- У меня так же, - прошептал Сэм, возвращая подруге по несчастью телефон.
- Ты думаешь то же, что и я? Мы в третьем мире?
Глава 2. Открывающая небольшие секреты.
Долго её мужики истязали:
Били лопатой, зубами кусали.
К горлу приставили ржавую вилку -
Всё-таки вскрыли пивную бутылку!
Атарията . Ат"и-Mалиc. Дворец Правящего Дома, два дня назад.
Красивая, властная женщина с холодными васильковыми глазами, одетая в голубое платье, подчеркивающее белизну ее кожи и ночную синь волос, медленно отошла от огромного зеркала. Старинное, слегка матовое, оно отражало большое арочное окно, в котором виднелся кусочек черного неба с одинокой кроваво-красной звездой. Постояв в задумчивости, она, словно на что-то решившись, встряхнула гривой волос и щелкнула пальцами, привлекая внимание застывшего в ожидании мужчины в ливрее.
- Пригласи моих сыновей, человек.
Слуга, склонившись в низком почтительном поклоне, бесшумно исчез за дверью. Женщина, задумчиво гладя теплое дерево массивного стола, покрытого изящной вязью резьбы, обошла вокруг него и опустилась на край мягкого стула, более напоминающего трон, где и застыла в абсолютной неподвижности, положив руки на резные подлокотники. Через некоторое время огромная дверь зала распахнулась и слуга объявил:
- Милорд Артуари-рата-кау и его Тень - милорд Сотеки-ата-кау!
В зал быстрым скользящим шагом вошел молодой высокий черноволосый мужчина с такими же, как у женщины, холодными васильковыми глазами. На шаг позади него со звериной грацией хищника, перетекая с места на место, двигался его более массивный двойник с эбонитовой кожей и лишенными пигментации снежно-белыми волосами, заплетенными в тяжелую длинную косу. Не доходя до кресла с застывшей на нем женщиной, черноволосый мужчина опустился на одно колено и склонил голову в почтительном приветствии. Темный гигант синхронно повторил его движение, блеснув расплавленным золотом из-под густых белых ресниц. Выждав положенные по этикету несколько минут, Артуари"рата-кау - старший наследник Дома Теней - произнес певучим, мягким голосом:
- Приветствуем, Повелительница, наша матушка.
В холодных глазах женщины мелькнула и сразу же погасла искорка нежности и гордости, она махнула рукой, дозволяя сыновьям встать, и властным голосом существа, привыкшего повелевать, произнесла:
- Милорды, в тумане зеркала возможностей, за клубами неизвестного, была мне явлена сущность нашей богини - Ведущей, которая повелела отправить вас в миры, дабы смогли вы присоединиться к четверым чужеземцам, идущим к цели во имя нового порядка. Вам надлежит отправиться в путь немедля, тем самым приняв свою судьбу.
Мужчины склонились в знак подчинения, и темноволосый уточнил, не поднимая головы:
- Повелительница, наша матушка, мы должны просто присоединиться к чужеземцам или оказывать им покровительство в пути?
- Милорды, мои сыновья, вы должны сохранить их и свои жизни, это все, что было мне показано. Ступайте и прощайте. Путь вам укажет Служительница в Храме Богини. Ведущая дала мне понять, что ныне наша последняя встреча. Вы не вернетесь в этот мир после выполнения миссии, но мы будем помнить о вас. - Она царственно протянула сыновьям руки, на которых те запечатлели почтительные поцелуи и, махнув ладонью, дала понять, что аудиенция закончена. Не поворачиваясь к Повелительнице спинами, братья быстро покинули покои. Как только слуга плотно прикрыл створки массивной двери, за спиной женщины заклубился грязно-серый туман, из которого начал появляться высокий мужской силуэт. Резко повернувшись в его сторону, она протянула руки и, вскочив с кресла, бросилась в объятия таинственного незнакомца:
- Я все сделала, как ты велел, любовь моя! - Воскликнула женщина, преданно заглядывая в темные глаза гостя. Вряд ли в этой сияющей, счастливой, с горящими от восторга и предвкушения глазами, влюбленной женщине кто-нибудь мог сейчас узнать холодную и неприступную, жестокою и хитрую Ар-Анет"Туа Повелительницу Домов рэквау.
***
- Значит, двигаемся вдоль ручья на юг, ориентируясь по твоему навигатору. Когда выходим к разумным, на рожон не лезем, наблюдаем и только потом решаем, что делать дальше. Если разумных не найдем....- Арина замолчала, внутренне поежившись от такой перспективы, - тогда возвращаемся и прочесываем лес в поисках портала обратно. Короче, будем решать проблемы по мере их поступления. Согласен?
Сэм, молча, кивнул.
- Давай сделаем ревизию наших запасов.
Арина нырнула в шалаш и вытащила на полянку поближе к костру большой черный полиэстровый рюкзак с множеством кармашков и надписью "Nike". Расстегнув молнию, перевернула его, и на землю посыпались уложенные в прозрачные пакеты вещи.
- Итак, помимо всего прочего, у меня есть аптечка, - она открыла брезентовую сумочку, совсем недавно служившую подушкой для нервного студента, и начала методично выкладывать на траву ее содержимое. - Средство от насекомых с пульверизатором и в порошке, перекись водорода, НЗ спирта, упаковка бактерицидного пластыря, обезболивающее, три укола противошокового, стерильная игла с нитью, бинт, вата, мазь от синяков и ушибов, укол антибиотика и пачка тампонов. Не густо, но для игры - это необходимый постоянный минимум. - Она виновато глянула на Сэма, словно должна была предчувствовать данную ситуацию и запастись килограммами лекарств на все случаи жизни. - Еще у меня есть набор юной швеи, - Арина, отложив в сторону маленький пакетик с иголкой, катушкой черных ниток, парой булавок и огромной блестящей зеленой пуговицей с желтым камушком в центре, взяла в руки следующую упаковку. - Пачка сигарет "Кент", зажигалка, коробка спичек, упаковка влажных салфеток, набор пластиковой посуды на шесть персон, косметичка с минимумом всего грамм на триста, шампунь, мыло, гель для душа, дезик, зубная щетка, паста, полотенце, - бормотала она под нос, - смена белья, упаковка опасных лезвий. - Тут она задумалась. - Странно, зачем я их взяла...., ну да ладно, - Арина встряхнула головой, - ключи, термокружка, еще одна пачка салфеток, ручка и блокнот. Все. Нет, еще карандаш и бутылка коньяка, - она разочаровано вздохнула и принялась доставать из карманов следующую порцию нужных и не очень в лесу мелочей, - ножик диверсанта ....
При этих словах Сэмуил встрепенулся, выходя из пессимистического созерцания и, протянув руку, попросил:
- Можно взглянуть?
- Не вопрос, - Арина вложила ему в ладонь черный складной швейцарский нож.
Парень с детским восторгом, сопровождаемым восхитительным "ВАЙ!", начал по очереди извлекать лезвия колюще-режущих предметов, спрятанных под пластиковой рукояткой. Арина с улыбкой наблюдала, понимая, что ее спутник, в сущности, ребенок.
