Человек - кузнец показывает гному - кузнецу свой новый меч. Гном кладёт оружие на средний и указательный пальцы левой руки, придавливает сверху большим, - и меч ломается. Расстроенный человек спрашивает: "Уважаемый мастер, как сделать так, чтобы мои мечи стали крепче?" Гном подумал и говорит: "Нужно в горн подбросить угля, разогнать его до хорошей температуры. А потом, не мешкая, задницей сесть в самый жар - чтобы прижечь то место, откуда у тебя руки растут".
(история из жизни)
Деревня называлась Зелёные луки. Фигурировало ли в названии оружие или это касалось луга, привольно раскинувшегося за аккуратными домиками, на котором паслась домашняя скотина, выяснить не удалось, так как не вовремя выглянул гоблин - сельские жители недоверчиво отнеслись к маленькому зеленокожему существу с большими ушами. Конкурировать по шкале опаски и неприязни с гоблином мог ещё тролль, мощная фигура которого с неизменным успехом вводила в ступор разнокалиберных сельских богатырей и увальней. В этих краях были редки представители тёмных рас - одно время их упорно выживали с этих земель.
Но обаяние эльфов не позабылось. Вот и сейчас Листочек, сидевший свесив ноги на краю повозки, привлёк внимание румяной девушки, молоденькой, но уже довольно фигуристой, нёсшей на плече бурдюк с водой.
- Здравствуй, красавица, - улыбнулся эльф, махнул рукой, останавливая повозку. Стрелки бровей у девчонки восхищённо взлетели. - Не подскажешь, как нам доехать до постоялого двора? А то видишь, как быстро вечереет, - указал на зависшее над горизонтом покрасневшее от натуги солнце. - Нам, усталым путникам, так необходим жаркий очаг, уют, чистая постель... - он ещё раз поощрительно улыбнулся.
- Вот там, - указала сражённая подобным вниманием девица; голос её предательски дрогнул - чудесное видение не исчезало, не растворялось в опускающихся сумерках.
Ройчи, сидевший на козлах, улыбнулся, одобрительно окинул девушку взглядом, покачал головой. Селяночка застыла столбиком, качнула глазами по фигуре мужчины, уважительно поджала губы, и вновь, как магнитом, притянул её взгляд эльф. Зелёные бездонные глаза, смотрящие так внимательно... так участливо... так тревожно... так требовательно...
- А то садись, подвезём в обратную сторону, нет хуже дракона, чем эльф, - раздался сварливый голос, разрушая очарование мечтаний. - Ты уже половозрелая, успеете, гм, пощекотать друг друга. Ты щекотку боишься, самочка дракона? - Худук вошёл в раж.
- Да, - девушка ошеломлённо смотрела на мерзкое существо, с нежных щёчек схлынул румянец, уступая место бледности.
- А отец, братья есть, любители жареных эльфов?
- Есть... То есть...
- Не-е! - категорично протянул гоблин, - Нам с тобой не по пути. Правда, Листочек? Зачем тебе такой родственник, продолжатель неподражаемого эльфийского рода в этом селе, которого, только он подрастёт, тут же сожрут эти добрые крестьяне?.. - Эльф хмурился, но молчал, видимо считая ниже своего достоинства вступать в столь проигрышную дискуссию. - И правильно сделают, между прочим! Вырастит этакий полуостроухий сердцеед, перепортит все генеалогические древа деревни, что тогда делать, кого бить, чьи локти кусать? Ступай, девица, своей дорогой, забудь этого недостойного, - со всей обходительностью умудрённого опытом пожилого отца обратился гоблин к селяночке. - Нечего искушать нашего болезного товарища. А то он и так возбуждён, щас на меня набросится, поганец, с нехорошими мыслями, семя дракона бьёт ему в голову. Трогай, Ройчи.
Девушка в полном смятении продолжала стоять у дороги, глядя вслед фургону. Какой... многословный, не человек, а умеет говорить разные слова - вроде говорили, что на юге есть такая... птица, что ли?.. На цепь бы его - чтоб не сбёг - и в трубу, сажу чистить ушами. Вот эльф... Настоящий - это да! Вроде ещё кто-то был в повозке...
А в это время в повозке "общение" и не думало прекращаться, причём круг внимания к данным дебатам даже расширился. Ну, разве что кроме Рохли, который спал и, как уже известно, только в этом состоянии не хотел есть. Хотя тоже не факт.
- Да, обделено ваше мерзкое племя радостью умения видеть красоту, наслаждения цветами жизни, сопереживанию прекрасного...
- Ну да, ну да, такой я плохой, весь в маму и папу, - не стал оправдываться Худук. - Но я же не виноват, что выродился у дракона прямо из задницы. Представляете, как там было страшно! - жалостливо воскликнул, сморщив и без того будто скомканную рожицу.
На этот аргумент сложно было что-либо возразить.
Человек рассмеялся, эльф отвернулся - общение с гоблином ему нравилось гораздо меньше, чем общение с прекрасным полом. Если вообще уместно подобное сравнение.
- Худук, не переигрывай, - вылез наружу гном.
Вообще, вся компания уже привыкла к выходкам гоблина. Его шутки - если только можно было использовать это милое слово - были злые, коварные, порой переходящие границы допустимого в разумном обществе, но... Но таков был Худук, яркий представитель своего племени. И, как говорится, хоть драконом его бей, а вряд ли исправишь. Впрочем, это не мешало с интересом прислушиваться к словесным баталиям. Даже Рохле. Даже объекту насмешек. Чем не развлечение в дороге? Другое дело, что доставучий язык Худука часто был предметом скандалов, разборок и прочего мордобития с местным населением. Люди (а также представители большинства разумных рас) с непониманием относились к чувству юмора гоблина. Разве что пресловутый дракон, с которым им пока так и не удалось пересечься, в силу своей флегматичности и размеров вряд ли обратил внимание на подобные комариные злобно-словесные укусы.
- Худук, веди себя прилично в общественном месте, - попросил на этот раз Ройчи. Чего было в его словах больше: пожелания или отсутствие оного, не разберёшь - столь нейтральна была интонация. Хотя улыбается. Всё равно не поймёшь у него - хочет повеселиться или отдохнуть. - Такой чудесный вечер, - продолжил тот в том же духе.
И Худук решил: как карта ляжет.
- Просил червяк курицу зерно не клевать, - прокомментировал эльф.
- У тебя самого эта курица в голове живёт! - разозлился гоблин на нелестное сравнение. Ничего, что человек в данном случае был приравнен к червяку - это допустимо.
- Ха, да моя курица в тысячу раз благородней той чёрной жабы, что поселилась между твоими лопухами, - невозмутимо ответствовал эльф. Зная, сколь трепетно относится к своему слуховому органу тёмный (отличительный признак настоящего разумного!) и болезненно реагирует на "несправедливые" шутки, светлый с интересом наблюдал, как накаляется Худук. Из зелёного становится синим, из синего - каким-то фиолетово-чёрным, ощеренные мелкие зубы заскрипели, чуть не вышибая искру, кулаки сжаты - чистый ангел смерти. Вернее, ангелочек - по размеру.
