- Нет! – ее крик он скорее прочитал по губам. - Тебе нельзя сходить с этой тропы! Нам придется остаться здесь, иначе ты погибнешь!
Сквозь ливень Агнар увидел, как на дорогу, белым дымом выползает туман. Его тяжелые клубы стелились по земле, будто змеи, сжимаясь вокруг путников плотным кольцом.
- Тогда не отходи от меня, слышишь?! Ни на шаг!
«Дождь скоро кончится. И туман поднимется с земли…»
- Я поняла! – крикнула девушка. Стихия ослабела, и ее голос стал громче.
Время охоты, подумал воин и снял со спины меч.
Клубящаяся пелена застлала собой всю округу. Она поднялась Агнару до колен и дальше – скользким холодом под одежду, лаская бугристое от мышц тело.
- В тумане кто-то есть, - шепнула Айша.
- Да, - Агнар поднял меч, обхватив его двумя руками.
Вокруг них, в белой мгле, двигалось что-то беззвучное. Размытая фигура, почти неуловимая для глаз.
Не было в битвах никого быстрее, чем Бейнир.
Агнар оттолкнул Айшу в сторону, и там, где она стояла, тут же сверкнуло лезвие меча.
- Бейнир, что ты делаешь?! Это же я!
- Я не вижу тебя, мой друг, не вижу, - послышался голос из-за спины. Агнар обернулся и увидел темный силуэт с опущенным вниз клинком. - Здесь всюду туман и эта девка! Ее проклятые глаза…они смотрят…здесь нет ничего, только они…Будь она проклята, эта сука!
Они стояли друг против друга, а между ними, в размякшем месиве, сидела испуганная Айша.
- Это не она, Бейнир!..
- Я убью эту тварь!
Он ударил по ней без замаха, но Агнар отбил его меч. Успел, потому что знал, все будет именно так – наискось, в шею. Сталь лязгнула, сцепившись щербатыми клинками, а отдача свела воину локти.
Никогда его друг не обладал такой силой.
- Так ты с ней?! – зарычал Бейнир.
- Быстро, мне за спину! – крикнул Агнар, и рывком поднял девушку с земли. Измазанная в грязи, она спряталась за ним, боясь вздохнуть.
- Это не она, послушай меня!..
- Нет!
Силуэт метнулся в сторону и ударил снова. Так быстро, что Агнара спасла лишь выучка – он тысячу раз отбивал такие удары. А силуэт Бейнира опять исчез в тумане - закружился вокруг хищной птицей.
- Здесь так холодно, Агнар. Так холодно в этой чертовой пустоте! А вместо валькирий, которых нам обещали эти сраные легенды, только она – эта сука! Ты слышишь?! Я заблудился здесь, заплутал. В этих чертовых, гребаных зарослях!
Тень появилась прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки. Агнар увернулся от острия, вынырнувшего из хмари и, совершив пируэт вокруг Айши, ударил сам. Но его меч не нашел цели – с легкостью прошел сквозь туман.
- Агнар?! Почему ты не пошел со мной, почему оставил подыхать на том камне?.. Вместе бы мы…
«Он не помнит»
Агнар взглянул на Айшу:
– Почему он не помнит, что говорил со мной у монастыря?
- Потому что мы по ту сторону, - ответила она. Ей было холодно, и от ее мокрых одежд шел пар. – Потому что по ту сторону все забывается, Агнар. Потому что твой друг в аду.
- …нашли бы и трахнули! – продолжал кричать из тумана Бейнир. – Но ты оставил меня там, разве так поступают лучшие…
- Мне не победить его, - сказал Агнар.
- Тебе не придется. Посмотри, - она убрала с шеи налипшие волосы, и Агнар увидел красный шрам на вдруг потемневшей коже. – Я – его ад.
- Кто ты такая?
- Я не знаю, - в ее огромных глазах, меняющих свой цвет, дрожали слезы. – Я не знаю, наемник. Я видела сияние, ты помнишь?
Она говорила с ним, а он смотрел, как меняется ее лицо. Как соскальзывает вниз мокрая одежда, оголяя смуглую грудь, рассеченную кривым шрамом. Как она становится той девочкой, зарубленной Бейниром в окутанном туманом ивняке. Он слушал ее голос, и не мог поверить. А по пыльным, загорелым щекам ее уже катились крупные слезы.
- Помоги мне, - она протянула ему тонкие ручки, и он отшатнулся на шаг. – Я потеряла свои бусы.
- Нет…ты не можешь быть ей… не можешь…
«У каждого свой ад, наемник, - услышал он в голове голос Айши. - Место, где мы сломали свою жизнь»
- Камешки, похожие на капли крови, - сказала девочка, утирая слезы. – Посмотри, они у тебя под ногами.
Он глянул вниз и увидел в побледневшем тумане темные россыпи гладких камней.
- Порвались, - ответил он ей.
- Ты поможешь мне их собрать? Это гранат – камень любви и силы. Возьми несколько камней себе – они развеют твою печаль.
- Я помогу…
Он опустился на колено и принялся собирать камешки свободной от меча рукой. Они были холодными и влажными от тумана. Агнар брал их двумя пальцами и зажимал в ладони. И от этого они скрипели.
- А ты знаешь, - снова послышался из тумана голос Бейнира, - что нет никаких богов, Агнар?! Ни Одина, ни Тора. И уж Бальдра - тем более! По эту сторону один чертов туман!
- Держи, - шепнул Агнар и протянул девочке огромный кулак. Она подставила ладошки лодочкой, и он осторожно разжал пальцы – круглые камешки посыпались вниз, глухо застучав друг о друга.
- Оставь несколько себе, - улыбнувшись, сказала она. – Мама говорит, что если носить их у сердца, оно никогда не будет печалиться.
- Хорошо, - он зажал в кулаке несколько камней. – Ты должна уйти отсюда, здесь опасно…Этот человек, он ищет тебя…
- Гляди! - пока он говорил с ней, она ловко нанизала камни на веревочку и теперь стояла перед ним в темно-красных бусах. - Нравится?
- Ты не слышишь меня? Тебе нужно уходить.
- У каждого есть выбор. Не печалься. Ты бы все равно не успел его остановить.
Девочка развернулась к Агнару спиной, и он увидел, как в дыму мелькнула фигура с задранным вверх мечом.
- Бейнир, нет! – он протянул к ним руку, и темно-красные камни вылетели из нее, смешавшись с веером кровавых капель.
