Предстоящий поход в дикие земли был оформлен под дипломатическую миссию, правильно, что зря время терять, народ всё равно отправляется с билетом в один конец, так хоть почту завезёт. Три командира звезды выбирали себе маршрут по жребию, Даре выпал путь через Тиану. Не так плохо, но и ничего хорошего. Да собственно, откуда там хорошее, в диких-то землях. Миссия в нагрузку оказалась не сложной, завезти почту в местное посольство и подарки ректору местного университета. В этом году человек отмечал очередной свой юбилей, шесть сотен лет. Нормальный результат даже для представителя старших расс, а для человека просто выдающийся.
Судя по подаркам, ректор тот ещё индивидуум, император слал ему рукописный труд по магии собственного сочинения. Такой подарок в магическом сообществе дорогого стоит и говорит о многом, как минимум, что они коллеги по изысканиям. Учитель тоже удивил, вручил её футляр, в котором хранился обломок меча. Оказалось, ещё до того как стать научными светилами, мальчики как-то раз умудрились не разойтись на узкой дорожке и чуть не убить друг друга. С тех пор у учителя остался на память этот сломанный меч. Что осталось на память человеку, не уточнялось, но зная учителя, скорей всего это жизнь и вторая половинка меча. В общем, тот ещё дядечка.
Сборы и проводы вышли не долгими, чиновники из дома Внешнего мира довели обстановку по маршруту их следования, последний инструктаж у императора, получили кучу бумаг, кристаллы с записью иллюзий новых императорских родственников и всё. Дара дольше прощалась с многочисленными родственниками проходящими службу в крепости. Поцеловала в лоб маленькую Дару Айшу, которая теперь внучка императора, учитель поцеловал её. Мог бы конечно и по настоящему, ну да ладно, верит в любовь и гоблин с ним. Решит вопрос по возвращению. Если оно будет, конечно.
За воротами крепости каждая звезда поехала своим маршрутом, к назначенному порту. Оно и правильно, нечего пугать разумных. Засеки шпионы передвижение отряда из трёх звёзд, кой кого из сильных мира сего может и инфаркт схватить раньше времени. А это очень плохо, такие дела нельзя пускать на самотёк, если разумный заслужил несчастный случай, то он должен произойти в точно рассчитанный момент, для получения максимальной выгоды. Дом Внешнего мира за этим следит тщательно, ни какой самодеятельности в таких вопросах не допускает.
Дороги во внутренних землях империи выше всяких похвал, ровные и безопасные, образно говоря, обнажённая девственница может путешествовать по ним с мешком золота. Пожалуй, ходить обнажённым, да ещё нагруженным золотом, Дара бы ни кому не рекомендовала, хоть в империи, хоть за её приделами. Но путешествовать в одиночестве и без оружия у них можно. Ближе к границе не стоит, а здесь, пожалуйста. Как бы не относилась она к императору, надо признать, порядок он навёл. Наиболее непримиримые из великих домов скоропостижно скончались, с остальные впечатлились и пошли на компромисс. Теперь, вместе со жречеством, он уничтожил последний оплот оставшейся вольницы. Красота.
Жрецов она не любила ещё больше, чем императора, но всё же, они являлись реальным противовесом его власти. А что теперь? Реальных соперников внутри империи у него не осталось, два самых влиятельных дома его давние союзники. Собственно всё? Нет, не дождётесь, ну дома будут ещё несколько лет заняты делёжкой оставшегося наследства. А дальше? Население империи за счёт человеческой составляющей растёт стремительно. Это ж империя, тут ни детской смертности, ни серьёзных бандитов, ни войн, ни эпидемий. Куда людей девать? Остаётся один выход, внешняя экспансия, в просторечие — война. И здесь, долбанное жречество несло позитивную функцию, последовательно и категорически выступая против любой войны. Чего нельзя сказать о представителях Теней и Закатного ветра. Учитель вообще на полном серьёзе рассуждал о поголовном уничтожении орков с гоблинами. Кто бы спорил, существа они не самые приятные, но поголовное уничтожение, на её взгляд слишком радикальное решение. Не в том смысле, что ей жаль этих тварей, а в том, что их придётся кому-то убивать. И эти кто-то будут такие как она. А оно им надо? У неё вообще в планах стать матерью, а не героиней будущих войн.
Так, за четыре дня, особо не торопясь доехали до пункта назначения. Город — порт Шарисс. По меркам их мира, не маленький городок, административный центр провинции, тысяч тридцать населения, два ряда крепостных стен, цитадель, две школы магии, морская школа, порт, склады, верфь, представительство имперского банка с казначейством и прочие и прочие. По сравнению с городом из другого мира, захолустная деревня. И деревьев нет по улицам. В отличие от звездорожденных, Дара к растениям священного трепета не испытывала, но решение пришельцев озеленить улицы ей пришлось по нраву.
Ближе к центру города стало чуть интересней, стали попадаться следы боёв, капитан развернула коня и направилась посмотреть по ближе. В храме бога ужаса кто-то не согласился с нововведениями императора касательно религиозной жизни подданных. Результат предсказуемый, но, как говориться, был нюанс. На месте храма располагалась груда развалин. А в центре что? Ни как воронка? Нечего сказать, молодцы ребята. Интересно, что здесь произошло, раз разрушился алтарь? Большинство разумных искренни верит, будто разрушить алтарь невозможно. Большая ошибка. Естественно, не так много разумных способных на такой трюк, и то, после длительной осады, но это возможно. Вот она например, может такое дело провернуть, а кто здесь нашёлся такой прыткий? Как помниться, первый раз она под руководством учителя, ломала один орочий алтарь аж четыре дня. Это кто тут столь искусен, что на раз крушит алтари? Понятно, о таких знаниях не принято распространяться, но живя в обществе, свой уровень владения силой скрыть весьма проблематично. А здесь явно поработал большой знаток теоретической магии, и по уровню не меньше магистра.
Увидев подъезжающую кавалькаду на встречу заспешил стражник из числа людей. Рассмотрев в них бойцов особой сотни под предводительством капитана, человек мгновенно сдулся, но потом собрался с духом и заступил им дорогу. Не нужно быть магом разума, дабы заметить, как человек отчаянно трусит. С другой стороны, молодец, служебные обязанности надо выполнять, хоть обосрись, чем он и пытался заняться. Точнее, выполнить первое и отчаянно не выполнить второе. Осмотр руин исключительно с расстояния, экскурсия только по личному разрешению главы местного дома дознания. Главы, так главы, всё рано к нему надо заехать.
Местный дом дознания располагался в цитадели, попасть в которую оказалось не так просто. Нормальная новость, цитадель в городе уже давно не выполняла своего оборонительного значения и туда перевели все государственные учреждения и тут бах, и доступ к ним у горожан закрыт. Подданным империи должен быть обеспечен круглосуточный доступ в государственные учреждения и точка, а закрытые ворота и активированная защита явно этому не способствуют. Как помниться, в Форшаре городская управа работала даже во время уличных боёв. Городской глава, перед тем как погибнуть на баррикадах, успел найти и посадить в приёмную пару клерков из числа людей, слишком старых, чтоб держать оружие. Какой умник здесь такое придумал, да император ему за это жопу на уши натянет. Это если будет чего куда натягивать, три раза ха.
