Когда я просачивалась туда, мне показалось, что дверь подозрительно втянула носом воздух. Учитывая, что носа у нее не имелось, я списала это на свое общее переутомление — или просто на здешнюю магическую обеспеченность.
Внутри было сухо и темно. Чадили факелы, укрепленные на стенах; я принюхалась: из-за поворота коридора пахло съестным — и решительно пошла на запах.
За поворотом обнаружилась небольшая будка, освещенная светящимся шаром. Шар плевался искрами, но, когда одна упала мне на руку, я обнаружила, что она абсолютно холодная.
Над будкой висела аккуратная табличка с надписью «Комендант».
Я подошла ближе. Никакого коменданта внутри не имелось, а имелся молодой парень, мускулистый, светловолосый и довольно симпатичный.
— Кгхм, — сказала я, не придумав ничего другого. — А где комендант?
Парень поднял на меня мрачные глаза.
— Ну я за него, — недовольно буркнул он. — Чего надо?
— Того! — обиделась я. — Первокурсница я, поступила сегодня.
— Значит, надо ключ, — вздохнул он и полез куда-то в шкафчик, сиротливо притулившийся рядом. — Ты с какого факультета?
— Боевой магии, — гордо сказала я.
Парень выронил ключ из рук и, забыв его поднять, воззрился на меня снизу вверх.
— Заливаешь, — уверенно сказал он. — К нам девушек не берут.
— Все вопросы к магистру Рихтеру, — сладким голосом сказала я, вспомнив рекомендацию некроманта.
— Да? — подозрительно уточнил он.
— Иди спроси.
— У него, пожалуй, спросишь… Ладно. — Он поднял ключ и торжественно вложил его мне в руку. Улыбнулся, продемонстрировав белые клыки: — Я Хельги Ульгрем, вампир. А тебя как зовут?
— Яльга Ясица, — машинально ответила я. — Человек.
— Что, Хельги, уже поймал девицу? — весело спросили из-за спины. — Нет, этот вампирюга нигде не пропадет!
Я обернулась; там стояли два эльфа, похожих друг на друга как две капли воды. Я попыталась найти хотя бы одно отличие и поняла, что у меня, видно, двоится в глазах. Отличий не было.
— Кусай ее, придурок, пока не убежала! — рассмеялся правый эльф, нарушая симметрию.
— Это не девица, — серьезно сказал Хельги. — Это моя однокурсница, Яльга… как твоя фамилия?
— Ясица, — осторожно сказала я, не совсем представляя, как мне должно отнестись к ситуации и к эльфам.
— Ух ты, — ожидаемо сказал левый эльф. — А мы тут Полин повстречали. Трясется, говорит, на нее напали десять рыжих ведьм, покусали и отобрали золотые сережки. Одну пару на всех десятерых. Так это ты была?
— Что ты врешь, — вмешался правый. — Не сережки, а браслетик!
— Или кольцо обручальное?
— Если так, нечего рыдать. У нее их много…
— Если что, у тетки займет…
— Меня зовут Эллинг, — сказал правый эльф, улыбаясь во все сорок зубов. — А этого — Яллинг, он мой брат. Мы тоже на боевом, только на третьем курсе.
— Ты им не слишком-то верь, — вмешался Хельги. — Во-первых, они на втором, а во-вторых, этот, — он ткнул пальцем в назвавшегося Эллингом, — как-то больше на Яллинга смахивает…
— Ой-ой-ой! — хором протянули эльфы.
— А что это она на боевом факультете делает, а? — спохватился предполагаемый Эллинг.
— По распоряжению Рихтера, — ответил за меня вампир.
— Ну у этого шарики давно за роликами, — отмахнулся Яллинг.
— Не скажи, — серьезно сказал Эллинг. — Раньше у нас девчонок не было.
