– И зачем было делать меня блондинкой?! Чем тебе мой рыжий цвет не нравился? – мрачно пробурчала я.
– Так красивей. На своем празднике ты должна сразить всех. Как – никак, ты – моя Наследница и тебе раз в жизни исполняется шестнадцать! Для ведьмы, малышка, это очень важный возраст. С него она официально считается совершеннолетней, – пояснил Влад. – И тебе так больше идет, кстати.
– А что за праздник? – заинтересовалась я.
– А у кого день рождения меньше, чем через неделю,а? – ехидно поинтересовался он.
– Ну и что?Подумаешь, день рождения…Тетя мне никогда их не отмечала, – пожала плечами я. Влад окаменел, потом прошипел:
– Жалко, что я сам не сделал из этой свиньи хорошую отбивную!!!
Топаз, снова ставшая кошкой, согласно поддакнула:
– Марья это заслужила! Так девочку третировала, ни в грош ее не ставила! И самое гадкое, что поделать с этим ничего нельзя было!
– А мне почему не сказала?! – рыкнул Влад, и кошка тут же примолкла, стушевавшись под его яростный взглядом. Я молча пожала плечами и снова принялась рассматривать себя в зеркальце.
Часа через два мы приехали к огромному особняку, построенному явно в конце шестнадцатого века, если не раньше.Интересно, почему о нем никто в Москве не знает?
Сильно заинтересовавшись этим вопросом, я задала его Владу. Он неопределенно пожал плечами и сказал:
– А как они узнают, если для обычных людей он невидим? Сама понимаешь, не имей ты определенных способностей, увидела бы только деревья и дорогу. Здесь дыра в пятое измерение, детка, никто чужой не пройдет.
– А я, выходит, не чужая? – удивилась я, поправляя слегка сползшую бретельку платья. Господи, какая гадость эти модные тряпки, сшитые из шелка! Короткое, словно почтовая марка, скользкое и постоянно сваливается! И чем только оно Владу приглянулось?!
Наверное, этим самым и приглянулось.Мужчины, что с них взять!
– Нет, конечно! – отозвался он. Потом как – то странно посмотрел на меня и предложил: – Ну что, пошли в дом?
– Пошли!
Обстановочка оказалась под стать фасаду. Какие – то мордатые каменные твари, с клыками до пояса, сидели почти во всех углах и даже на перилах массивной лестницы. Тьфу, гадость – то какая… В морду так плюнуть и хочется! И кто только такую дрянь дома будет держать?!Хотя понятно, кто…
– Понравились химеры? Лапочки, правда? Не то, что настоящие! – гордо заявил Владик, приобняв меня за талию и утягивая за собой куда – то наверх. – Пошли, я покажу тебе твои покои.
– Слушай, а эти твари – они разве и в реальности… того?!! – поразилась я.
– Чего – того? – недопонял он.
– Существуют?!
– Конечно!А ты как думала?!
– Я никак не думала, – прошептала я, обмякнув у него на руках и таким образом транспортируемая в "покои".
И почему мне кажется, что это еще не все сюрпризы на сегодня?!!
То, что Влад назвал покоями, оказалось половиной третьего этажа… Я застыла с отвисшей челюстью в дверях, не в силах сдвинуться с места и поверить наконец, что это не сон. Даже за руку себя ущипнула, дабы окончательно убедиться в своем бодрствовании. Не сплю, вроде бы…
– Ну как, нравится? Понимаю, конечно, что немного тесновато, но это только на пару дней! – оптимистично заявил Влад, утягивая меня за собой к диванчику. – Вот когда мы после Бала переедем в нашу летнюю резиденцию, там будет намного лучше!
Обещаю!
– Ты что,хочешь сказать, мы скоро куда – то едем? – зомбированным тоном произнесла я, присаживаясь на старинный диванчик с львиными лапами.
– Ага, – довольно отозвался он, устраиваясь рядом со мной. – А что?
– Да так! – ошалело отозвалась я. – Слушай, а я тебя вот о чем спросить хотела…
Ты вообще кто? Я имею в виду, ты маг или что – то вроде того? И зачем тебе наследница, ты совсем даже и не стар!Выглядишь чуть старше меня!
– Ох, детка, – от души рассмеялся Влад. – Какая же ты еще наивная! Я не так молод, как кажусь, мне очень много лет.А насчет того, кто я… Это вообще отдельный разговор, и мы перенесем его до твоего дня рождения. Согласна?
А что мне еще остается?! Не могу же я из него признания щекоткой вырывать!Хотя попробовать можно было бы…
– Я тебя ненадолго оставлю, осваивайся пока, – пропел Влад, вскакивая с дивана и выходя из комнаты. – Вечерком увидимся.
– Ага, – согласно кивнула я, без сил растягиваясь на диване.
– Ужин подадут в десять! – донесся до меня голос Влада. После этого я все – таки слезла с дивана, доползла до кровати, не раздеваясь, рухнула в нее… И почти тут же заснула.
***
В это время в кабинете Влада…
– Итак, я вас здесь собрал для того, чтобы объяснить, как вы все должны себя вести с новой хозяйкой. Кто ослушается – может пенять на себя, распылю на атомы без права перерождения! Все понятно? – ледяным тоном поинтересовался молодой мужчина, сидящий в старинном кресле у камина. Стадо странных существ, похожих на гномов, в едином порыве упало на колени и сдавленно забормотало:
– Мы не ослушаемся, Хозяин!Приказывай!
– Девочка еще не привыкла к тому, кем является, так что на глаза ей без моего ведома не показываться. Кто слово лишнее квакнет – без языка останется, а то и без головы. Охранять двадцать четыре часа в сутки, докладывать мне – куда пошла, что сделала! Все понятно?
– Да, Хозяин!
– Хорошо. Теперь дальше – следить за чистотой в два раза лучше.Не пылинки, не соринки нигде не должно быть! Молите Дьявола, чтобы я вас помиловал, если увижу, что у девочки началась аллергия на пыль! Мышей, крыс и прочую шушеру изгнать без права возвращения! Мою лабораторию и тайную библиотеку скрыть удерживающими заклинаниями, не след ей пока туда ходить, случится еще чего…
– Простите, Хозяин… Можно поинтересоваться? – робко пискнул маленький гномик.
– Ну?! – рявкнул мужчина с глазами цвета ночного неба.
– А кто она? Наша новая Хозяйка, я имею в виду?
– Она – НАСЛЕДНИЦА, идиот! После Восхождения она станет сильнее кого бы то ни было в этом мире! Вот тогда придется ввести просто спартанский режим – а то испепелит еще, ненароком… За недосоленный суп или еще что!
– То есть она – сама… – охнул, побелев, гномик. Остальные задрожали еще пуще прежнего. Один, особо впечатлительный, ухитрился даже рухнуть в обморок.
– Вот именно! Она – Наследница! Не сметь больше задавать вопросы, марш по делам!
Все, кто не занят по дому, следит за ее безопасностью! Хотя на вас, идиотов, полагаться не стоит… Придется призвать пару охранников – демонов. Главное – это ее безопасность! Все понятно? – прорычал мужчина.
– ДА! – в едином порыве отозвались гномики.
– Тогда пошли вон, остолопы!За работу!
