— Люды здесь не появлялись, — тихо произнес Борис. — Ты трижды проверил.
— Я мог ошибиться.
— Не мог. — Фон Дорт перевел взгляд на Гуго: — Мощная зеленая ведьма оставила бы такие следы, что никакой маскировкой не скрыть.
— Скрыть, — упрямо заметил Иоганн.
— Но признаков маскировки нет, — разозлился Борис. — Нет! И я предлагаю смотреть правде в глаза, пусть даже правда эта — нереальная. Здесь был чел. Один чел. И он убил Алекса «Эльфийской стрелой». Точка.
Иоганн дернулся, словно хотел возразить, но посмотрел на напарника и передумал. Кивнул и отвернулся.
— А что видеокамеры? — Гуго покосился на помощника. — Проверили?
— Так точно.
«Когда же ты поймешь, что меня интересуют результаты, а не бравое подтверждение исполнения приказа?»
— И что? — спросил де Лаэрт, едва сдержав раздражение.
— Алекса убили в «слепой» зоне.
— Преступник воспользовался порталом?
— Нет.
— Значит, другие видеокамеры его видели?
— Судя по всему, преступник использовал одежду с эффектом «Накидки пыльных дорог», — уныло сообщил помощник. — На записях его нет.
— Алекс должен был почувствовать магическую одежду и насторожиться, — проворчал Борис.
— Значит, убийца добрался до «слепой» зоны и уничтожил одежду.
— Как же ему удалось уйти незамеченным?
— Он мог спрятать «накидку» под машину. — Гуго кивнул на «Ягуар». — В ней есть артефакты, так что шмотки затерялись в магическом фоне, и Алекс ничего не почувствовал.
— А видеокамера «видит» только половину «Ягуара», — прищурился помощник.
— Хитер.
— Он все хорошо продумал.
— Проклятый чел…
Чел, убивший командора войны в прямом поединке. Немыслимое предположение, но других нет. Мотивы убийства неясны, но ими можно заняться позже. Сейчас же Гуго интересовал другой вопрос:
— Если убийца — чел, то как он смог опередить Алекса?
Рыцари переглянулись и одновременно развели руками.
— Никаких предположений?
— Может, убийца использовал артефакт? — неуверенно протянул Борис.
— Артефакты нужно готовить к работе, и у Алекса было бы время ответить или уйти.
Активизировать, к примеру, «Дырку жизни», выбрасывающую своего обладателя в приемную Московской обители — это приспособление носили с собой почти все обитатели Тайного Города. Но де Кантор даже не пытался включить артефакт.
— Его застали врасплох, — закончил Иоганн.
— Согласен.
А этот вывод возвращал чудов к вопросу: как чел опередил Алекса?
Гуго медленно вернулся к лифту, от которого начал свой последний путь де Кантор, и сделал несколько шагов к «Ягуару», на ходу комментируя происходящее:
— Вот Алекс идет по паркингу… Говорит с женой по телефону… Видит… — Взгляд мастера войны уперся в урну, рядом с которой стоял пластиковый контейнер на колесиках. — Видит безобидного чела, который опорожняет помойку… Уборщиков проверили?
— Так точно…
— Мне нужны подробности! — рявкнул де Лаэрт. — Подробности, черт тебя дери, а не «так точно»! Понятно?
— Чел закончил работу примерно за час до убийства и уехал домой, — немедленно доложил покрасневший помощник. — К нему съездил Жиль Хаммер, провел допрос и позвонил мне. Сказал, что уборщик — обыкновенный чел, ни грана магических способностей.
— Установите за ним наблюдение.
— Слушаюсь.
Помощник взялся за телефон, а де Лаэрт продолжил:
— Итак, Алекс видит уборщика, но не обращает на него внимания, потому что нет признаков опасности, нет ничего подозрительного… Алекс спокойно заканчивает разговор с женой, убирает телефон… Делает еще один шаг… — Гуго замер у распростертого на полу тела. — И получает «Эльфийскую стрелу» в грудь.
— С близкого расстояния, — уточнил Иоганн. — Не больше полутора метров. От чела, которого он считал безобидным.
— Снять ауру преступника не получилось, — угрюмо добавил Борис. — Тут проходной двор, и вычленить нужный нам след нереально.
— То есть мы вообще ничего не знаем об убийце?
— Вообще ничего, — подтвердил фон Дорт.
А Иоганн сопроводил доклад напарника крепким словечком.
Ругань де Лаэрт не одобрял, но делать рыцарю замечание не стал, поскольку прекрасно понимал состояние Иоганна, потерявшего старого друга. Однако паузу выдержал, давая понять, что недоволен, добился того, что Иоганн опустил взгляд, и продолжил размышления — Итак, мы знаем, что какой-то чел по каким-то причинам решил убить Алекса. Чел, несомненно, из Тайного Города, прекрасно понимающий, что мы проведем самое тщательное расследование и приложим все силы, чтобы покарать преступника. Вопрос: почему убийца не замаскировал свои действия? Если он такой быстрый, то мог бы воспользоваться пистолетом, попытаться изобразить все заурядным преступлением.
— Не рискнул?
— А чего ему бояться?
— С пулей в голове Алекс мог бы протянуть несколько секунд…
— И ответить.
— Правильный выстрел свел бы эту опасность на нет, — задумчиво произнес мастер войны. — А две подряд пули в голову гарантированно не позволили бы Алексу ответить.
— Чел плохо стреляет?
— Или мы имеем дело с показательной расправой.
Вывод оказался настолько неожиданным, что рыцари не сразу поняли, куда клонит Гуго.
— То есть?
— Нам бросили вызов, — объяснил де Лаэрт. — Чел не просто убил Алекса, он сделал это с помощью магии и тем дал нам понять, что не боится преследования.
— А это означает, что за ним, возможно, стоит один из Великих Домов, — пробормотал Борис.
— Ставлю на темных.
— Зачем навам убивать Алекса?
Иоганн пожал плечами:
— Затем, что они навы. Они наши враги.
— Если убийцу прикрывает Темный Двор, то этим занимается Сантьяга. А Сантьяга никогда и ничего не делает без веской причины. — Гуго потер подбородок и вновь посмотрел на мертвого рыцаря. — Для чего ему нужна смерть Алекса? Давайте предположения. Но версия о том, что комиссар решил нас позлить, не принимается.
— Сантьяга любит устраивать многоходовые интриги, — подумав, высказался Иоганн. — Возможно, смерть Алекса — лишь первый шаг в большой игре.
— Допустим, — согласился Гуго. — Но это означает, что навы ждут от нас определенных шагов, а что нам остается, кроме расследования? Другие шаги невозможны.
— Другие шаги — предположение, что за смертью Алекса стоят навы, — задумчиво произнес Борис. — Возникает напряженность между Орденом и Темным Двором, которая, в свою очередь, может быть интересна людам.
— Принимается, — помолчав, сказал де Лаэрт. — У людов недавно поменялась воевода дружины Дочерей Журавля, и Ярина, вполне возможно, решила устроить какую-нибудь каверзу, дабы продемонстрировать королеве свою значимость.
