— Если буду нужен, — пояснил лунь, — позови Яната.
Я поклонился.
Янат спустился в речку, подпрыгнул, повилял всем телом, начиная взлетать, и, набрав достаточную высоту, выгнулся струной и вскоре исчез за горизонтом.
— Пошли за гонораром, — сказал Шерд, настраиваясь на волну.
Ещё бы человек не заплатил. Во-первых, сильно напуган, во-вторых, зря я что ли маячок ставил?
И всё-таки, настоящая местная валюта куда лучше зачарованных менок. Не несёт в себе ощущение обмана. Обойдусь без них. Сегодняшнего "заработка" хватит и на ночлег и на поиски Хранительниц.
Дель
Моё известие никого не обрадовало. Особенно меня.
Люди… у многих фей и арамий это слово ассоциируется со смертью, болью, ненавистью. Боюсь, я тоже не исключение.
— Почему мы ненавидим людей? — однажды спросила принцесса Араклиона.
— Это очень долгая и грустная история, — вздыхает наставница, — Ты уверенна, что хочешь её услышать?
— Уверенна.
— Что ж. В период Времени Предначертаний, люди и арамии были друзьями. Мы торговали, учились, в случае необходимости защищались — вместе. Именно от арамий люди узнали о магии. Но мы никогда не заводили смешанных семей. Во-первых, из-за генетической несовместимости, во-вторых, из-за большой продолжительности жизни. Кому понравится смотреть, как угасает любимый? Так продолжалось веками.
Но однажды всё изменилось. К власти пришёл новый король. Он был безумен. Он завидовал арамиям: нашим знаниям, силам, долгой жизни. В своём безумии он начал охоту на нас.
Убивали всех, даже детей. Ужас, паника сопутствовали нам. Кровавое безумие охватило людей. Они считали, что, убив арамию, они забирают её жизнь. Они ошиблись.
Природа искала способы спасти нас. Так появились феи — похожие на людей, без крыльев, способные прятаться в Астрале. Остатки некогда великого народа пошли за феями. Они смогли перенести нас на одну из наших тогдашних колоний. Теперь она называется Америя — Мир Надежды. А мир людей вскоре погиб.
Но теперь мы испытываем лютую жажду человеческой крови. Примером служит клан Айрэ — наиболее пострадавший во время резни. Потери Арионель куда незначительней.
Теперь ты понимаешь, отчего мы такие.
— Понимаю.
Принцесса ещё множество раз будет плакать в подушку со словами: "Я — не убийца! Я — не такая!"
Эх, надо мне было поточней настраивать телепорт. Вместо планируемой мной Кайлессы — Навилла. Теперь вот придётся выкручиваться. А, впрочем, впихнуть в жаждущие приключений юные головы какую-нибудь дурацкую историю — не проблема. А уж для телепата моего уровня — тем более!
— Нам нужно добраться до ближайшего населённого пункта и разжиться лошадьми, — сказала я, — а то Илмина всех не выдержит.
— Угу, — согласились с моими доводами подруги.
Я распечатала карту местности и углубилась в её изучение.
— Вот, — выдала я, — ближайший город называется Алиова. Торговый центр, рядом конезавод. Подходит.
— А как эта страна называется? — осторожно спросил Дольвар.
Я повертела карту, прочитала название… Брови отчаянно захотели слиться с причёской…
— Ну-у-у, — протянула я, находясь в состояние полного апофигея, — по крайней мере, оригинально — Риззия.
Скульптурная композиция "Две девушки, кхорниск, и их отвисшие челюсти".
— Кто у них названия придумывает? — задалась справедливым вопросом Д'араней.
— Не знаю, — призналась я, — О! Ещё круче — Силнон.
Скульптурная композиция "Две ржущие девушки и изумлённый кхорниск".
— Пошли, — насмешливо фыркнула я, — нам две магические отмахать надо.
Алиову строили по принципу "паутинка". В смысле, что все дороги рано или поздно, но приводят на главную площадь.
— Ну что, — сказала Нассира, когда вы пришли на площадь, — расходимся?
— Расходимся, — согласилась я, — встретимся через час за городом.
Прохожие очень недовольно косились на меня. А что такое? Я вообще законопослушная… ведьма. Кажется, не одна я так думаю.
— Сдавайся ведьма! — раздался властный голос за спиной.
Я обернулась, с неподдельным интересом разглядывая стражников и толстенного мужика в халате.
— Сдавайся ведьма! — повторил епископ (может и нет, но в человеческих религиях я не разбираюсь). Халат, при ближайшем рассмотрении, оказался длинным, обильно украшенным золотом и драгоценностями балахоном.
— Сдавайся по-хорошему и мы, так уж и быть, умертвим тебя без пролития крови, тобишь сожжем на костре. — Мужик помахал увесистым серебряным крестом с изображением какой-то тощей курицы.
— А если я не сдамся? Мне, между прочим, жить хочется, — в тон ему заявила я. — Что это за Средневековье?
— Если хочешь жить, ведьма, — торжественно изрёк епископ, — приди в храм, да поклонися великому богу Вазусу, и обратися к вере истинной…
— Кому???!!!
— Вазусу.
Меня пробило на хи-хи.
— Между прочим, я не поклоняюсь керамическим изделиям. Я — агностик, — едко оповестила людей я и наклонила голову.
— А-а-а-а-а!!!! — испуганно заорал какой-то стражник. — Она не ведьма! Она демон!! Она оборотень!! У неё острые уши! Изничтожим же тварь!!
Нда, имидж изменился радикально. Всего секунду назад я просто собиралась распахнуть крылья и улететь, теперь же можно изъять кое-какую выгоду из своего нового звания.
— Да, я оборотень, и сейчас я…
Увы, этому "сейчас" не суждено было свершиться. Толпа зевак, собравшаяся перед храмом дабы наблюдать за изничтожением ведьмы-оборотня, испуганно разбежалась, пропуская великанскую игреневую лошадь и волочившегося за ней хозяина. Выбрав наименьшее из зол, человек выпустил узду, к немалой радости самой коняги и ведьмы.
Пропустив перед собой игреневую зверюгу, священники и воины упустили из вида умную меня, которая никогда не отлынивала от уроков верховой езды. Всего-то делов, схватиться за шею беснующийся лошадки, да изящно перемахнуть в седло.
— За ней! — опомнился епископ.
Стражники быстро оседлали привязанных к коновязи лошадей и бросились вдогонку.
Коняга длинными скачками преодолевала препятствия в виде камней, выбоин, людей, опережая преследователей на добрую лигу. Но упорные люди нагоняли, выпустив дюжину арбалетных болтов.
Если за тобой гонится толпа фанатиков, мешая наслаждаться природными красотами и "лёгкой" лошадиной походке, пойдёшь на любые ухищрения. Морок там наведёшь, телепортируешься, невидимкой станешь, да мало ли!
Лучший вариант — первый вариант! Морок поскакал куда-то вперёд, оригинал сиганул в кусты, подождал, пока стихнут крики людей и начал знакомиться.
