- Давно простыл?- со вздохом спросила я, снова открывая ларец.
- Пару седмиц назад,- со вздохом признал мальчишка. Так, сказала я себе, он нам просто необходим, иначе пусть язык един для всех, а понимать мы друг друга не будем.
- Давай так, я усажу леди по саням, напою тебя настойкой от простуды, а ты поедешь с нами в санях, и по пути будешь рассказывать про свой край.
- А зачем вам?- подозрительно нахмурился мальчишка. Я подавила вздох, Дериона пихнула меня локтем в бок. Что она хотела этим сказать, я не поняла, но на всякий случай кивнула. Чтобы она не заговорила.
- Твой родина - теперь наш дом, хотим мы того или нет,- я скользнула взглядом по мрачному лицу Дерионы.- И лучшее что мы можем сделать, это как можно больше узнать о традициях и обычаях, о законах и наказаниях. О религии, каких богов вы почитаете, и почитаете ли вообще. Иными словами мы хотим знать все то, что знаешь ты, просто потому что родился и жил в Хэлле. Разумеется, за несколько дней мы не станет родными для Хэлла, но все же крохи знаний лучше чем ничего.
- А, вы об этом?- облегченно выдохнул мальчишка, и, шмыгнув носом, серьезно кивнул,- я согласен. Постараюсь рассказать вам все, что знаю, а теперь, может, пойдем, я боюсь,- ребенок сглотнул и выразительно покосился на спину высокого воина.
- Не столько этот воин их напугал,- фыркнула эльфийская леди, устраиваясь поудобнее.- сколько столь скорый отъезд. Надо признать, от женихов не было ни слуху ни духу, я начала полагать что про нас забыли, очевидно и мои драгоценные соотечественницы решили так же.
- А по вам не заметно,- удивленно ответила на слова эльфийки Лирра. Я замедлила шаги, чтобы услышать ее ответ.
- Успокоительное - лучший друг, Алдит не грей уши, иди уже.
- Пойдешь со мной,- поманив за собой мальчишку я, немного проваливаясь в мягкий снег пошла к источнику конфликта.
За время пока мы добирались по снегу до эпицентра событий, ясный Адалберт с помощью слуг собрал дрожащим на холоде женщин в одну группу, так и хотела сказать кучу, и теперь мрачно смотрел на перепуганных девиц. Тихие подвывания, стоны, леди держались друг за дружку, и любой не осторожный звук мог спровоцировать новый виток истерики. Снежное пламя, сколько же им лет, что они столь ранимы?!
- Ясный Адалберт не очень уверенно выглядит,- шепнула я мальчишке. Он чуть хихикнул, и шепнул в ответ:
- Просто ясный Адалберт привык командовать солдатами, а не перепуганными курицами... ой, простите леди.
- Ничего страшного, грубовато, но по существу. Можешь называть меня ясная Арталанд, как называть тебя?- мальчишка смутился.
- Просто Айн, ясная Арталанд,- я немного удивленно пожала плечами, странная реакция на обычное знакомство и подошла к мужчине.
- Ясный Адалберт, позволите сказать несколько слов прекрасным леди?- я коснулась кончиками пальцев ладони ясного лорда и вежливо улыбнулась. Хэлл выгнул бровь, но кивнул. Он явно собирался насладиться тем как сяду в лужу уже я.
- Леди, достаточно слез, эта поездка ничем не отличается от обычного свадебного поезда, кто бы стал вашим супругом? На выгодную ли партию вы могли рассчитывать? Подумайте,- что я несу?! Впрочем, южане не столь консервативны в вопросах чистой крови,- кто будет вашим супругом теперь? Лучшие из лучших будут спорить, добиваясь права ввести под своды храма. А вы? Что расскажет ясный Адалберт, если почтенные лорды спросят его мнения о невестах? Что скажет он? Что у них красные, опухшие носы, и маленькие, слезящиеся глазки? А пока вы думаете, предупреждаю, если через десять минут наш свадебный поезд не двинется с места, завтра у вас у всех вылезут волосы и почернеют зубы. Вспомните монастырскую трапезу, неделю назад,- я говорила тихо, с полной уверенностью. Конечно, вряд ли я смогла бы снова подсыпать им в пищу свои чудо порошки, но они-то об этом не знают.
Секундный ступор, затем леди расталкивая друг друга, бросились каждая к своим саням, возле которых стояла прислуга. Присмотревшись, я заметила, что на завтра у многих служанок будут синяки на лицах, что ж, это не мои проблемы. Если хэллы не считают нужным заботится о психическом здоровье своих будущих жен, я тем более лезть к ним не буду. Особенно учитывая, что эльфийки и сами прекрасно справляются с психологической разрядкой, за счет прислуги.
- Идем, Айн, твоя очередь выполнять обещанное, и полечить тебя надо,- я слегка подтолкнула мальчика в сторону саней. Он немного заторможено поплелся по уже протоптаной нами слабой тропке, периодически оглядываясь на меня.
- И что же он вам пообещал,- с интересом спросил ясный Адалберт,- и примите мое восхищение вашим талантом оратора.
- Только то, о чем я его попросила. Рассказать об обычаях вашей страны, календаре и праздниках. Мне, как и моим спутницам жить в Хэлле. Благодарю за комплимент.
Ясный Адалберт, хэлл.
Впервые меня посетило ощущение, что в словах Гила может таиться истина. Бледная поганка, северная ведьма ведет себя в высшей степени разумно, но просчитать ее я не могу. Женщина настроена явно серьезно, не сказал бы, что объект выбран правильно, однако мой нечистый отпрыск уже дал согласие просветить ее по всем вопросам обычаев и традиций Хэлла.
Жестом подозвал одного из толпы соглядатаев и приказал глаз не спускать с северянки, подслушивать, подсматривать, во время пути и на стоянках. Я должен знать все, что затевает эта странная леди. Даже если не она та, что несет возрождение моей несчастной родине, что ж, лишних знаний не бывает.
Посмотрев на уже рассевшихся, леди я заметил полупустые сани, прислуга на месте, а самой женины нет.
- Где ваша хозяйка?
- Ясная Атлейдис изъявила желание путешествовать вместе с ясной Арталанд,- пропищала тоненькая служанка и плотнее закуталась в свою накидку. Ну конечно, они все просто сели сверху мехов, и никто не подумал ими укрыться. Пока показал им, как правильно закрываться от ветра, пока нашел перепуганных конюхов и они запрягли лошадей, десять минут истекли. Среди эльфиек опять начались разброд и шатания, теперь уже все переживали за прически. Громко пообещав объяснить ясной Арталанд, что именно я виновен в задержке, вскочил на своего коня и с огромным облегчением посмотрел как "свадебный поезд" покидает внутренний двор цитадели. Хотя надо признать было любопытно узнать, что же такого устроила северянка своим южным спутницам в монастыре. Но больше всего меня грела мысль, что обратный отсчет начался, доставив невест в Хэлл я смогу вернутся к привычному образу жизни.
Глядя, как перестраиваются гвардейцы, обхватывая санный поезд полукольцом, я испытывал смутное беспокойство. Моя дружина осталась в Хэлле, по настоянию княгини я взял с собой княжеских воинов, а к ним у меня доверия нет, и не было. Эти бойцы преданы княгине, и что от них ожидать - не представимо.
