Стук в дверь. Я подпрыгнула на месте от неожиданности. На цыпочках подошла к двери и прислушалась. Опять стук.
- Ваш заказ, – заговорил мужской голос.
Я неуверенно приоткрыла дверь. Официант в белой рубашке закатил тележку с фруктами и шампанским в номер.
- Приятно вам отдохнуть, – с вежливо натянутой до ушей улыбкой, пожелал он и быстро закрыл за собой дверь.
Я с опаской посмотрела на фрукты и шампанское. А что, если меня хотят отравить? Логически это вряд ли, но рисковать не стоит. Надо бежать. Меня не должны пугать его угрозы. Я не заложница, а свободный человек.
Сразу бросилась к двери, но она оказалась запертой снаружи. Как это? Меня закрыл официант?
- Скучала? – рассмеялся Герман, возникший предо мной из ниоткуда.
- Только о тебе и думала, – грубо ответила я, и снова устроилась в кресле.
- Так и знал, что ты влюбилась. Учти, Жнецам нельзя быть вместе, мы же все братья и сестры, – закатился противным смехом парень.
- Попахивает сектой, – я подняла руки, а взгляд устремила в потолок. – Харе Кришна, Харе, Харе!
- А ты смешная, – снова раздеваясь, проговорил Герман.
- О да, всегда мечтала рассмешить мрачного Жнеца на досуге.
Самой стало смешно, но как могла давила в себе этот порыв, чтобы показать серьезный настрой.
- Не хочешь спросить, где я был?
- Неинтересно, – брезгливо ответила я.
- В школе ты пожалеешь, что не задавала вопросов. Кстати, советую поспать. Завтра у тебя самый трудный день в жизни. Я лягу на полу, не бойся.
- Тебя, что ли? Тоже мне фокусник-самоучка!
Прямо в одежде легла на постель и тут же уснула.
Глава 3
Хронос
- Вставай! Пора! – где-то рядом зазвучал голос Германа.
Это был не сон, а жестокая реальность. Но никто не виноват, сама сделала выбор. Придется идти по указанному пути. Посмотрим, что из этого выйдет.
Изо всех сил я потерла глаза, но не смогла сфокусировать взгляд. Размытый образ Жнеца замаячил где-то совсем близко.
- Уже шесть утра. Пора проститься с мамой и парнем.
Я пока не понимала смысла его слов, думала только о том, как же рано меня разбудили. Поспала всего два часа. Не могла прийти в себя, глаза слипались, хоть спички вставляй. Я нырнула под одеяло, чтобы скрыться от яркого света, который включил Герман.
- Вставай, говорю!
Он стянул одеяло и я, словно тень, прошуршала в ванную комнату. В полусне умылась и почистила зубы.
Герман сунул мне в руки чашку крепкого кофе и с нетерпением ждал, переминаясь с ноги на ногу, когда я допью. Напиток сделал свое дело - немного взбодрил, подготовил к тому, чтобы сообщить родным неприятную новость. Недолго думая, решила, куда поедем в первую очередь.
Мы прошли мимо спящей девушки-администратора на улицу. Морозный воздух взбодрил лучше всякого кофе. Ветер трепал волосы, касаясь голой кожи лица, пронизывая насквозь зимним холодом. По телу побежали мурашки, а кончик носа онемел.
Я запрыгнула в машину Германа, чтобы поскорее согреться, и на глаза навернулись слезы. Вот и настал миг, когда жизнь потечет по-другому, неизведанному руслу. Что ждет меня впереди? Вечная жизнь, на которую променяла прежнюю, полную страхов перед призраками, больницами и транквилизаторами? Самое обидное, что в ней было и хорошее: друзья, любимый человек и мама.
Трудно говорить, эмоции захлестнули, но Жнец вопросительно смотрел в глаза, стараясь не замечать растрепанных чувств.
- Он еще дома. Сначала к нему, – еле слышно проговорила я и уставилась в окно.
- Адрес. Я не ясновидящий, – прорычал он, и я тихо проговорила заветные буквы и цифры.
Рассвет еще не успел рассеять сумрак ночи, пока мы неслись по обледенелой дороге. Город только просыпался. Редкие прохожие вяло брели к остановкам. Из их ноздрей валил пар. Только от одного вида меня бросало в дрожь. И как люди терпят жуткий холод?
Почему я родилась зимой? Она навевает в душу стужу. Мир замирает, кутаясь под одеялом с чашечкой горячего чая, и с нетерпением ждет весну. Все искренне радуются, когда лед тает, а солнце греет озябшие деревья. Как ночь и день. Не зря же мы спим, когда темно. Вот и зиму лучше просто проспать, как медведь в берлоге.
Герман подъехал к дому Андрея и заглушил мотор. Я спрятала от него заплаканные глаза и открыла дверцу. Он вышел из машины и преградил мне дорогу.
- Прекрати плакать. Ты вызовешь подозрение. Сделай все так, будто ты его разлюбила, и в твоей жизни ничего не изменилось.
Конечно! А о чем Герману еще волноваться? Проблемы с полицией не нужны.
Я оттолкнула Жнеца, пулей влетела в подъезд и побежала на второй этаж, будто вовсе не касалась ступеней. Знакомая черная дверь стояла такая прочная и невозмутимая, ей плевать на чувства.
Я пыталась унять слезы, но комок застыл в горле. Хотелось закричать, чтобы страх перед разговором улетучился. Глубоко вздохнув, попыталась подумать о чем-то хорошем, светлом, радостном. Но кроме улыбки Андрея, что еще больше заставляла впадать в истерику, на ум ничего не приходило. Казалось, я стояла у двери целую вечность, собираясь с силами.
Рука, словно пунцовая потянулась к звонку. Сейчас порву с прежней жизнью окончательно.
- Кристина? – удивился Андрей. – Ты покрасилась? Что с глазами? – прищурился парень.
Я смахнула с лица остатки слез и опустила взгляд в пол.
- Нам нужно расстаться.
- Ты шутишь? Да? – он расхохотался. – Почему ты пришла так рано?
- Давай, ты забудешь о моем существовании навсегда, ладно? – выдавила я из себя.
- Не понял. Ты сейчас бросаешь меня?
- Да… Да, я… нам … я… - слова запутались, слезы потекли. Сердце сковала невыносимая боль.
- У тебя кто-то есть? – спросил он дрожащим голосом.
- Нет. Я просто не могу быть с тобой, – сама сказала, а в голове молилась, лишь бы не поверил.
- Кто он?
- Не спрашивай ничего. Прости… Так надо… Прости.
Сбежала по лестнице, не чувствуя ног. Душа зарыдала, обливая кровавыми слезами истерзанное сердце. Знала, что он может броситься за мной, поэтому быстро села в машину.
- Поехали! – закричала я.
Герман надавил на педаль газа изо всех сил, отчего шины автомобиля прокрутились на подмерзшем за ночь асфальте, прежде чем она рванула с места.
Я совсем расклеилась, прикрывая слезы ладонью, осознавая, что любила Андрея, хотя и часто противилась чувству. Надо гнать прочь эти мысли. Просто забыть, будто он и не появлялся в моей жизни.
Часть сердца в этот миг вырвалась из груди и навсегда осталась с любимым.
- Не грусти… Ты вскоре все забудешь, как и я когда-то на твоем месте, – попытался успокоить Герман.
