Иван был не самым последним человеком в службе безопасности Мира Аркона, только вот его внешность была для меня разрывом всех шаблонов: светлая кожа, светлые волосы, высокий лоб. Кто-то там говорил, что представители этой профессии должны обладать незапоминающейся внешностью? Да я Ванин портрет и сейчас легко нарисую по памяти. И хотя служба безопасности корпорации это, конечно не ЦРУ, но поверьте, тут работают тоже далеко не мальчики.
Мелодично звякнул колокольчик на входе, ко мне от стойки подошла улыбающаяся, симпатичная девушка в строгой черной юбке и белой блузке. Слегка наклонив голову и глядя на меня максимально приветливо, она произнесла:
— Месье ожидают?
Ну да, конечно месье, последним Парижским дилижансом блин, улыбнулся я про себя, и огляделся, — уютное небольшое кафе, стандартно-французские бордовые тона…
— Да, моя фамилия Кожевников, — ответил я девушке.
— Пойдемте, я Вас провожу.
Иван сидел в дальнем углу, лицом к входу: чашка кофе, дымящаяся сигарета. Увидев меня, он встал со стула, улыбнулся своей фирменной американской улыбкой на тридцать два зуба, и глаза его на мгновение потеплели.
— Здорово Дружище, сколько лет, сколько зим, произнес он, — ведь так говорят в России?
— Привет, Иван! Именно так — как выйдешь на пенсию, езжай в Россию, там тебя точно примут за своего. — Улыбнулся ему я и ответил на крепкое рукопожатие. — Как Сара с Сэмом? Девушка, следовавшая за мной, приняла заказ на одно американо и удалилась.
— Да у нас-то в порядке вроде все. Это у тебя приключения. — Покачал головой он.
Мы сели за стол, я достал пачку Лаки, сунул в зубы сигарету, затянулся, выпустил изо рта дым и спросил:
— Как я понимаю, ты мне неслучайно позвонил? Или ты эмпирическим путем узнал, что я нахожусь неподалеку, и решил, что все-таки нужно иметь хоть немного совести и повидаться? — улыбнулся я.
— Ты вот что скажи мне Рома, — обязательно было бить морду члену Совета Директоров? Хотя… — этому Члену многие бы вот так хотели разбить физиономию. Мои ребята эту запись смотрели с завистью.
— Запись? — удивленно произнес я.
— Ну что ты, право, как ребенок? — подмигнул мне он, — в отеле есть камеры, все пишется, а фигура размера Чейни, уж поверь, почти, постоянно находится под наблюдением.
— Значит, получается, — начал, было, я…
— Ничего не получается, оборвал меня на полуслове Иван и откинулся в кресле, — если бы эта запись, случайно, — он выделил слово «случайно», — не попала в руки Специального агента ФБР Фостера, ты ведь заметил, что ФБР сейчас лезет во все дела Аркона — то ты мой друг, вместе со своей спасенной из лап Чудовища красавицей сейчас бы кормили рыб, где-нибудь на дне залива.
Я сидел и подавленно молчал. Действительно влип.
— Спасибо Иван, — я ведь не видел что это он, а потом уже было поздно. Я затянулся и погасил сигарету в пепельнице, — и что мне теперь делать?
— Не за что пока еще, словно не услышав мой вопрос, произнес Иван. Девчонку твою мои ребята потеряют по дороге, он улыбнулся и покачал головой, — тоже мне, конспираторы — так что ей некоторое время ничего не грозит, а потом, быть может, все это будет уже неважно.
— Так вы следили за нами? Задал я, по сути, идиотский вопрос.
— Ну а как ты думал? Запись попала в ФБР, кстати, жди, они тебя скоро пригласят для беседы, я в этом уверен. Так вот, на этой записи Чейни угрожает тебе, и это гарантия твоей безопасности. Если с тобой что случиться, у ФБР появятся дополнительные рычаги воздействия на корпорацию. Это понимают все, поэтому нам сказали только следить.
