Кристи Голден - Тралл: Сумерки Аспектов

Черная стая когда-то была верной, надежной и искренней, она защищала Землю и была ее частью. Но вся стая последовала за своим безумным патриархом, Смертокрылом, позволив злу проникнуть в их сердца. Черные драконы больше не интересовались другими стаями; даже хитро улыбавшаяся Нэлис не осталась в Храме. Алекстраза сомневалась в том, что она когда-нибудь вновь увидит полное собрание своего рода, включая синих, зеленых, бронзовых и черных. Эта мысль задела ее, но она была старой болью, той, с которой Алекстраза уже давно свыклась. Она не позволила этой мысли испортить свои надежды на позитивный исход встречи.

Она быстро пролетела сквозь портал, держащий Рубиновое Святилище в безопасности, и взмахами крыльев поднялась на самый верх Храма Драконьего Покоя, который в течение тысячелетий был священным для драконьих стай. Изящные, тонкие линии достигали неба. Покрытые льдом арки и шпили охватывали, но никогда не заграждали пространство. Храм простирался вверх, разбитый на несколько уровней, каждый из которых был меньше предыдущего. Небо Нордскола изгибалось дугой, сверху собирались приглушенные сине-серые облака с небольшими белыми. В самом низу лежал белый снег, на который нельзя было взирать, не прищурившись - настолько он был чист.

На вершине Храма был этаж круглой формы, украшенный цветочными и геометрическими узорами. Несколькими метрами выше этого этажа располагалась красивая, мерцающая сфера, чей цвет то и дело менялся с синей на белую, и наоборот. Оно не играло никакой роли, кроме одной, наиболее важной: это был символ сплоченности Драконьего Союза.

Под Сферой Сплоченности Алекстраза увидела десятки чешуйчатых существ. Некоторые из ее стаи уже присутствовали, как и некоторые синие и немало зеленых. Черные, конечно же, их не посетили - а если бы они и были, то здесь бы пролилась кровь - но Алекстраза встревожилась, когда не обнаружила ни одного бронзового дракона, даже веселого, но могущественного Хроми.

Их Аспект Ноздорму Вневременный уже некоторое время не появлялся. Временные отрезки подверглись нападению со стороны загадочной группы, называющей себя драконьей стаей рода бесконечности, чьи мотивы были не ясны, но сфокусированы на уничтожении настоящего времени. Алекстраза предположила, что Ноздорму и другим членам его стаи есть с кем разобраться.

Как только она собралась приземлиться, до ее ушей дошли строгие, злые голоса.

- Аспект! - кричал голос. Алекстраза знала его. Он принадлежал Аригосу, энергичному и откровенному члену синей стаи, а также сыну Малигоса и его любимой супруги, Сарагосы. Во время войны в Нексусе Аригос открыто встал на сторону своего отца, стойко и беспрекословно поддерживая его. Казалось, что даже сейчас он был адвокатом отца.

- Красная стая и группа магов - не драконов! - решили, что они должны убить Аспекта. Одного из всего лишь пяти - четырех, если не считать Смертокрыла Разрушителя. Как вы могли пойти против своего рода? Кто будет следующей жертвой - спокойная Изера? Стоический Ноздорму? Если кто-то должен нести ответственность, то это Алекстраза. Кажется, так называемая Хранительница Жизни не имеет угрызений совести, сталкиваясь с принятием решения убить, когда это ее устраивает.

Когда Аригос говорил, несколько драконов молча смотрели, как приземляется только что упомянутая Хранительница Жизни. Алекстраза изящно приземлилась возле младшего дракона и тихо сказала: Моя цель защищать неприкосновенность жизни. Решение Малигоса и последовавшие за ним действия ей угрожали. Я скорблю по твоему отцу, Аригос. Решение было нелегким. Но то, что он делал, повредило слишком многим, и это могло развалить этот мир.

Аригос быстро шагнул назад, а затем сузил глаза и поднял свою большую синюю голову.

Поразмыслив над той информацией, которая у нас сейчас есть, я все еще не могу сказать, что мотивы моего отца к войне были непременно неправильными. Использование, или я должен сказать, неправильное и чрезмерное использование магии действительно представляло серьезную проблему. Если ты была не согласна с его действиями, и, возможно, они действительно были плохо обдуманными, то, разумеется, можно было найти другие способы воздействия на Малигоса!

- Ты сам сказал это - он был Аспектом, - продолжала Алекстраза. - И тем, у кого даже не было безумия как оправдания, чтобы смягчить то, что он сделал. Если тебя так заботила его безопасность, Аригос, то тогда ты должен был помочь нам найти эти методы воздействия.

- Хранительница Жизни, - произнес молодой мужской голос, в отличие от голоса Аригоса он был спокойным, а не взволнованным. Другой синий дракон подошел вперед и склонил голову с уважением, но не с покорностью. - Так же как и многие другие члены синей стаи, Аригос делал только то, что было правильным на тот момент. Я уверен, что он как никто иной стремится к воссоединению своей стаи и принятию ответственности, как и все мы, - сказал Калесгос.

Алекстраза была рада, что здесь находился Калесгос. Это был тот молодой синий дракон, которому доверял ее супруг, тот, который мог говорить со смыслом. Что, как она размышляла, он уже и делал.

- Я могу говорить за себя! - проворчал Аригос, раздраженно взглянув на Калесгоса.

Многие синие драконы чувствовали, что им не доверяли, и что они выглядели гонимыми в глазах других стай. По мнению Алекстразы, Аригос был еще более элитарным, чем большинство его соплеменников. Она подозревала, что это кроется в личной истории молодого дракона, которая была сопряжена с опорой на другие стаи. Уже не в первый раз она проклинала потерю родной сестры Аригоса, Киригосы. Ее супруг был убит, и она исчезла до окончания войны. Трагичным, но реалистичным выводом было то, что молодая Киригоса, впервые беременная, пала в битве. Из-за того, что она всегда осмеливалась противиться решениям Аригоса, и объединилась с некоторыми синими драконами, которые пошли против Малигоса, в этой трагедии присутствовал дополнительный оттенок в том, что, скорее всего, она была убита членом своей собственной стаи.

- Я вижу, что план моего покойного отца имеет негативные последствия, - продолжил Аригос с явной неохотой.

- Мы все еще чувствуем эти последствия, - сказал Афрасастраз, который долгое время был откровенным сторонником Алекстразы. - Сам мир чувствует их. Это нечто, что напрямую возникло из-за решений Аспекта синей стаи, которого ты и другие поддерживали. Тебе нужно сделать нечто большее, чем просто признать ошибку, молодой Аригос. Тебе нужно сделать это правильно.

Глаза Аригоса сузились.

- Сделать это правильно? А ты сделаешь это правильно, Афрасастраз? Или ты, Алекстраза? Ты отняла у меня отца. Ты оставила целую стаю без Аспекта. Ты вернешь его назад? - Его голос и тело излучали гнев и оскорбление, а также искреннюю и глубокую боль.