— Ты сделал мне больно! — обвинительно бросила она бузотеру.
Лорд окончательно растерялся, не зная, что делать и чувствуя себя донельзя виноватым. Опять он не соразмерил силы! Ни о каких дознаниях больше не могло быть и речи! Король спокойно смотрел на весь этот спектакль, восхищаясь актерским дарованием дочери. Мельком заметив ухмылку на его роже, девушка с легкой обидой подумала: "Ну, папочка, мог бы хоть для вида поволноваться!"
— Отнеси меня в мои покои, — потребовала принцесса у кузена.
Тот поспешно кивнул, бережно подхватил ее на руки и пошел к двери, даже не подумав воспользоваться телепортацией. На то и был расчет. Мысленно девушка обратилась к отцу: "Надеюсь, вы найдете время, чтобы скинуть на него камешек, пока мы будем путешествовать!"
"Не волнуйся, милая, все будет в порядке!" — отрапортовал Лимбер.
"Конечно, будет", — Элия улыбнулась про себя.
Выйдя из зала, Нрэн со своей драгоценной ношей направился к только что починенному магическому лифту.
"Ну уж нет", — подумала принцесса и, скорчив болезненную гримаску, закричала:
— Нет! Только не на лифте, у меня кружится в нем голова. По лестнице, и медленнее.
— Конечно, конечно, дорогая, — торопливо заверил Элию мужчина и медленно пошел к лестнице. При каждом его шаге принцесса страдальчески прикрывала глаза, а иногда тихо вскрикивала исполненным вселенской муки голосом, чтобы у воителя не осталось времени на осмотр окрестностей и какие-либо подозрения.
"Какой я идиот! Я причинил ей боль! О Силы! Как я сразу не догадался, что надо идти по лестнице?! Какой я неуклюжий, я снова причиняю ей страдания, — мучился Нрэн, бережно, как величайшую драгоценность, неся кузину, — она такая нежная, хрупкая и изящная. От моих грубых прикосновений на ее коже могут остаться синяки. Ой, она опять вскрикнула! Я снова сделал ей больно! Какой я идиот!! Любовь моя, но почему, почему я никогда не могу сделать хоть что-нибудь правильно? Так, как ты хочешь, чтобы тебе было хорошо! Какой я идиот! Грубый, безмозглый солдафон. А ты такая, такая…
"Внимание! Мы кидаем булыжник! Сматывайся, дочурка!" — мысленно просигналил Лимбер.
"Кидайте", — дала отмашку Элия и тут же болезненно застонала:
— Остановись!
Нрэн послушно встал как вкопанный. Скинутая плита снова совершенно бесшумно завершила свой путь на его голове. Потом она с грохотом покатилась вниз по лестнице, распугивая затаившихся слуг, в который раз уже клявшихся себе, что дослуживают последний месяц в этом сумасшедшем доме, а потом уже их сюда никакими деньгами не заманишь. Испуганные рабы думали в это время о своей злой судьбе: уж им-то, хочешь, не хочешь, податься из замка было некуда. Если только продадут, даже на рудниках, небось, полегче и поспокойнее будет!
Когда грохот стих, к Нрэну телепортировались все братья, за исключением малыша Лейма, предусмотрительно отправленного на занятия, несмотря на громкие возмущенные протесты и заявления о взрослости и самостоятельности. Столпившись вокруг, мужчины озабоченно разглядывали воителя, думая: "Кидать еще раз, искать другой способ или подействовало?"
Лишь отец сообразил для проформы поинтересоваться состоянием принцессы:
— С тобой все в порядке, милая?
— Конечно, папа! — ласково ответила девушка, высвободившись из рук ошарашено моргающего Нрэна, и, встревожено глядя на него, страстно вопросила:
— Брианэль, любовь моя, с тобой все в порядке?
Принцесса нежно прильнула к кузену, тот шарахнулся от нее, как от зачумленной, и большими прыжками помчался в свои покои. "Что со мной было? Ничего не помню… Почему я держал ее в объятиях? Силы, что я мог натворить в таком состоянии? Нет, пора в поход, срочно пора в поход!!! Надеюсь, у Источника найдется для меня подходящее задание".
Лимбер побелел как полотно. Рик тихо застонал и сполз по стене, прикрывая рукой лицо. Энтиор заскрипел зубами от ярости. Остальные раскрыли рты и оторопело уставились на сестру. Донельзя довольная произведенным впечатлением, Элия обернулась к отцу:
— Что случилось, папочка? Почему ты на меня так смотришь? А что с Брианэлем? Почему он убежал? — в голосе девушки зазвенели слезы обиды.
— Ничего, доченька. Все в порядке, все в полном порядке… — мягко сказал король, тоскливо глядя в направлении укатившейся плиты.
— Ты только не волнуйся, сестра! — проныл Рик.
Глядя на растерянные физиономии родственников, принцесса решила кончать с шуткой, пока, не дай Силы, и ее не шарахнули по голове чем-нибудь тяжелым.
— Успокойся, папочка. Я в своем уме, — звонко рассмеявшись, заверила девушка. — Это была шутка.
— Ну и стерва же ты, милая, — вся в меня, — проворчал король.
Братья вздохнули с облегчением и дружно заржали. Лимбер обиженно похмурился с десяток секунд, но не выдержал и тоже рассмеялся.
— Кстати, пап, может, мы все-таки позавтракаем? — встрял Кэлер, у которого уже бурчало в животе, несмотря на то, что он успел основательно подзакусить с утра пару раз.
— Пойдем, — согласился Лимбер, — заодно отметим избавление от Брианэля. Когда-то я думал, что хуже Нрэна ничего быть не может. Дети мои, я ошибался!
Полностью поддержав решение короля насчет завтрака, компания отправилась в голубую гостиную. Помещение, не смотря на свою умиротворяющую расцветку, сегодня едва не стало сценой трагедии. Лимбер активизировал восстанавливающие заклинание и убрал следы буйства Нрэна-Брианэля. Под умиротворяющее журчание фонтанчика все уселись за стол, и слуги начали вносить новые порции блюд, опасливо косясь на королевскую семейку: "Что еще сегодня выкинут эти сумасшедшие боги?"
— Интересно, а чего это мы всей семьей по Уровням гуляем, пап, — завязал беседу любопытный Рик. — Я раньше не слыхал, чтобы скопом по жизням перекочевывало столько душ, сохраняя прежние родственные отношения.
— Очень хотелось бы выяснить, — задумчиво протянул Лимбер.
— А разве есть такая возможность? — включился в разговор Элтон. — То, что боги столь высокого Уровня не помнят хотя бы отрывочно многие свои предыдущие инкарнации, очень странно. К такой ситуации могли приложить руку какие-нибудь Силы более высокого порядка, нежели Двунадесять и Одна. Можно, конечно, попробовать выудить что-нибудь у Источника Лоуленда, но полномочен ли он давать нам такую информацию?
— А я думаю, мы сможем что-то узнать, только если отправимся на тот Уровень, что упомянул Нрэн — двести шестьдесят второй. Только ведь это почти нереально, — поддакнула Элия. — Слишком сложен и опасен путь наверх через Межуровнье, а результат непредсказуем.
— Есть более простой способ. Можно разобраться с заклинанием на плите и, воспользовавшись им как основой, сплести свое, нужной мощности, чтобы снять блоки с памяти прошлого, не подавляя воспоминаний об этой жизни. Раньше у нас не получалось, но теперь-то мы имеем эффективно сработавший образец чар. Значит, есть шанс узнать, как и почему переплетены наши судьбы, и почему мы вместе спустились на пять Уровней вниз, — принялся рассуждать Лимбер.
