– …А потом, после недолгой борьбы, мы разорвали твою связь с Источником… – завершает фразу безжизненный голос Элдары.
Вокруг незнакомая поляна. Дорога осталась где-то в стороне, а вместе с ней и страшные, исковерканные магией тела… среди которых, истерзанное до неузнаваемости – тело их друга…
– Ты, надеюсь, понимаешь, что мы не убили тебя, хотя могли, когда поняли, что ты действительно не с нами… – продолжил за Элдару Орэн. – Ты не виновата. Не надо этого делать… не надо сводить счёты с жизнью… пусть даже ты теперь не сможешь использовать магию…
– Раэн…– упрямо, глядя в одну точку перед собой повторила Хорна, но тут Фильоана перебила её.
– Он бы хотел, чтобы ты жила!! – воскликнула она в отчаянии.
– Твой брат… – не слушая её, продолжала выводить своё бывшая некромантка.
– Постойте… – внезапно встрепенулась Элдара. – Нужно разобраться, ПОЧЕМУ это произошло?
– Почему? – Хорна резко повернула к ней голову. – Так почему?!! – голос стал холодным и требовательным.
– Там Раэн… мёртвый, а вы… – не выдержал накала Орэн. – Он же наш друг…
– Учитель вызывает!! – резко встряхнулась Элдара, к чему-то прислушиваясь. По мере рассказа учителя её лицо становилось всё более и более мрачным. Наконец она повернулась к друзьям. – Господа, у нас проблемы. Это…– кивок в сторону Хорны. – Был не единичный случай сумасшествия некромантов… – она прикрыла глаза, решаясь. – Это случилось по всему королевству. И до сих пор происходит…
– Но как?.. – не поверила Фильоана, но тут же собралась. – И что мы должны сделать?
– А что мы можем? – горько усмехнулась дроу.
– Использовать Связующий меч можно только раз в стуки… – шёпотом отозвался Кхарнеол. – При более частом употреблении заклинание начнёт «сбоить»… а мы – единственные, кто в силах его осуществить. И один раз уже использован на сегодня… нужно… подождать. – с усилием продолжал он. – А завтра…
– Никакого завтра – не будет. – резко перебила его Элдара. – Уже сейчас сотни безумных некромантов убивают ни в чём не повинных жителей… и их надо остановить. Любой ценой.
Пятеро друзей согласно склонили головы. Кто знает, какие мысли терзали каждого из них? Цель была сна: и она будет достигнута… во что бы то ни стало.
***
Меня выкинуло в темноту со свистом. В голове (или где у меня там) царил полный сумбур. Хорна была некромантом? Она потеряла доступ к своей Силе?
Тогда какого же лешего она – провидица? Кто тот светловолосый парень?.. брат Фильоаны? Но… это что же, получается, Хорна его убила? Почему сошли с ума все эти некроманты? Сколько времени это продолжалось и чем закончилось? Почему некромантия запрещена?.. Люди с этим даром (а это именно дар) не могут прекратить рождаться… или могут? А если рождаются, они по-прежнему сходят с ума? Или же…
Ничего не пойму. Сколько непонятного… что будет, если я займусь некромантией? Я сойду с ума? Или… виной всему – Мастер, я не сомневаюсь. И что-то подсказывает мне, что некромантию не сразу запретили… ну-ка, ну-ка… Темнота, покажи-ка мне, что было даль…
***
– Это неразумно Цинн. – укоризненно увещевала голубоглазого парня с каштановыми волосами женщина тридцати лет с синими раскосыми глазами, резкими чертами лица и почти полностью седыми, но всё ещё чёрными волосами. – Ты не понимаешь, что делаешь… всё может повториться.
– Ненавижу!!! – зарычал Цинн, оскаливая дюймовые клыки. Глаза его стремительно чернели. – Вы убили моего деда!!! Разрушили мою семью! На всех нас до сих пор смотрят как на монстров!!! Вы, проклятые маги ШМИ, виноваты!! И я отомщу!!
– Ты зря пытаешься мне мстить. – спокойно продолжила женщина, чуть устало опираясь о каменную стену. – Я тогда ещё не поступила в ШМИ. И твою тётю я не убивала, как и деда…
– Всё равно, вы все виноваты!..
– Кто тебе это сказал? – вздёргивает бровь женщина.
– Неважно. – скалится Цинн. – Расслабьтесь, вы просто сейчас умрёте… а как будет потом использовано ваше тело – для вас будет уже не важно. – тихий смешок. – Ведь смерть должна быть красивой…
Но женщина уже не слышала окончания набившей оскомину фразы. Она медленно сползала по стене, оставляя тёмный кровавый след…
***
Ннгрррха!! Но разве это может быть причиной запрета? Не понимаю… впрочем, не ошибусь, если узнаю, что эта женщина была кому-то очень дорога… нет, ещё пара таких сцен, и я ударюсь в тяжёлую беспросветную депрессию… Может, посмотреть чего-нибудь весёленькое?.. О! свадьба Элда…
***
Свет. Лучи солнца тёплыми крылами скользят над Лесом… и, в обрамлении этих лучей, – хрустальный дворец в переплетении изумрудной листвы и в изгибах вековых деревьев… Вечный Лес…
– Элдара, я знаю, что ты где-то здесь! Хватит ломаться, идём! – возмущённо восклицает Фильоана, растерянно оглядывая окружающие её заросли дивных кустарников.
Элдара закатила глаза и попыталась устроиться на ветке поудобнее. Надеяться ЗДЕСЬ на магию было бы глупо. Она тряхнула головой, отгоняя настырные мысли о том, где она находится. Волосы, небрежно забранные в хвост, зацепились за сук. От боли, стрельнувшей в голову, дроу сдавленно зашипела.
– Во-о-от ты где! – мигом сориентировалась Фильоана. – А ну слазь! – Элдара в ужасе посмотрела вниз (десяток локтей высоты) и отрицательно замотала головой. – И не говори, что боишься высоты – не поверю!!! Слушай, – тут она смягчилась. – Ты сама согласилась на эту свадьбу. Потом может быть поздно… к тому же, – тут она словно бы сдалась. – Ацирэлю нужна поддержка, после всего, что случилось… Так ты идёшь? Нет? Ну что ж… – она развернулась в сторону дворца. – Ему придётся самому взвалить на себя это бремя…
– Стой! – прыжок с головокружительной высоты и плавное приземление. – Я иду. Фильоана с хитрой улыбкой повернулась к дроу…
– АААААА!!! Три часа до церемонии обручения, а ты ещё не причёсана, не надушена, не одета и не обута!! А что у тебя на голове-е-е? Лицо Элдары исказила страдальческая гримаса… …и вновь переход через темноту…
…Она идёт, медленно, не спеша, идёт через огромный, полный света и хрустальной чистоты зал. Она не смотрит по сторонам – ей и так ясно, что она увидит.
Недоумение. Потрясение… восхищение. Белое на чёрном – ей всё-таки всучили это демоново платье… А что у неё на голове – даже думать страшно! И на ногах – трёхдюймовые каблуки…
И всё равно её шаг плавен и беззвучен… ни звука не раздаётся при её шаге, а зеркальный пол, отражающий прозрачный, пронизанный солнцем купол, не звенит, как должен был бы звенеть…
Возмущенно, недоумённо… восхищённо. Но вот, первый путь пройдён… осталось ещё два. Обручение и… сама ЖИЗНЬ. Бок о бок… рядом.
