Мне стало весьма неуютно. Вот сейчас они сначала удивятся, а потом, в лучшем случае, просто встанут и уйдут, не захотят, чтобы кто-то копался в их головах. И правильно. Я бы тоже не захотела.
— Кнеса — телепатка, — весело выдал Сирн, наблюдая за реакцией друзей, так словно это была удачная шутка.
Лица вампиров изумлённо вытянулись. Мне захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы укрыться от взглядов. Не люблю быть в центре всеобщего внимания. Мысли обрывками фраз закрутились в моей голове.
— Человек — телепат?
— Она всё это время читала наши мысли….
— Это так странно…
— Поразительно…
— Она интереснее, чем кажется…
— Она и сейчас слышит, о чём я думаю….
Последняя мысль принадлежала Ролму. Я не сдержалась и посмотрела прямо ему в глаза. Вампир чуть смутился, но взгляда не отвёл. Кашлянул в кулак.
— Это очень интересно, — с трудом выдавил он, но по голосу было слышно, что вампир предпочёл бы и вовсе об этом не знать. — Ты — прирождённый телепат?
— Да.
— Кто твои родители? — с искренним любопытством спросила вампирша. Вот её изумление очень быстро сменилось настоящим интересом.
— Обычные люди, в роду телепатов не было. И ментальных магов тоже, — как заученное, ответила я.
— Ты ещё и ментальный маг? — теперь уже неподдельно изумился вампир, поглядывая на меня с некоторой опаской, при этом очень стараясь казаться сдержанным.
— Притом не слабенький, — вставил Сирн. — Берегись, Ролм, если ей не понравятся твои мысли, она вздёрнет тебя под потолком.
Демон расхохотался. Мне показалось или вампир чуть побледнел? Наверное, всё-таки показалось.
— Не обращай внимания! — явно веселясь, объяснила Сиелла. — Просто однажды магистр Дилиас именно так наказал Ролма за невыполненное задание.
— За одно невыполненное задание? — ужаснулась я, невольно отвлекаясь от тяжёлых мыслей.
— Нет. Четвёртое подряд, — легко рассмеялась вампирша.
— Вас не напрягает, что я могу свободно читать ваши мысли? — я вернулась к проблеме.
— Есть немного — честно согласился Ролм.
— Но ведь природу не переделаешь, — ободряюще улыбнулась Сиелла и мысленно добавила:
— Тем более, мне особо нечего скрывать.
Я неуверенно улыбнулась. Меня… приняли? Не торопились сбежать подальше, закрыться за замками и решётками, отгородиться стенами? Напротив, меня старались поддержать, пытались понять. И если что — утешить.
Я с горечью припомнила соседских детей. Никто, конечно, не говорил им о моих способностях. Но после того, как я легко распознавала фальшь и все их задумки, они уходили. Не интересно играть с тем, кто и так знает всё наперёд, кого и обмануть невозможно. Как с такой играть, хотя бы в "прятки"? Или в "охотников"? Да во что угодно.
— А его мысли ты тоже читаешь? — с преувеличенной надеждой в голосе спросил Ролм, кивнув на Сирна.
— Нет. Только те, которые он направляет мне. У него природная защита от телепатии.
— И в этом-то ему повезло, — разочарованно подумал вампир, глядя на друга.
Я не сдержалась и хихикнула, смутив Ролма.
На пороге нарисовался ещё один вампир, помладше, со светло-рыжей шевелюрой.
— Уже начали без меня? — обиженно спросил он и с интересом уставился на меня, правда тут же отвёл взгляд, стоило мне посмотреть на него. Это позволило мне, в свою очередь, внимательнее разглядеть его. Худой, чуть костлявый, с острым подбородком и удивительно красивыми глазами. Даже отсюда видно, что зелёные, яркие. Высокий лоб, тонкие губы и чётко очерченные скулы.
— Ролм, твой брат пришёл, — констатировала Сиелла. — Вино ещё осталось?
— Привет, Римм, присаживайся, — Сирн похлопал рукой по подушке и прямо в лоб огорошил. — Знакомься, это Кнеса, она телепатка и читает все твои мысли.
Бедный вампир, не ожидавший подобного, с таким ужасом глянул на меня, затопив целой волной противоречивых мыслей и чувств, что мне стало неловко.
— Опять издеваешься? — неуверенно спросил он у Сирна, всё ещё с опаской поглядывая в мою сторону.
— Это правда, — устало подумала я, направляя импульс Римму.
Вампир сначала чуть испугался, потом немного подумал, успокоился и отправил мне ясно сформированную мысль:
— Думаю, с тобой будет интересно. Только надо привыкнуть.
И обаятельно улыбнулся. Я невольно улыбнулась в ответ.
— За Кнесу, — подняла кубок Сиелла.
Все дружно глотнули вина. А я смотрела на них, отставив кубок, и боялась поверить в реальность происходящего.
Иной раз, находясь в упадке духа, я думала, что чтение мыслей — проклятие, которым меня наделили суровые боги. И оно призвано только затем, что отравлять мне жизнь, позволяя заглядывать в самые души людей и тем самым всё больше отдалять от них. Обладать знанием и не сметь о нём даже заикнуться. Всегда помнить и разделять то, что тебе открыли, и то, что ты сама почла в чужих мыслях. Я даже свыклась с тем, что будущим друзьям лучше и вовсе не догадываться о моей особенности. Более того: была готова к тому, что в Завеси ни друзей, ни приятелей у меня не будет.
А вот поди же ты! Не всех, оказывается, так уж нервируют мои способности. Кое-кто согласился принять меня такой, какая есть. И мне захотелось ответить им тем же.
Это было практически счастьем. Тем, на которое я надеялась почти всю свою сознательную жизнь.
Чёрные степи…
Высокий демон с густой гривой иссиня-чёрных волос неторопливо измерял шагами зал. Тяжёлый тёмный плащ с серебряными застёжками подметал каменный пол, оставляя широкую дорожку в пыли. Демон не обращал на это никакого внимания.
Одна из стен зала состояла из трёх арочных окон от пола до потолка. Тяжёлые ставни надёжно удерживались кованными крючьями, которые цеплялись за кольца в стенах, оставляя окна постоянно открытыми. Посреди зала стоял только круглый каменный стол и больше ничего.
В сером, с проблесками синевы, небе кружились крылатые твари. Одна из них прошлась по широкой дуге, подлетела к центральному окну и опустилась на пол, скрежеща когтями. Кожистые мягкие крылья, шурша, собрались за спиной. Тварь приветственно зашипела. Сквозь внушительные клыки скользнул тонкий раздвоенный язык.
Демон обернулся, глядя во влажные, обсидиановые глаза "домашней зверушки". Глаза были похожи на две чёрные овальные маслины. Тварь пригнулась, подползла поближе и подобострастно лизнула руку своего господина.
— Есть новости, Хашен? — демон потрепал зверушку, почёсывая жесткую шерсть на затылке.
Тварь зажмурилась и выгнула спину.
