приступили к еде и не проронили ни слова, пока не наелись до отвала. Только после этого, учитель откинулся на спинку стула и серьезно посмотрел на меня.
- Мне жаль парень, – сказал он, – я не выполняю своих обязанностей и отправляю тебя делать всю работу. Что еще хуже, я перестал тебя обучать.
- Эти несколько лет были очень тяжелыми, – ответил я, - мы встретили множество серьезных опасностей, но все же нам удавалось их пережить. Недавно вам было нужно время, чтобы оправиться и восстановить силы, я это понимаю. Так что, я не вижу нужды в извинениях. Вы были отличным учителем, без ваших наставлений и помощи, я бы уже давно был мертв.
- Приятно слышать это от тебя, парень. Но я хочу попытаться наверстать упущенное, за оставшиеся недели. Ты помнишь, чему мы должны были обучаться на четвертом году обучения?
- Да, это то, что вы называли Необъяснимым, вы просили меня почитать об этом в конце Бестиария.
- Ты сделал это?
Я кивнул, упустив тот факт, что учитель не подкрепил это обычными занятиями.
В конце бестиария Ведьмака была краткий раздел, называющийся «Таинственные смерти в Графстве». Одна статья была посвящена Эмили Джейн Хадсон, которая умерла при крайне странных обстоятельствах. У нее на шее были обнаружены узкие отметины, но кровь не была выпита. Напротив, она была переполнена кровью, как будто кто-то закачал ее туда. Случай остается неразгаданным. Кто или что сделало это с ней?
- Итак, у тебя есть представление, чему ты будешь обучаться. Это перенесет нас к вершине наших текущих знаний. Это высший уровень обучения, даже я не познал эту область в полной мере, нам предстоит вместе изучать это. Я надеюсь, мы сможем распространить наши знания и записи. Многое из этого будет всего лишь догадками, но мы должны делать, что в наших силах. Сегодня мы начнем с путешествия к тому ужасному месту, которое было указано в ритуале – месте, где ты должен был его совершить. Мы направимся на северо-восток. Пришла пора показать тебе холм Уорда-Защитника.
