- не сегодня Хан. - Спокойным но властным голосом, прервал разошедшегося человека Какудзу, (один из трех лидеров "МОН", (Международной Организации Нукенинов, то-есть ниндзя отступников)). - Я слышал, что где-то неподалеку от этого убежища, скрывается некий Сосори...
- да-да. - Тут же закивал трактирщик. - Совсем недавно объявился. Совсем неприветливая и наглая личность: отказывается платить взносы организации, и не боится убивать наших посланников. Вы прибыли что бы разобраться в этой проблеме? Это будет отличной демонстрацией того, что "МОН", не потерпит чужаков на своей земле.
- где он? - Не став ввязываться в разговор с этим человеком, излишне резко осведомился ниндзя, за свою жизнь потерпевший всего два поражения.
- в последний раз, его видели в десяти километрах на юго-восток, в небольшой деревеньке.
Кивнув, Какудзу направился к выходу, и только когда за его спиной закрылась дверь, собравшиеся в зале люди, смогли выдохнуть, (от напряжения они и не заметили, что задержали дыхание).
Что бы добраться до нужной деревни, много времени не понадобилось. Поселение состояло из одной улицы и двух десятков маленьких одноэтажных домиков. Поиски цели, так же не принесли трудностей, (хватило только ослабить свою маскировку, что бы Сосори почувствовал вновь прибывшего).
Из крайнего дома, нарочито неспешно, вышла человекообразная горбатая фигура, закутанная в какую-то хламиду, с тряпичной маской на лице. Некоторое время, оба ниндзя наблюдали друг за другом, оценивая возможную угрозу.
- "МОН"? - Спросил Сосори, нарушая тишину.
- да. - Односложно ответил Какудзу.
И снова они неподвижно стояли, борясь взглядами. Теперь уже никто не скрывал истинный уровень сил, и если бы поблизости был хоть один Хъюга, он бы увидел при помощи своих глаз, две яркие звезды, чей огонь способен сжигать города.
- хотите, что бы я к вам присоединился. - Констатировал кукольник.
- да. - Подтвердил обладатель пяти сердец.
И снова повисла напряженная пауза, (даже насекомые не нарушали тишину).
- ты ведь не позволишь мне уйти? - В третий раз подал голос ниндзя, сбежавший из "Сунны".
- нет. - Все так же спокойно, отозвался один из лидеров "МОН". - Ты не платишь взносы, но берешься за работу на подконтрольных нам землях... это плохо сказывается на нашей репутации.
- понятно... что ж, начнем.
На землю полетели десятки свитков, раздались хлопки, и из белых облачков, появились боевые куклы, (трехметровый скорпион, горилла, сороконожка, бык, и полторы дюжины существ, ранее бывших людьми).
- и это все? Я слышал, что ты можешь одновременно руководить тысячами кукол.
- могу, но при увеличении их количества, падает контроль. Кроме того, я считаю, что использование обычных боевых марионеток, против ниндзя твоего уровня, это настоящее оскорбление. Так что, сейчас ты увидишь в действии, лучшие шедевры моего искусства.
- хм-м, польщен. В таком случае, я тоже не буду сдерживаться. - С этими словами, Какудзу сбросил плащ, а в следующий момент распался на пять клубков черных нитей, (у четырех из которых, вместо головы была белая маска, изображающая уродливое человеческое лицо).
Все сражение разбилось на пять отдельных, стремительных схваток. Вот одна маска, выдыхает поток алого пламени, одновременно пронзая две куклы своими нитями; вторая маска изрыгнула столб воды, снесший скорпиона, а затем черные нити раздавили гориллу; третья маска выплюнула "шаровую молнию" оставив в земле дымящую воронку, и кучку пепла от десятка кукол; четвертая маска выдохнула поток воздуха, поваливший рванувшие на нее марионетки, а затем черные нити пробили их тела насквозь.
- может быть ты признаешь поражение?
- хм-м... ты очень неудобный для меня противник... но пожалуй нет. - Сосори сложил одну единственную печать, и его куклы вспыхнули сильнейшими взрывами.
Две маски, (огонь и молния), оказались в эпицентре, и были нашпигованы железными шариками. На землю полетели еще несколько десятков свитков, из которых с глухими хлопками, появлялись человекообразные марионетки.
- похоже, мне все же придется пытаться победить количеством. - Заметил марионеточник, отступая за спины своей армии.
Какудзу пришлось отводить назад две поврежденные маски, но это лишь разожгло в нем интерес. Не так уж и часто противникам удавалось его подловить, а тем более серьезно навредить.
В небо взвились тучи метательных ножей и звезд, отравленные дротики усеяли землю "ковром", но обладателю пяти сердец, были не страшны яды, зато взрывающиеся снаряды, были способны причинить неудобства. Куклы, бросающиеся в бой с мечами, секирами и серпами, сбивались ударами черных нитей, "раздавливались" и испепелялись.
- это бесполезно. Ты не в состоянии мне навредить. - Демонстрируя разочарование в голосе, заявил один из лидеров "МОН".
- на твоем месте, я не был бы столь самоуверен. - Не изменив своему тону, ответил марионеточник.
Внезапно, все куклы отступили, а вперед вышло существо, похожее на пушку с ногами. Прогремел взрыв, по глазам ударила яркая вспышка, и одна из масок, разлетелась на куски, и следом за этим, на землю безвольно осел клубок нитей. В ответ, другая маска выдохнула поток пламени, усиленный ветром, и все воинство Сосори, накрыл гигантский огненный вал.
Не желая упускать инициативу, Какудзу послал "в ближний бой" три оставшихся маски, сам же, продолжил наблюдать за происходящим со стороны.
У беглого ниндзя из "Сунны", с самого начала почти не было шансов, (все же его основным оружием являлись яды и куклы вооруженные острым железом). Когда избиение марионеток прекратилось, а Сосори был распят на земле, Какудзу приблизился к нему на расстояние нескольких метров.
- сейчас я сделаю тебе предложение, и от того, скажешь ли ты "да" или "да", будет зависеть твоя жизнь...
***
Из неприметного трактира, служащего убежищем "МОН" в стране Земли, вышел высокий синекожий мужчина в черном плаще, с огромным мечом, обмотанным бинтами, висящем за спиной. Самодовольно улыбаясь, (при этом оскалив треугольные клыки), он направился по направлению к укрытию его жертвы.
Лицо Кисаме, (довольно приметное), было известно по всему миру, и вряд ли нашлась бы хоть одна деревушка, где бы не слышали хотя бы раз, об этом ниндзя отступнике. При этом, встречающиеся на его пути люди, сразу же старались забыть о том, что видели двухметрового мужчину с необычного цвета кожей, (в мире оказалось неожиданно мало самоубийц, готовых бросить вызов одному из основателей "МОН").
Прошло несколько часов, (солнце, и раньше клонившееся к закату, уже закатилось за горизонт), и вот путник пришел к горам, где в одной из пещер скрывалась его цель.