Мне, наконец, принесли кофе. Я отхлебнул глоток и чуть не подавился от пришедшей мне в голову мысли,
— А в номере отеля тоже камеры стояли? — спросил я. — А то мы там…
Иван сначала непонимающе уставился на меня, а потом, сообразив, засмеялся.
— Нет, не стояли. Чего мы там не видели, успокоил он меня, — хотя шуметь ночью вы могли поменьше, конечно. — Ну ладно, пошутили, и хватит, — произнес он — теперь о главном. Ты же понимаешь, что то, о чем я сейчас буду с тобой говорить, это даже не служебная тайна.
Я выставил перед собой руки и сделал движение, будто закрываю рот на замок и выбрасываю ключ.
Иван недовольно покачал головой и спросил.
— Что ты знаешь о Арконе?
— Да то же что и все. Игра с полным погружением. ТОП 1 в мире, цена проекта около двухсот миллиардов долларов, вроде. Около десяти миллионов онлайн в среднем, если мне память не изменяет.
— А сам-то чего только тридцать пятый уровень получил? Это же мир возможностей. Волшебники, воины и эльфийки всякие с феечками. Возможность стать реально крутым, и добиться того, чего никогда не добьешься в этом мире — Иван внимательно смотрел на меня своими серо-стальными холодными глазами, ожидая ответа.
Я откинулся на спинку кресла и ответил не задумываясь:
— Ты знаешь, я же художник, я очень хорошо чувствую фальшь. Воин тридцать пятого уровня, это больше для работы, по локациям попрыгать, посмотреть на результаты своего труда. А, когда ты знаешь, что это нарисовано тобой.… И хоть наши кричат о практически идентичных с реалом ощущениях, — ерунда это. Мозг говорит одно, а руки чувствуют другое. Ну, вот например, есть там такое заведение, неподалеку от Площади Героев в Вайдарре, Черная Фиалка называется. — Иван понимающе хмыкнул, а я продолжил — я там был один раз всего, — взял девчонку на ночь, и вроде все хорошо, но чувствуешь, что спишь с резиновой куклой. Вернее так — с ожившей резиновой куклой. Тактильные ощущения не те. Скажем, ландыши пахнут ландышами, но как-то не так. Я не знаю, как еще объяснить. И самое главное, — я достал новую сигарету из пачки, — я хочу нормально жить, найти себе подругу, наконец, наделать детишек, а там это не возможно, развел руками я.
— А ты эстет брат, — улыбнулся Иван, — ландыши ему не угодили. Да будет тебе известно, что у тех, кто долго сидит в виртуале совсем другое восприятие мира, и ландыши — ландыши. И девушки настоящие. По прогнозам аналитиков где-нибудь через полгода RP -17 выйдет на новый уровень управления. Он же обучается в процессе работы и ощущения, даже у таких как ты, приблизятся к максимальным. Хотя тебе, конечно, это не поможет, — девочек там вагон, а вот детей ты не сделаешь, факт. Ладно, все это лирика, — он пожал плечами и нахмурился, — на самом деле, все очень плохо.
— Да что происходит, твою мать! Не выдержал я, — к чему эти шпионские игры?
— Помнишь, у нас две девчонки пропали из департамента внешних связей? Моника Рид и Сара Прайс? — он достал из пачки очередную сигарету, — так вот, и та и другая несколько раз присутствовали на приемах у Чейни в его особняке. — Иван глубоко затянулся, — в общем, когда мы стали искать, ну ты знаешь, полиция сама по себе, а наша контора просто обязана влезать в такие дела. Мы, должны пресекать даже возможность утечки информации, а тут две сотрудницы с третьим допуском. Так вот, когда мы проверяли всех присутствовавших на тех вечеринках, всплыла информация о некоем проекте Парадиз — зоне отдыха в Арконе, которую не контролирует управляющий ии.