— Ну и разве это от большого ума? На лекции и посмотреть не на кого, пиши себе и пиши…
— Когда это ты лекции писал? — возмутился Хельги. — Вечно бегаешь ищешь, у кого бы скатать!
— А ты вообще молчи, страж порядка, — отмахнулся эльф. — Не видишь, мы тут девушку очаровываем!
— Давайте вы меня потом очаруете, — устало предложила я. — А то я уж сильно спать хочу.
— А, так и быть! — Правый эльф, кажется, он назвался Эллингом, ткнул левого в бок: — Слышь, нам еще к Вигго надо, он обещал динамиту привезти…
— Хорошо ему, его не обыскивают… — вздохнул левый.
— И вас бы не обыскивали, — хмыкнул вампир, — если бы в прошлом году вы актовый зал не взорвали.
— Это была его идея! — хором воскликнули эльфы, указывая друг на друга пальцами.
— А тебя здесь в прошлом году вообще не было, зубастый! — добавил один из них. — Так что прикинься ветошью и не отсвечивай.
— Зубками, пока не превратились в клыки, — уточнил второй, цитируя известную балладу, и оба расхохотались, уворачиваясь от чего-то круглого и поблескивающего, чем запустил в них Хельги.
— Прощай, о неподкупный коридорный бдун! — донеслось уже из-за поворота.
— Школьная достопримечательность, — буркнул вампир, глядя эльфам вслед. — Братья аунд Лиррен, так их растак…
— Эльфы? — зачем-то уточнила я.
— Чистокровные, — кивнул Хельги. — Они классные, только, главное, с ними пари не заключать. Денег у них мало, зато спорят всегда на большие суммы. Так что, даже если победишь, выигрыша все одно не получишь…
— Учту, — усмехнулась я. — Слушай, а ты что, тоже с первого курса?
— Ну да, — пожал плечами вампир.
— А как ты тогда уже…
— Так я же с платного отделения, — поняв, что я хотела спросить, пояснил он. — У нас еще курсы были, подготовительные. Ну я и засыпался… на спор пронес в корпус бутылку гномьей самогонки. Входную-то дверь я обманул, только оказалось, что надо было обманывать и межкомнатную…
— А, так ты тут в наказание? — дошло до меня.
— Ага… — понурился Хельги. — Хотя я-то легко отделался, вот двери — досталось. Теперь всех проверяет, даже магистров.
— Она что, разумная? — немного испугалась я.
Вампир пожал плечами:
— Вроде нет. В них, говорят, поселили простейших элементалей, вот они и бдят… Ладно, уже почти одиннадцать, а после двенадцати по коридорам ходить запрещено. Какая там у тебя комната?
— Девятая, — сверившись с номерком, болтавшимся на ключе, ответила я. — Это далеко?
— Не знаю, — честно сказал он. — Я к вам на этаж только снаружи поднимался.
— Как это?
— А, по веревке… ладно, мрыс с ним. Там дальше лестница будет, ваш этаж второй. На третьем библиотека, там же есть переход в учебный и церемониальный корпуса. Разберешься, дело простое. Завтра, кстати, первым уроком у нас боевая магия.
— Спасибо, — хмыкнула я.
— Да пожалуйста… И еще одно: заблудишься — у привидений дорогу не спрашивай. А то они тебе укажут…
— А у кого спрашивать? — на всякий случай уточнила я.
Хельги выразительно покрутил пальцем у виска.
— На дверях комнат есть номера, — сообщил он. — Читать, надеюсь, умеешь?
Я только фыркнула в ответ.
Признаться, в тех лубках на тему магических школ, которые мне доводилось просматривать — их было немного, от силы штук пять, но разнообразием они все одно не отличались, — на пути в комнату героиню ждало немало интересных приключений. Что же, учитывая, что я изумительно подходила под классическую лубочную героиню — рыжая, сирота, характер вредный и склонный к мелкому пакостничеству, — я не без оснований надеялась на свою законную долю экстрима.
