Поднимаю голову и осматриваю задумавшихся мужчин. Все в капюшонах, плащах, но продрогли сильно, значит, стоят на улице долго.
- Как думаешь, шифр? - Низким голосом спросил один из них, запахивая плащ на груди плотнее.
Я повертела бумажку в руках, внимательно вглядываясь в плохой почерк писавшего.
- Нет, - качаю головой, возвращая улику мужчине, - скучнейшие в мире каракули.
Сотрудники отдела переглянулись с шефом и, только после многозначительных взглядов, он спросил:
- Ужинала не слишком плотно?
Тяжело вздыхаю и достаю пузырек с противорвотным, ибо, если босс спрашивает об ужине, значит осматривать придется труп.
***
- Тяжело быть шибко умной и догадливой, - тихонько буркнула себе под нос и присела на корточки.
Кто-то из мужчин помог стянуть с трупа покрывало и отступил подальше, чтобы не мешать порядком удивленному консультанту.
- М-да... - протянула я, дергая завязки плаща и откидывая его в сторону, чтобы не запачкать в крови. - И впрямь, аппетитного мало...
Неизвестный был располосован на две части, по срединной линии тела начиная от шеи. Отодвинутая в стороны кожа на животе давала превосходный обзор внутренних органов, ребра разворочены и торчат вверх. Если бы не зелье, то лицезреть бы окружающим процесс прощания желудка с пищей.
Кстати чья-то рвотная масса уже украшает лужок неподалеку. Интересно, и кто это у нас такой впечатлительный? Вроде, босс не держит у себя неженок. Да и в подразделение отбираются те, кто видывал и не такой кошмар.
- Его нашел гражданский? - Поинтересовалась я, надевая на нос маску и приступая к диагностике.
Без плаща было холодно, но костюм активировал одно из плетений деда и поддерживал нормальную температуру, зато руки и лицо мерзли нещадно.
- Можно сказать и так. - Кивнул помощник босса по кличке Гамбит. - Стажер пошел с группой на задание, удалился по зову природы, а тут...
- Разделанный кусок мяса стал орать 'занято'! -Неловко пошутила я, внимательно исследуя края раны и вопросительно посмотрела на сосредоточенного шефа. - Кстати, а с каких пор стажеров вместе с основной группой посылают? Помнится, меня оставляли сторожить комнату Стражей.
Мужчина сердито посмотрел на меня сверху вниз:
- С тех самых, Ангелочек, как студенты твоего любимого Универа начали отмечать начало учебного года, воссоединение друзей и прочую фигню. - Правая щека мужчины едва заметно дернулась. - Из-за постоянных попоек, и нарушений твоих коллег по парте, - продолжил негодовать шеф, - половину моего отдела отправили на помощь блюстителям порядка! Подумать только, мои элитные бойцы, вынуждены возиться с этим детским садом...
Я улыбнулась и на полном серьезе поинтересовалась:
- Шеф, напомнить, когда у нас церемония по поводу сдачи практики?
Мужчина переступил с ноги на ногу.
- Не надо, - признался он. - Мои ребята этот Черный день календаря обвели во всех ежедневниках...
Кивнув, я сняла уже ненужную маску, подышала на озябшие ладони и встала.
- Мужчина, двадцать три, может чуть больше, - надевая плащ обратно, начала я, - Одежда, ботинки и одеколон новые и, безусловно, дорогие, а значит, труп при жизни имел солидный счет в банке или дико богатых родственников. На пальцах следы чернил, скорее всего, работал он в типографии, - обхожу тело по широкой дуге. - На мысках ботинок крошки гранитной взвеси. Возможно, недавно он был в какой-то пещере или гроте, но... - На секунду замолкаю, боясь ошибиться. - Может это глупо, но склоняюсь к старым катакомбам.
Мужчины непроизвольно кивнули, подтверждая мои догадки. Окрыленная успехом, продолжаю:
- Вот тут, - осторожно указываю на край куртки, припорошенный желтой пыльцой, - налипшие лепестки. Значит, либо наш неизвестный страдает изощренной манией топтать по ночам городские клумбы, либо он сидел в засаде среди ароматно благоухающего куста.
- Хм...
Один из присутствующих мужчин, вытащил из кармана небольшой блокнот и принялся быстро что-то в нем черкать. Остальные все также продолжали смотреть на меня, в ожидании еще какой-нибудь информации, полезной для дела.
Пришлось продолжать делиться наблюдениями:
- Думаю, на бедолагу напали двое, - осматривая примятую траву возле трупа, сообщила я. - Один удерживал магически и попутно развлекался тем, что ломал ему пальцы, возможно пытал. Когда пальцы закончились, в игру вступил второй, демонстрируя повадки самого настоящего зверя.
- Почему зверя? - Удивился Гамбит, тоже доставая блокнот.
Еще раз смотрю на рану, пытаясь подобрать слова, которые бы объяснили мою мысль:
- Способ и рана не типичны, - пояснила я. - Края рваные, такие ножом не сделаешь. Ощущение что его терзали когтями, пытаясь добраться до внутренних органов.
- Так может, это дикое животное?
- Отпечатков следов лап на теле и траве нет, - качаю головой. - Не знаю как вы, а я себе хищника-эстета, ужинающего с повязанной вокруг шеи салфеткой, представить не могу, усмехнулась я. - Да и потом, животное решившее поживиться чьими-нибудь внутренностями, будет их вырывать зубами, а здесь... Вы, кстати, в курсе, что у парня аккуратно вырезан желудок?
Лица присутствующих заметно вытянулись, давая понять, что отчет медиков мужчины еще не получили. Не сговариваясь, оперативники склонились над телом пониже, с повышенным интересом разглядывая внутренности жертвы.
- Кто, а главное, зачем это сделал?
Пожимаю плечами:
- Искать убийцу - это уже не моя задача, - виновато улыбаюсь. - Могу сказать, что парень сопротивлялся и долгое время бежал по лесу. Возможно, уходил от погони. На этом все.
Шеф кивнул:
- Спасибо, Ангел. - Хлопнул по плечу мужчина. - Наши уже прочесывают местность, так что тебе лучше задержаться. Вдруг найдем еще... что-то.
Киваю своим мыслям, боссу и бегу туда куда послали. Палатка стоит всего в паре метров, но завидев знакомую фигуру, меняю траекторию своего пути.
- Не слишком приятная ночь? - Интересуюсь у зевающего во весь рот парня.
Парень разворачивается и идет навстречу.
- Привет, мой любимый кошмар! - Крикнул он.
Улыбаюсь в ответ и невольно любуюсь.
С Русланом мы познакомились в романтическом возрасте, когда я еще сидела на горшке, а светловолосый приятель пошел в первый класс Магической школы.
За последний год он сильно изменился. Пропала подростковая угловатость, тело стало более мощным, движения приобрели уверенность. Особый шик предавала новая стрижка и коварная улыбка соблазнителя.
- Я прям, знал, что отец позовет именно тебя, - протягивая мне чашку с кофе, подмигнул парень.
Тихонько взвизгиваю от радости и протягиваю свои загребущие ручонки к вожделенному напитку.
