— Слушай, Земилиус, я пойду взгляну на жеребца, ладно?
— Да иди. Я то тут причем, меня то зачем спрашивать? — безразлично бросил Ториор.
— Скоро вернусь! Наверное, лучше привести его сюда.
И Ниакар отправился к выходу из пещеры. По прошествию десяти минут он вернулся, но уже с жеребцом. Конь явно нервничал. Рим, пес Земилиуса, который все время до этого момента исследовал пещеру, неожиданно подошел сзади жеребца и рыкнул. Жеребец, казалось, подлетел от страха. После черной шутки Рима, он за какую то пару секунд улетел саженей на пять вглубь туннеля.
— Что это с ним? — спросил Земилиус.
— Непонятно!? Собаки твоей испугался!
— Я не про то, он и до этого был ужасно напуган, как будто его змея укусила.
— Ааа, это! Он испугался водопада. Я еле затащил его в пещеру.
Конь по прежнему предпочитал держаться подальше от собаки и топтался где-то в темной дали туннеля.
— Может, попробуем уговорить старика помочь нам, — предложил Ниакар.
Земилиус тут же одарил Ниакара дурным поедающим взглядом и, саркастически улыбаясь, сказал:
— Ты что с ума сошел! Какая от него помощь?
«Лучше не спорить, — подумал Ниакар. — Пусть делает, как знает!»
— Давай-ка лучше попробуем пройти вглубь коридора! Может что-нибудь, да найдем!
— Нет, когда мы пришли сюда с Мунном, он сказал, что вход здесь.
— Где это здесь? Я ощупал уже все стены вокруг: ни рычага, ни кнопки.
— Должно быть здесь нужны заклинания. Это плохо.
— Заклинания. Если кто узнает, чем мы тут занимаемся, нас с тобой тут же сожгут на костре!
Тут конь, топтавшийся неподалеку, резко заржал и зафыркал. Но очень скоро успокоился.
— Что это с ним? — на этот раз вопрос уже принадлежал Ниакару.
— А, должно быть, наткнулся на какую-нибудь корягу в темноте.
Тут на правой боковой стороне пещеры стена задрожала и начала уходить внутрь. Посыпались камни, пол и потолок задрожали, было похоже, что пещера сейчас рухнет и накроет Земилиуса и Ниакара.
Через некоторое время все прекратилось.
— Боги! Что это было? — смахивая с себя пыль, покачал головой Ниакар. Я думал нам конец.
— Эй, Ниакар, а ну-ка посмотри сюда!
— Ого! Да это же вход в какую-то комнату.
— Да ты прав, он только что открылся!
— Должно быть, это конь налетел на какой то рычаг, открывающий эту дверь.
И правда правая стена пещеры вдалась внутрь, образовав приличную щель, ведущую в какое то помещение.
Земилиус взял факел и направился внутрь комнаты. Ниакар пошел вслед за ним. Ториор заглянул внутрь.
— Что там? — спросил стоящий сзади Ниакар.
— Ничего!
— Дай посмотрю, — сказал Ниакар, залезая внутрь комнаты. — Ну-ка посвети.
В комнате размером около двух квадратных саженей действительно ничего не было. Пахло пылью. Воздух был сухой и застоявшийся.
— Должно быть просто потайная комната, — вздыхая заключил Земилиус.
— Да, наверное, ты прав как никогда!
Только друзья хотели начать ощупывать стены комнаты для поиска какой-нибудь кнопки или еще чего-нибудь такого, как стены снова затряслись, и дверь начала быстро закрываться.
— Скорее, Ниакар, вход закрывается! — заорал ошеломленный Земилиус. Скорее!
— Сам вижу!
Они бросились к проходу, но было уже поздно. Щель плотно закрылась. Земилиус, со стоном, опустился на землю. Ниакар стоял около каменной стены, все еще до конца не веря в произошедшее.
— Это должно быть конь опять нажал на рычаг, и дверь закрылась, — тихо сказал Ниакар.
— Какая теперь разница…
— Факел все тускнеет и тускнеет. Значит воздух кончается.
— Это я виноват. Теперь мы погибнем как дураки, — продолжал Земилиус.
Воцарилась тишина. Им казалось, что воздух подходил к концу.
Становилось жарко и душно. Земилиус сидел и вспоминал семью, те славные времена, которые он проводил с сыном и женой. Как встретил свою любовь. Как узнал о появлении сына. Как играл с ним. Как учил его жить. Учил думать. Он был счастлив тогда.
Ниакар, в сердце которого видимо еще теплилась надежда, метался в поисках кнопки, которая открыла бы дверь.
Вдруг земля затряслась снова, это означало, что дверь открывается. Лишь только образовалось маленькая щелка, внутрь потайной комнаты ворвался поток свежего воздуха.
Друзья, не веря в свое счастье, быстро рванули к выходу. Когда они вылетели из комнаты, то увидели катающегося по земле старичка.
Он просто умирал от смеха. Это был Мунн.
— Ха, х-х-ха, ха-ааа, у-у-у, пр… пр… придурк… у-у-у, х-ха-а, х-х, придурки! Ну вы ребят идио… болваны!
— Так это ты нас там закрыл старый ослиный хрен!? — заорал Земилиус, налетая на старика, толкая его и замахиваясь. — Сейчас узнаешь, что такое шутить со мной!
— Ой, ой, ооой! Да тише ты, тише. Ой! Убьешь же сейчас! Все, в расчете! Ой, отвали.
Еще немного потолкав старика, Земилиус прекратил. Эльф продолжал смеяться.
— Давно я так не веселился, лет сорок!
— В него как демон вселился. В селении он все три года просидел в своей хижине, не высовывая носа. А теперь смотри, что вытворяет! — удивленно проговорил Ниакар.
— Да уж, странновато, — подтвердил Земилиус.
— Чего тут странного, — проговорил старик, все еще всхлипывая взрывами истерического смеха. — Потом расскажу как-нибудь, почему!
Да и вообще, почему вы все думаете, что это время я сидел в своей хижине? Там, если хотите знать, меня часто не бывало. Я много раз переправлялся в Туртам, пользуясь именно этим входом, который находится здесь.
— Странно, но зачем ты это делал? — спросил Земилиус.
— Что?
— Жил в этом мире. Не проще ли просто уйти жить в Туртам?
— Ха-ха-ха. Скоро узнаешь, друг мой! У меня были на то причины!
— Ты решил вернуться? — спросил почесываясь Ниакар.
— Да я и не уходил! Я сидел тут, неподалеку. Вдруг я услышал, как открылся, а потом закрылся проход. Не знаю точно, но похоже на то, что это ваш жеребец наткнулся на кнопку.
— Ты хочешь сказать, что это не ты подстроил? — усомнился Ториор.
— Естественно, не я! А вы меня так излупили! Хотя, признаю, было весело!
Земилиус предпочел молчать и не спорить со стариком. Ториор полез в мешок с припасами, чтобы достать воды и немного пищи. Нужно было подкрепиться. Ниакар пошел набрать хвороста для костра, угли которого еще не совсем потухли. Старик уткнулся в карты и продолжал их изучать, бормоча себе под нос что-то непонятное.
— Зачем ты так рассматриваешь карты, если говоришь, что постоянно пользуешься этим входом? — поинтересовался Ниакар. — Ты должен знать дорогу наизусть!
