Он кривится. Этот вопрос предполагает однозначного ответа.
— Нет.
— Она погибнет?
— Драконы не бессмертны…
— Она погибнет сегодня?
Он молчит и смотрит на меня своими пустыми невидящими глазами.
— Фикс! Помоги! — раздаётся вдруг. Забыв о брате, о людях и о вопросах, я срываюсь с места. Всё потом… Сейчас важно лишь одно — спасти эту глупую девчонку, вновь переоценившую свои силы и полезшую прямиком в ловушку.
Силь
На руках и ногах гасители, рот заткнут не особенно чистой тряпкой. Красота! Я точно войду в легенды. Первый Дракон, позволивший себя поймать. Только вот чувствую я облегчение — у пленников всегда есть шанс сбежать, а вот от похода за Врата так легко не отвертишься.
Маги не обращают на меня никакого внимания, сгрудившись вокруг водворённого на место стола, они что-то обсуждают. Воспользовавшись этим, пытаюсь разрушить хоть один из гасителей, но сделаны они на совесть, тут нужен кто-то класса Руби — моих сил не хватит.
Один из магов заметил мои бесполезные попытки и, усмехнувшись, направился ко мне.
— Что, ящерица, не получается? — спросил он с притворным сочувствием. — Каково это, оказаться в плену у тех, кого ты всегда считала мусором под ногами, недостойными внимания животными?
Я хотела было возразить, что люди никогда не были для меня животными, скорее насекомыми — тараканами, но не успела. Размахнувшись, маг влепил мне затрещину. Я дёрнулась и закусила губу. Маг осклабился и занёс руку для нового удара.
Рубиус… Рубиус… Рубиус…
Зажмурившись, я твердила про себя имя брата. Одно оно осталось в памяти. Из далёкого детства, из до-драконьей жизни пришла эта иррациональная надежда на спасение, вера, что брат придёт. Он ведь всегда приходил, всегда спасал…
Только вот эти гады прекрасно знали, кто я такая. Они позаботились о том, чтобы Руби не почувствовал мой страх. Сколько же димагии они вложили в щит? Сколько миров надо было выпить досуха, лишить жизни, чтобы набрать СТОЛЬКО силы?!
Я всё ещё ждала удара, сжавшись, словно запуганный щенок. Стыдно, но я ничего не могла с собой поделать. Этот страх, боязнь людей, с корнями врос в нас, от него не избавишься, его можно лишь загнать вглубь, но не преодолеть.
— Тронешь — пожалеешь, — раздался холодный голос, который я уже и не надеялась услышать. И одновременно в моей голове:
— Я сам тебя убью, и не надейся, что так легко выкрутишься…
Маги уставились на Фикса, словно бараны на новые ворота. Он же прислонился к развороченному косяку и, скрестив руки на груди, лениво скользил взглядом по их лицам. В мою сторону он и не глянул. Ой-ей-ёй! Кажется, я ещё пожалею, что не погибла при попытке оказать сопротивление… Бутылкой я не отделаюсь.
— Кто ты такой? — догадался спросить один из водников. — Как ты тут оказался?
— Ножками я тут оказался, ножками. — Фикс отлепился от полюбившегося косяка и раскинул руки, выхватывая свою косу. Маги опомнились и одновременно ударили в незваного гостя, решив, что имя можно узнать и у трупа, благо некромантов в Ассамблее — пруд пруди.
Фикс даже не посчитал нужным покривляться. Ох, он и правда зол, не помню, чтобы он когда-либо пренебрегал возможностью пошутить. Отмахнувшись от боевых заклятий, словно от мух, он одним махом преодолел расстояние до кучки смертных и острием косы подцепил подбородок оказавшегося впереди остальных смельчака, того самого, что насмехался надо мною.
— Каково это? — спросил он, свободной рукой проводя перед лицом, словно смахивая паутинку. — Каково это, смотреть в глаза собственной смерти?
Я зажмурилась. Могла бы — ещё и уши заткнула. Фикс не воин — он палач. Эти маги не погибнут в бою, они будут казнены. Я не хочу видеть это…
Нет, мне не жалко их, они заслужили.
Мне просто не хочется знать, каково настоящее лицо Фикса. Я хочу верить, что со мной он — настоящий. Знаю, что Шутник — маска, но верить НЕ ХОЧУ.
Пусть для других он — Бессмертный Палач, Смерть, Вечный Губитель. Я не знаю их. Я знаю лишь Шутника.
Гасители разлетаются в пыль, он подхватывает меня на руки и куда-то несёт. Я чувствую как тяжело он дышит и не хочу думать, что это от с трудом сдерживаемой ярости. Не хочу, чтобы он останавливался, чтобы мы поругались…
— Силь… — шепчет он. — О, Творец, Силь… Ну почему ты не можешь жить спокойно? Ну почему вечно во что-нибудь влипаешь?
— Почему, во что-нибудь? Всё время в одно и то же… — так же тихо отвечаю я, пряча лицо у него на груди и незаметно, как я хочу думать, вдыхая его запах. От Фикса пахнет кровью и огнём, а ещё карамелью…
— Вот именно. Ничему тебя жизнь не учит.
— Может, Смерти удастся меня чему-нибудь научить?
Он вздыхает и ускоряет шаг. Струна закрывается за нами…
Летописец
Старый дурак, забывший свой долг: вот кто я. Я вмешался, я поставил барьер, я пытался её убить. Ради будущего. Ради того будущего, в котором не будет мальчишки, стоящего в круге детских тел и читающего своё первое боевое заклинание. Ради будущего, в котором огненный шторм не сотрёт с лица земли Утопию Драконов. Ради того, чтобы дитя не предало мать. Ради того, чтобы мой брат не отдал ради любви всё… и даже больше…
Я проиграл. Первый камень уже покатился вниз, он сорвал лавину.
Я стою у Книги и сжимаю кулаки, в бессильной ярости вырываю страницы, которые тут же восстанавливаются. Я ломаю перья, чернильница летит в стену…
Видели бы меня сейчас смертные…
— Скажи, это стоило того?! СТОИЛО? — кричу я в пустоту и вижу…
Они сидят на крыше дворца Нэя, а вокруг них в ночном небе взрываются салюты. Они сидят и молчат.
Её рука в его руке.
— ЭТО стоило того?!
Я опускаюсь на колени.
«Стоило, — осознаю я. — Не важно, во что верю и чего хочу я. Он никогда не пожалеет, ни на миг… Потому что в мире нет ничего дороже. Он ещё не понял этого, но он поймёт… И она поймёт. Однажды. Мне же остаётся лишь ждать. Ждать и верить».
Силь
— А что он? — перебивает меня Руби.
— А что он? — ворчу я. — Ничего. Посидели мы на крыше, полюбовались салютом, а потом он ушёл. Сказал, чтобы в ближайшие сто лет я на Вратах не появлялась.
И почему Руби выглядит таким довольным?!
— Ну, сто лет — не тысяча! — он потирает ладошки и закапывается в груду бумаг, валяющихся у него на столе. — Ну где же он? Ах… Вот…
И тут эта змея подколодная вытаскивает договор! Тот самый договор, за которым меня посылал!
— Руби?!
— Что? А… Это? Мне только что принёс мой агент. Он выдал себя за официанта и, пока вы с Фиксом отвлекали магов, стянул эту бумажонку. Ничего интересного в ней не оказалось, ну да ладно…
