- Сейчас пойдет вторая волна, - задумчиво глянула в сторону окна женщина. Дэйв зубами открыл флягу со святой водой и обильно полил ею лезвие меча. Любезно протянул остатки жидкости Исси, но она покачала головой:
- У меня заговоренная сталь.
Джош передал Кирку одно из немногих целых ружей.
- Сколько у нас патронов? - спокойным голосом уточнил старик.
- Недостаточно, - вздохнул Джош, вытягивая из дорожной сумки кинжал, размером со среднюю кочергу. - Трать с умом.
- Не учи ученого, мальчишка, - обиделся Кирк, опускаясь на одно колено за перевернутым столом.
Исси взмахнула сая:
- Приготовились!
Охотники никогда прежде не видели, как сражается ведьма. И слава Богам! Потому что такое зрелище могло вызвать чувство неполноценности у кого угодно. Исси была смертоносным танцором. Разящей молнией. Каждый ее удар достигал цели, каждое движение соединяло в себе и уклон, и атаку. Экономная грация пантеры против слепой мощи демонов - ни один амарат не пересек ее линию защиты. И когда в комнате, изрядно провонявшей серой и усыпанной пеплом, вновь остались только ведьма и охотники, на Исси пораженно воззрились три пары глаз:
- Где ты научилась так сражаться? - дрогнувшим тоном спросил Кирк. Ведьма хмыкнула:
- У меня была долгая, насыщенная приключениями жизнь...
Она хотела добавить что-то еще, но в этот момент Джош неуклюже повернулся, охнул и схватился за бок. Когда он поднял ладонь к свету, Исси увидела, что она была покрыта кровью.
- Надо перевязать рану! - бросился к ученику Кирк.
- Я в порядке! - типично по-мужски рявкнул в ответ этот раненый олень. - Держи ружье и не уходи с позиции!
- А чего его держать, если патроны кончились? - хмыкнул старик.
- Что совсем-совсем кончились? - не поверил Джош.
- Нет! Полпульки застряло в барабане! Остался только револьвер, но там патроны для демонов не подходят - без серебра и не свяченые.
Дэйв сцепил зубы и отвернулся, тяжелым взглядом буравя окно. Джош что-то прошипел, хмыкнул и процедил несколько витиеватых ругательств почему-то на немецком.
А Исси, глядя на эту троицу побитых героев, вдруг ясно поняла, что не хочет умирать здесь, с ними, от руки какого-то паршивого амарата. Ну, совсем не хочет.
Встретившись глазами с Кирком, она улыбнулась, отсалютовала ему сая и быстрым шагом направилась к выходу.
- Ты нас покидаешь? - чуть слышно спросил Джош. Ответом его ведьма не удостоила...
- Знаешь, это было очень красиво, - прикрыв глаза, вспоминала тётушка. - Поливать демонов священным пламенем. Не прошло и десяти минут, как я полностью уничтожила отправленный на землю дивизион. Представляешь?
- С трудом, - призналась я. Моих сил хватало на зажжение костра, но чтобы вот так - вызвать священный огонь и управлять им...
- Правда, по ходу я сожгла всю растительность на поле, зато огнище, которое там возникло, было видно за сотни миль.
- Это невероятно!
- Но факт! - пожала плечами тётушка. - Демонов я истребила всех. Устроила им, так сказать, истинный хардкор. И знаешь, что сделали в ответ этим мудозвоны-охотники?
Я покачала головой, хотя, честно сказать, уже начала догадываться о том, что они сделали. На их глазах женщина с умениями Брюса Ли вдруг начинает использовать темную магию и жечь демонов огнем. То есть, магия как бы, не темная, а стихийная, но со стороны, да в разгар битвы, да темной ночью, когда демоны завывают и застилают собою небеса... Тут к гадалке не ходи - действия обученных охотников были очевидны.
- Заканчиваю я, значит, колдовать, - воодушевленно, словно она до сих пор пребывала где-то там, на усыпанном остатками врагов, поле брани, продолжила тётя, - оглядываюсь по сторонам, радуюсь своей победе и, довольная донельзя, топаю к обратно к хибаре. Типа, намекнуть охотникам, что пора выползать из укрытий. И тут прямо передо мной выскакивает этот... Дэйв, чтоб его, направляет на меня старинный револьвер и...
... - Нет, Дэвид! - закричал Кирк, бросаясь к ученику. Не обращая внимания на повисшего у него на шее старика, охотник спустил курок во второй раз. С тихим стоном и удивленным взглядом женщина упала на землю. - Черт тебя дери, мальчишка! - рванул Кирк к Исси. - Она сто пятьдесят лет помогала нашему ордену! Столько охотников спасла, что ей памятник поставить нужно! Убери револьвер, пока я тебе его в задницу не засунул!
Дэйв замер в неэстетичной позе с открытым колечком ртом и нахмуренными бровями:
- Она - ведьма!
- Да, идиот, ведьма! И молись, чтобы она смогла себя исцелить...
- Она - исчадие Ада!
- Кто - исчадие Ада? - подтянулся на крыльцо израненный Джош.
- Она! - упрямо ткнул револьвером Дэйв.
- Ты что, подстрелил ее?! - ахнул охотник. - Она же спасла нас!
- Нас учили убивать нечисть! Она - нечисть. Чего ты от меня хочешь?!
- Не знаю, - рявкнул Джош, ковыляя на помощь Кирку, который с трудом, но поднял женщину с земли. - Может, подумать головой? Например, о том, что она только что уничтожила с десяток демонов, против которых у нас с тобой не было и шанса?!
И пока Дэвид пытался придумать еще хоть какое-нибудь оправдание своему поступку, его товарищ протянул руки и с кряхтением отобрал бессознательную ношу у Кирка:
- Что нам делать? Везти ее в больницу?
- Она может исцелиться, но для этого должна быть в сознании. Быстро в дом. Там есть инструменты, я могу вытащить пули, промыть и перевязать раны... остальное в руках Создателя.
Прошли сутки, прежде чем Исси открыла глаза. Несколько мгновений она лежала и внимательно рассматривала потолок, вспоминая, где она могла видеть такие старые, покрытые плесенью балки. А когда вспомнила, то ахнула и рывком села в кровати. Вернее, попыталась сесть:
- Какой садист меня штопал?! - обняв себя руками, выкрикнула в никуда. Отдышалась немного, насколько позволяло пробитое легкое. Сосредоточилась. С легким покалыванием магия заструилась по телу - сверху вниз, к самым кончикам пальцев. В глазах потемнело.
Чары исцеления всегда отнимали больше сил, чем любые другие. А том, чтобы помочь другим, для Исси речи вообще не шло - она свои раны залечивала с трудом. И когда магия, наконец, уничтожила последний след от пули шального охотника, женщина упала на подушки и мгновенно заснула. Она так и не увидела Дэвида, с виноватой физиономией сидящего у ее изголовья.
Спустя пятнадцать минут в гостиную, где разместили ведьму, спустился Кирк:
- Ну, как она?
- Пришла в себя на пару минут. Я проверил раны - затянулись.
- Слава Богам... Теперь все будет хорошо. Можешь пойти поспать, я с ней посижу.
- Да нет, я... - смутился Дэвид. - Пожалуй, я все-таки, останусь.
