Хотя это не полная панацея от всего плохого в мире, во-первых, по тому, что он не вечен. Его обычно хватает на одну крупную удачу, типа спасения жизни, или на сотню другую маленьких. А потом он просто разрушится. Но если вы колдун, то можете окружить себя сразу еще одним. Или если вы ученик колдуна, который пока что сам не умеет ставить купол, но уже научился собирать вероятности, то вы можете поддерживать купол, который поставил на вас учитель.
Доехал я на Ленсигтон авеню спустя полтора часа. Хотя пробок и всего прочего я и избежал, все же эта улица оказалась на другом конце города. Я не стану рассказывать вам во всех подробностях, что там произошло, скажу лишь, что Дженнифер оказалась очень красивой девушкой, и к тому же очень веселой. Она подписала контракт, а потом провела меня в гостиную своего большого дома, где сидели ее друзья. Они тоже оказались приличными ребятами и начали приставать ко мне с расспросами. Но я окружил себя плотным кольцом таинственности и повел всю компашку наверх, где под охи и ахи, с весьма сосредоточенным видом достал искомую сережку. Все конечно начали говорить, что это какой-то фокус, но я уверил их, что это простая дедукция. Шефу нельзя было сильно светиться, а уж мне и подавно. Я приготовился к тому, что Дженнифер начнет отпираться от контракта и разыгрывать из себя оскорбленное величие, но был приятно удивлен тем, что она спокойно выписала чек на двадцать тысяч, но поставила условие, что отдаст его, только если я расскажу все подробно. Для меня не было ничего сложного в том, чтобы на скорую руку сочинить сказочку, про интуицию, помноженную на опыт. В общем, я провел у нее не самые плохие два часа своей жизни, потом откланялся и поехал домой. И клянусь, что только кольцо на ее пальце остановило меня от предприятия более активных действий в ее сторону. Но у меня есть нерушимое правило, не посягать на территорию других самцов. Вот такой я сентиментальный.
Вся эта история заняла у меня всего полдня, и поэтому перед тем, как отправиться домой я решил заехать в ресторан и перекусить. И вот к четырем часам дня, я припарковался у порога нашего дома. Это маленькое дельце, я сначала хотел привести как простейший пример того чем мы с шефом занимаемся. Но тогда я еще не знал, что она обернется началом одного из самых сложных дел, в которых мне приходилось принимать участие.
С Дженнифер мне больше не пришлось увидеться, зато предстояла встреча с ее братом. Но все по порядку. В тот день ничего интересного не случилось, кроме того что шеф предложил прогуляться ночью по алям-аль-металю. Алям-аль-металь — это сон. Сон это один из четырех планов замысла, возможно, впоследствии я расскажу об этом более подробно. А в нашей прогулке по сновидениям основной моей задачей было управление этим сном. То есть менять его параметры по собственной воле. Сон делится на три уровня, но мне пока было запрещено заходить на первый, но второго и третьего было вполне достаточно для того чтобы получить море удовольствия. Подробности нашей прогулки я тоже, пожалуй, опущу, потому что к той истории, которую я собираюсь рассказать, это не относится. Итак, я начинаю…
Проснувшись на следующий день, я был в превосходном расположении духа, после прогулки по алям-аль-металю, и повторил вчерашний ритуал с завтраком. Шеф как обычно спустился в девять и в полдесятого вошел в кабинет. Он поприветствовал меня, закурил сигару, и сообщил.
— Сегодня у нас намечается очень интересное дело. Если оно выгорит мы, пожалуй, сможем взять отпуск на пару месяцев.
— А что, такой жирный кусок? — осведомился я.
Тот факт, что дело может оказаться прибыльным и разрешимым, привел меня в еще более радостное настроение. А вот новость о предстоящем отпуске я воспринял не с таким энтузиазмом. Мы работали без передышки уже почти три месяца, а шеф очень редко так зарабатывается. Он любит наслаждаться бездельем, не меньше чем я люблю работать. Мне же каждое новое дело доставляет огромную радость, я очень люблю приключения, которые с нами случаются по ходу разрешения проблем наших клиентов. А отпуск для меня обычно перестает быть радостью уже через неделю, потому что в это время шеф обычно начинает заниматься моей учебой. И это не так уж и плохо, потому что вообще без адреналина я свою жизнь уже не представляю. А вот шеф еще как представляет. Я не знаю точно, сколько ему лет, но точно не меньше ста. Да, колдуны живут долго, а порой и очень долго. И большую часть своей долгой жизни шеф занимался примерно тем, чем сейчас. А именно решал различные проблемы различных людей за большие гонорары. И ясно, что это занятие ему успело серьезно наскучить. Он не менее пяти месяцев в году не работал, а читал книги, совершал увеселительные поездки и занимался прочей веселой дребеденью. Но когда его банковский счет приходил в упадок, ему приходилось возвращаться к работе.
Хотя вы можете спросить, разве колдун не может заработать столько денег сколько захочет. И я отвечу вам — нет. На то есть несколько причин. Первая в том, что даже колдуну нельзя нарушать человеческие законы. Здесь стоит не столько моральный аспект, а скорее практичность. Дело в том, что колдуны прекрасно знают о существовании ада. И знают, какие поступки могут туда привести. И поэтому, несмотря на всю свою силу, они стараются сильно не грешить. Не все конечно, среди колдунов встречаются и очень отвратительные подонки. И мой шеф как раз скорее исключение из всей остальной плеяды, поэтому он и пользуется всеобщим уважением, и может заниматься тем, чем занимается. Все остальные колдуны вынуждены соблюдать режим строжайшей секретности, потому что иначе за ними придут. Кто придет? Вы будете смеяться, но придет Великая Инквизиция. Да она существует и обладает огромной силой. В ней служат религиозные фанатики, но не это самое важное. Инквизиторы умеют разрушать вероятности. Проще говоря, в их присутствии нельзя колдовать. А колдун, который не может колдовать, становится легкой добычей. У этой организации и есть еще одно преимущество. Их сила в сплоченности. Колдуны все одиночки, и на это тоже есть причина, которая выражается примерно в том, что когда несколько чародеев собираются в одном месте им трудно колдовать. Даже не колдовать, а собирать вероятности. А место где много колдуют очень скоро превращается в довольно унылое. Чтобы колдовать колдуны отбирают вероятности других людей. Забирают их удачу. И если собрать сотню колдунов в одном городе, и заставить их всех колдовать, то очень скоро вся удача уйдет из этого города. Поэтому все колдуны поделили земной шар на своеобразные зоны влияния. Хотя самые сильные, вроде моего шефа, конечно, считают своей территорией весь мир. А шеф еще к тому же имеет договор с инквизиторами. Я не знаю, как ему это удалось, но они его не трогают и позволяют заниматься своими делами.
