— Вот, — Лем наконец поднялся. — Я увидел его через десять минут после того, как ты ушла. Коул показал мне магопортрет, так что я знал, как он выглядит. Он вошел в особняк, а потом через несколько минут вышел, и тогда я пошел за ним. В гостинице он снял номер. Видимо, встреча была назначена… Момент оказался удобным. Я вытащил его через окно и засунул сюда.
— Так он жив?
— Санея, ты издеваешься?
— Нет-нет, ладно… Но кто это?..
В кладовке было темно, и пока Санея разглядела только русые волосы и еще…
— Лепка?! — поразилась она, разглядев лицо. — Это он?!
— Да. Судя по всему, Дориан выпускает его в город. У него даже специальная бумага есть, что он может передвигаться по Сенату…
Парень на полу зашевелился. Поняв, что происходит что-то нехорошее, он замотал головой по сторонам. Наткнулся взглядом на них и тут же дернулся рукой к карману, но, едва дотронувшись до него, настороженно замер. Лем, конечно, обыскал его.
— Мы ничего плохого тебе делать не станем, — сказала Санея. — Нам нужно только кое о чем спросить.
— О чем?
— Ты знаешь Локу?
Парень моргнул. Санея была уверена, что это имя на него подействовало…
— Я тебя знаю! — воскликнул он неожиданно. — Дориан приглашал тебя в ложу!
— Ты знаешь Локу? — повторила она.
— Кого? Локу? А кто это?
Голос парня звучал беззаботно, но даже в полумраке Санея заметила нервно брошенный взгляд в сторону наглухо закрытой двери.
— Хорошо. Тогда я просто кое-что тебе расскажу, а ты, если сможешь, передашь ему. Договорились?
1 день 8-го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат
Свободных мест не было. Наверное, даже если бы очень высокий человек, войдя в положение, зачерпнул огромным ведром из человеческого океана и перевернул бы его над площадью, вряд ли бы народ от этого стал стоять плотнее. Вновь прибывшим пришлось бы занимать места на плечах и головах других участвующих в празднике. А праздник, по меркам Таромского совета, затевался самый что ни на есть грандиозный. В Сенате начиналась предвыборная кампания, а значит, в этот день в городе невозможно было найти ни одного печального лица.
— Нервничаете? — Отвернувшись от окна, Сайта остановилась взглядом на Своблуге.
— Нет. Я в норме.
— Волнение в данной ситуации естественно, — успокоительно произнесла девушка. — Нет ничего постыдного в том, чтобы признаться…
— Я в порядке.
Сайта подошла к нему чуть ближе.
— Я же вижу, что с вами происходит. Ладони потеют, сердце бьется, как сумасшедшее, мысли не дают покоя. Страх перед тем, что предстоит, медленно заполняет все ваше существо…
Своблуг посмотрел прямо на нее.
— Плохо о вас никто не подумает. — Сайта положила руку ему на плечо. — Поплачьте. Слезы освобождают.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Может, хватит?
— Еще пара минут до начала, — пожала плечами Сайта, отходя от него. — Нужно же чем-то заняться! Так, статью я написала, на тот счет, на который хотела подумать, подумала, психологическую подготовку провела…
Своблуг хмыкнул.
К ним в дверь постучали — это означало, что время дебатов настало. Своблуг направился к двери, но Сайта его удержала:
— Подождем минуты три. Все пройдут, рассядутся, а зрители будут думать: 'Кого же не хватает? Кого?' И когда мы пойдем, все будут только на нас смотреть.
— А если еще кто-то так сделает?
— Тогда четыре минуты.
Между гостиницей и помостом, выстроенным в самом центре площади Разговора, был наведен специальный мостик, по которому кандидаты и их помощники могли добраться до своих мест, не опасаясь, что зрители разберут их на сувениры. Когда они вышли на улицу, остальные участники представления все еще рассаживались по местам, но Сайте со Своблугом предстояло пройти еще метров сто, чтобы добраться до помоста, так что нужный эффект был произведен. В свои кресла они опустились, когда ведущий — это всегда был человек из выборного комитета правления — принялся представлять кандидатов.
Площадь — вся, вплоть до последнего балкончика — стихла.
— Господин Эмитиан Сомневиал! — магически усиленный голос ведущего разнесся по всей площади.
Он указал на высокого сухого мужчину в строгом костюме, сидевшего в кресле прямо и неподвижно. Его помощник выглядел настолько похоже, что они казались родственниками. Сайта подумала, что, возможно, так оно и есть.
Зрители приветствовали кандидата дружными аплодисментами.
— Госпожа Каратаза Эдиши!
Если Сомневиал всецело соответствовал образу главы кабинета министров какой-нибудь могущественной империи, женщина занимала свое место с видом правящей королевы. Ее помощник, на голову выше и чуть ли не вдвое шире в плечах любого из присутствующих, почти наверняка был телохранителем.
— Господин Джир Григ!
Молодой мужчина оказался единственным, кто не воспользовался правом привести помощника. Выделился он и одеждой: старая-престарая жилетка, зашитая в нескольких местах, рубашка с развязанным воротом, кожаные штаны и заляпанные грязью сапоги. Впрочем, вряд ли кому-то могло прийти в голову всерьез разглядывать его обувь. Джир так озорно и искренне улыбался каждому, кто на него посмотрит, что от него уже сложно было отвернуться. Словно почувствовав Сайтин взгляд, он улыбнулся и ей.
— Шетиан Своблуг!
— Рукой машите! — одними губами потребовала от Своблуга Сайта. Произносить что-то вслух она не могла, так как любой шепот силой заклинения тут же был бы усилен в тысячу раз и разнесся по всей площади. — Хорошо… хорошо… А теперь хватит!
— И последний по списку, но не по значению… господин Гримор Наитха!
Возможно, ведущий просто хотел подчеркнуть торжественность момента, но последнее имя он произнес громче, чем предыдущие. Из толпы кто-то выкрикнул: 'Гримора в губернаторы!' Зрители тут де подхватили. Наитха, отвечая на приветствие, поднял вверх руку. Пожалуй, как и отмечал Кан в своем докладе, Гримор Наитха действительно больше других соответствовал образу лидера. Во всем его великолепном облике присутствовал лишь один минус — его помощник. В соседнем с Гримором кресле скрючился мерзкого вида старик. При беглом взгляде могло показаться, что он просто болен и оттого кутается в глухой плащ, а тело едва заметно подрагивает, словно от простуды, но присмотревшись внимательней, уже нельзя было отделаться от впечатления, что под низко опущенным капюшоном скрываются не человеческие глаза, а пара ведущих в холодную тьму тоннелей… Впрочем, за исключением находящихся на помосте вряд ли кому-то это было заметно. Старик избегал встречаться с кем-либо взглядами.
